В 1940 году М. А. Шолохов завершил работу над романом «Тихий Дон», и 30 июня этого года в Ростовском книжном издательстве вышло в свет отдельное издание последней, четвёртой, книги. Окончание самого значительного произведения писателя было отмечено рядом публикаций в центральной прессе.
Шолохов работал над «Тихим Доном» 15 лет, и читатели с нетерпением ждали окончания эпоса о жизни донского казачества, интересовались в многочисленных письмах судьбой героев.
В процессе написания автор неоднократно перерабатывал рукопись и ещё в 1934 году писал Е. Г. Левицкой о том, что хотел отправить ей одну из последних глав: «Но потом постиг меня жесточайший припадок самокритики. Переделываю сейчас всё ранее написанное, в том числе и эту главу». В 1937–1938 годах в журнале «Новый мир» была напечатана 7-я часть четвёртой книги.
Работа над 8-й, заключительной, частью проходила в очень сложный период, когда против писателя пытались сфабриковать политическое дело, а его товарищи и земляки были арестованы. 16 февраля 1938 года Михаил Александрович в письме к И. В. Сталину с горечью констатировал: «За пять лет я с трудом написал полкниги. В такой обстановке, какая была в Вёшенской, не только невозможно было продуктивно работать, но и жить было безмерно тяжело. Туговато живётся и сейчас. Вокруг меня всё ещё плетут чёрную паутину враги».
Заключительная часть романа опубликована в феврале–марте 1940 года в журнале «Новый мир». Тираж отдельного издания четвёртой книги был напечатан в Ростовском книжном издательстве, где ранее вышли предыдущие три книги эпопеи. Иллюстрации ко всем четырём книгам были созданы художником С. Г. Корольковым.
В том же году четвёртая книга «Тихого Дона» была издана в Москве в Гослитиздате, а в марте 1941 года здесь было подписано к печати первое отдельное издание романа-эпопеи, объединившее все четыре книги в одном томе.
Роман М. А. Шолохова «Тихий Дон» высоко оценили читатели и критика в нашей стране и за рубежом, он переведён на множество иностранных языков. В 1941 году автору была присуждена Сталинская премия 1-й степени, а в 1965 году – Нобелевская премия по литературе.
Ольга Бахтиярова