Чужой, по сути, человек выходил прямо из кабинета мужа. Вера стояла в дверях и не понимала... Да нет, понимала она все прекрасно, просто не хотела себе в этом признаваться. Ноги у нее дрожали, а в головушке крутилась одна мысль…
***
Картина называлась «Женщина у окна».
Изображенная на полотне одинокая женщина смотрела в окно на дождь. В ее взгляде было столько тоски, что Вера, узнав в ней себя, так и прилипла к картине.
Она пришла на выставку современного искусства в галерее от скуки. Игорь снова уехал в командировку, и впереди маячили пустые выходные. В кино одной идти было стыдно, шататься по магазинам не хотелось совершенно. Вот и потащилась на выставку. А что еще делать в сорок пять лет, когда вся жизнь уже прожита?
— Красивая работа, — сказал мужской голос рядом, — художник очень точно передал состояние души.
Вера оглянулась. Мужчина лет тридцати с небольшим то и дело заинтересованно поглядывал на нее.
— Да, — кивнула она, — мне кажется, эта женщина ждет кого-то, кто никогда не придет.
— А может быть, этот кто-то уже идет к ней? — улыбнулся мужчина. — Просто она об этом не знает? Очень приятно познакомиться, меня зовут Максим.
— Вера, — она протянула руку, и он осторожно пожал ее.
Они вышли из галереи вместе и потихоньку разговорились. Затем Максим предложил Вере посидеть в кафе, и она, немного поколебавшись, согласилась.
Они болтали обо всем на свете, об искусстве, о жизни и об одиночестве больших городов.
— Вы замужем? — спросил Максим.
— Двадцать пять лет уже нашему с мужем браку, — призналась Вера. — А вы? Женаты?
— Был женат, — Максим пожал плечами и откинулся на спинку стула. — Увы, не сложилось у нас. Я архитектор, часто бываю в командировках… Ей это, конечно, не нравилось.
Он расспрашивал ее о жизни, о работе, интересовался, чем занимается муж. Вера, давно не встречавшая человека, который бы искренне ею интересовался, говорила охотно. Максим слушал внимательно, задавал вопросы.
Вера невольно поймала себя на том, что рядом с ним ей хорошо, что и говорить, приятно было чувствовать себя не домработницей и поварихой, а женщиной.
— Ваш муж очень удачливый человек, — сказал он на прощание. — И неудивительно. Рядом с такой умной и красивой женщиной любой мужчина почувствует себя королем.
Вера покраснела как девчонка. Придя домой, она долго стояла перед зеркалом и разглядывала свое отражение. Действительно ли она красивая? Игорь давно не говорил ей комплиментов. Впрочем, а когда они вообще разговаривали в последний раз?
***
Максим звонил каждый день. Сначала они просто болтали, а потом он стал «вытаскивать» ее на прогулки. Вера ожила на глазах. Она записалась в парикмахерскую, обновила гардероб и даже стала подумывать о том, чтобы приобрести абонемент в спортзал.
— Ты похорошела, — мимоходом заметил Игорь, вернувшись из очередной поездки.
— Спасибо.
Игорь задержал на ней взгляд, и Вера подумала, что сейчас они в кои-то веки поговорят, но не сложилось, он увлекся просмотром какой-то передачи.
***
— Расскажи мне о работе мужа, — попросил как-то Максим.
— Да нечего рассказывать, честно говоря, — призналась Вера. — Он руководит производственной фирмой. Постоянно в делах, в командировках…
— Ну… — Вера задумалась. — Когда как. Когда раз в месяц ездит, а когда и три-четыре.
— А когда у него ближайшая командировка?
— На следующей неделе, — ответила Вера, отпивая глоток кофе, — там открывается новое производство, вроде как.
— И надолго?
— Как всегда, дня на три, наверное. А что?
— А то, — Максим взял ее руку в свои ладони и тепло заглянул в глаза. — Что ты остаешься одна. Может быть, встретимся у тебя, когда он уедет?
Сердце Веры забилось часто-часто. Еще месяц назад она бы сказала твердое «нет» в ответ на такое предложение. Но теперь…
— Не знаю, — прошептала она, опуская взгляд — это как-то… Неправильно.
— В любви нет ничего правильного и неправильного, — тихо сказал Максим, сжимая ее пальцы. — Есть только чувства.
***
Когда Игорь отправился в командировку, Вера позвонила Максиму, и через полчаса он приехал.
— Какая у вас уютная квартира! — восхитился он, прохаживаясь по комнатам. — А где муж работает?
Вера показала.
— Но туда лучше не заходить, Игорь не любит, когда прикасаются к его вещам.
Они прошли на кухню, Максим принялся помогать ей с ужином и вдруг как-то засуетился.
— Извини, а где тут у вас санузел? — он смущенно улыбнулся.
— А вон там, — Вера махнула рукой в сторону коридора, — белая дверь.
Максим отсутствовал долго. Несколько удивленная Вера вышла в коридор и хотела было постучать в дверь санузла и спросить, все ли у него в порядке. И вдруг она обнаружила его выходящим из кабинета мужа.
— Я заблудился, — виновато улыбнулся он, потирая затылок, — тут аж три белые двери... попал не туда. Прости. Я ничего там не трогал, честно!
— Санузел совсем в другой стороне, — холодно сказала Вера. — Я же тебе показывала.
— Да, да, конечно, — Максим кивнул слишком поспешно. — Я уже понял.
Они вернулись на кухню, и минут пять спустя Максим снова засуетился.
— Слушай, мне тут сообщение пришло с работы. Я там нужен сейчас…
— Иди, — пожала плечами Вера.
— Прости… — Максим выглядел смущенным и потерянным. — Я так хотел посвятить этот вечер тебе… Прости, прости!
Он чмокнул ее в щеку, быстро собрался и ушел.
— Ну? — подумала Вера. — И вот что это было? Она уже сто раз пожалела, что пригласила его в дом.
Шестое чувство подсказало ей зайти в кабинет мужа. Но там все было, как и раньше. И все-таки женщине показалось, что что-то во всем этом было не так.
На следующий день Максим позвонил ей и предложил встретиться. Но Вера, сославшись на семейные дела, отказалась. Что-то в этой ситуации не давало ей покоя. Но что именно не так, она никак не могла понять.
Впрочем, Максим не отставал, и Вера все-таки продолжила встречаться с ним… Домой она его уже, конечно, не приглашала, и они сидели в ресторане или гуляли в парке.
***
Игорь вернулся из командировки мрачнее тучи.
— Что случилось? — спросила за ужином Вера.
— Да так, ничего… — отрывисто произнес Игорь. — Заморочки на работе, тебе неинтересно будет.
Вера кивнула, Игорь в очередной раз дал ей понять, что ее дело — кухня и… Что там дальше по списку? А все остальное не ее дело.
— Ну ладно, — подумала она, — не мое, так не мое.
А чуть позже она случайно услышала разговор Игоря по телефону.
— Ничего не понимаю… — говорил он. — Кто-то сливает информацию нашим конкурентам. Они каким-то образом узнали о наших планах по новому производству еще до официального объявления!
— Да в том-то и дело! — воскликнул он, отвечая на вопрос собеседника. — Кстати, вот еще что. Из моего кабинета пропал листок с предварительными расчетами. Ну ничего, я тут переговорю кое с кем, разберемся.
***
В один из дней Игорь пришел домой не один, а в компании незнакомого мужчины средних лет. Лицо у мужа было довольно мрачным.
— Это Андрей, — представил гостя Игорь, — он частный детектив.
Стараясь сохранять спокойствие, Вера пригласила обоих на кухню, и муж сказал:
— Андрей, предлагаю перейти сразу к делу.
Мужчина показал Вере несколько фотоснимков. На них был изображен Максим. Вот он заходит в офисное здание, вот сидит в кафе с какими-то людьми…
— Этот человек работает на моих главных конкурентов, — сухо сказал Игорь, — хотя работает — это сильно сказано. Он шпион.
— Он же архитектор! — в отчаянии подумала Вера. Видимо, громко подумала. Потому что Андрей тут же показал ей еще несколько снимков, на которых рядом с Максимом была изображена она сама.
После небольшой паузы Игорь сказал:
— Ну… теперь понятно, откуда у конкурентов информация о наших планах. Это ты рассказывала ему о моих командировках, о проектах, о планах фирмы!
— Я… — начала было Вера.
— Молчи! — Игорь пристально посмотрел на нее и усмехнулся. — Я не буду устраивать тебе сцен. Привлечь тебя к ответственности стоило бы, но глупость, увы, уголовно пока не наказуема. Так что я решу с тобой вопрос иначе.
Он поблагодарил детектива и увлек его в свой кабинет. А Вера осталась одна.
***
Прошло чуть больше недели. Максим, еще такой активный несколько дней назад, пока не объявлялся, Игорь сухо сообщил жене, что подает на развод. А Вера, промучившись бессонницей две ночи подряд, твердо решила, что ей следует делать.
— Я ему отомщу, — решила женщина.
В голове у нее созрел нехитрый, но вполне рабочий план. Она сама позвонила Максиму и предложила встретиться.
— Конечно, дорогая, — обрадовался он. — Я тут замотался на работе, поэтому не звонил. И уже успел соскучиться по тебе! Назначай место и время!
— Приезжай ко мне домой к шести, — сказала она. — Обещаю вкусный ужин и кое-что еще.
— Окей, буду! — ответил Максим.
Он приехал точно ко времени. Вручив ей цветы, он проворковал какую-то банальность, привлек ее к себе, а затем они прошли на кухню. Вера, заранее включив диктофон, расставила тарелки и как бы между прочим сказала:
— Как хорошо, что ты приехал! Игорь так много работает в последнее время, а я чувствую себя совсем одинокой… Вчера вот он до ночи обсуждал с кем-то планы по расширению производства.
— По расширению? Серьезно? — Максим насторожился и подался вперед. — Занятно, занятно… А в каком направлении расширяться планирует?
— Собираются открыть завод в соседнем городе, — солгала Вера. — Он уже нашел площадку, даже первый взнос внес. Говорит, что это будет самое современное производство в регионе.
— А когда планируется запуск? — глаза Максима загорелись.
— Через полгода, — продолжала врать Вера. — Игорь уверен, что опередит всех конкурентов.
— Особенно эту… — и она назвала фирму, на которую работал Максим. — Он их вообще за серьезных соперников не считает.
— Не считает? — скривился Максим. — Ну, это он зря. У той фирмы очень сильная команда.
— А ты откуда знаешь? — невинно спросила Вера. — Ты же архитектор.
— Да… Просто слышал кое-что от друга, — быстро ответил Максим. — Он там как раз работает.
В течение получаса или даже больше он выпытывал подробности несуществующего проекта. Вера воодушевленно врала, придумывая все новые и новые детали. И вдруг Максим спохватился:
— Так… Ну ладно, мне пора, — сказал он, взглянув на часы. — Спасибо за инфу. Очень... познавательно.
Когда дверь за ним закрылась, Вера прослушала запись на диктофоне и отправила ее мужу.
***
Игорь перезвонил ей только несколько часов спустя.
— Это что ты мне прислала такое? — сухо спросил он.
— Ты что, не слушал?
— Слушал. Ничего не могу понять, на записи какой-то разговор двух сумасшедших.
Тогда Вера кратко рассказала ему о своей «спецоперации» и добавила:
— Игорь, я реально виновата перед тобой. Я понимаю, что после всего ты не хочешь меня видеть и слышать, но… Может быть, это как-то поможет исправить ситуацию?
Игорь ответил только после долгой паузы:
— Может быть, — сухо бросил он.
***
Эффект от «спецоперации» появился только несколько дней спустя. Вечером Игорь приехал домой довольный, поставил на стол бутылку дорогого вина и коротко рассказал жене о своих рабочих делах.
— Короче говоря, теперь конкуренты готовятся открывать завод в одном городе, а мы тем временем спокойно воплотим настоящие планы в другом.
Он внимательно посмотрел на жену и добавил:
— Молодец, Верунчик. Если бы не ты…
Она даже порозовела от удовольствия.
***
С этих пор прошло еще несколько дней. Максим больше не звонил Вере. А вскоре Андрей сообщил Игорю, что «архитектор» покинул их город и даже сменил фамилию.
Этим же вечером Игорь пригласил жену в ресторан.
— Прости меня, — начал он, — я работал, строил карьеру, зарабатывал деньги... И совсем забыл о том, что у меня есть жена. Красивая, умная женщина, которая нуждается во внимании и любви.
— Игорь...
— Нет, дай мне договорить, — он взял обе ее руки в свои. — Если бы я был лучшим мужем, ты бы не искала понимания на стороне... Так что… в том, что произошло, я виноват не меньше, а может быть, и больше тебя.
— Да нет, Игорь — вздохнула Вера. — Я должна была сразу проинтуичить. Тем более что он тобой интересовался едва ли не больше, чем мной. Но я закрыла на это глаза... Вот и получила. И поделом мне.
Они посмотрели друг другу в глаза и улыбнулись.
Отношения Игоря и Веры потихоньку наладились. Они все чаще проводили время вместе, а летом съездили в отпуск. Вера очень надеется, что наступивший у них ренессанс продлится как можно дольше. О Максиме же она старается не вспоминать. 🔔 чтобы не пропустить новые рассказы, просто включите уведомление 💖) делитесь в комментариях своими историями 👈🏼(нажать на синие буквы) поддержите канал лайком 👍🏼 или подпиской ✍🏼