Никколо Макиавелли
Тем, кто стремится к власти и желает удержать ее, следует внимательно изучить не только искусство управления толпой и плетения интриг среди знати, но и ту силу, которая произрастает из одиночества. Ибо хотя кажется, что власть обретается через союзы и поддержку многих, истинная и несокрушимая власть часто коренится в способности человека действовать самостоятельно, полагаясь лишь на свой разум и свою волю.
Рассмотрим государя, который восходит на трон, опираясь на могущественных друзей или милость судьбы. Его положение всегда будет шатким, ибо он зависит от прихоти тех, кто его возвысил. Как тростник, колеблемый ветром, он будет плясать под дудку своих благодетелей, вынужденный уступать их требованиям и опасаться их недовольства. Его власть не принадлежит ему по праву, но лишь дарована, а значит, может быть и отнята.
Совершенно иное дело – тот, кто взбирается на вершину власти, полагаясь исключительно на собственные силы. Он подобен крепкому дубу, чьи корни глубоко уходят в землю, противостоя любому шторму. Его власть – это плод его собственных трудов, его хитрости, его решительности. Он не обязан никому, кроме самого себя, и потому может действовать свободно, руководствуясь лишь собственными интересами и необходимостью сохранения государства.
Одиночество не означает изоляции от мира. Напротив, это состояние, в котором человек обретает ясность мысли и способность к трезвому суждению, не замутненные влиянием советчиков, чьи мотивы часто бывают корыстными или ошибочными. В тишине своего кабинета государь может спокойно взвесить все обстоятельства, разработать планы и принять решения, не опасаясь утечки информации или предательства со стороны недоброжелателей.
Конечно, мудрый правитель не должен пренебрегать советами опытных людей. Однако он должен уметь отделить зерна от плевел, полагаясь в конечном счете на свой собственный разум. Ибо слишком часто советники, стремясь угодить своему господину или продвинуть собственные интересы, подталкивают его к опрометчивым или ошибочным шагам.
Сила в одиночестве также проявляется в способности правителя принимать непопулярные, но необходимые решения. Окруженный льстецами и теми, кто боится его обидеть, государь часто оказывается неспособным пойти на меры, которые могут вызвать недовольство народа или знати. Однако тот, кто привык полагаться на себя, не боится одиночества своего решения, если убежден в его необходимости для блага государства.
История знает немало примеров государей, которые достигли величия, действуя вопреки общественному мнению и полагаясь лишь на свою собственную силу воли. Они не искали легких путей и не боялись принимать на себя бремя ответственности. Их одиночество не было слабостью, но источником их силы.
Таким образом, государь, стремящийся к истинной и долговечной власти, должен научиться ценить силу, которая произрастает из одиночества. Он должен быть готов принимать решения самостоятельно, полагаться на свой разум и не бояться идти против течения, если это необходимо для сохранения своего государства и достижения своих целей. Ибо истинная сила заключается не в количестве сторонников, а в непоколебимой решимости одного человека.