Если мы во что-то не верим, это не значит, что этого нет...
Ангелы-хранители ведь не всегда ангелы, — сказал мой приятель. Степан, ставя кружку с пивом на стол.
— Глубокомысленно. И с чего же ты это взял? - удивленно спросил я у приятеля, решив, что хмель ударил ему в голову, Был чудесный летний вечер.
Я гостил у Стёпки на даче в живописной деревне. Мой лучший друг пытался спиртным снять депрессию после тяжелого развода, а я в тот нелегкий момент составил ему компанию, так как был послан своим не в меру рьяным шефом инспектировать областной отдел полиции. Выпивая, мы закусывали шашлыками, травили байки, любовались звездами... Степан работал бухгалтером в солидном банке и был самым прагматичным и трезвомыслящим человеком в мире. А туг вдруг надо же — ангелы-хранители!
— Ты помнишь, в прошлую пятницу шел дождь? Так вот, я тем вечером возвращался с работы, день был неудачный — шеф мне «разборполетов» устроил, вот из-за этого я и гнал как сумасшедший по скользкой трассе. Когда проезжал мимо Черного озера, на дороге не ожиданно появился полупрозрачный женский силуэт. Он ках будто бы материализовался из дождя. Я попытался затормозить, но джип занесло, и он въехал в воду. Вместе с машиной я начал тонуть. Уже попрощался с белым светом, а тут эта девушка! Она подплыла к автомобилю, разбила окно и вытащила меня, здорового кабана, на поверхность. А потом мне мужики местные рассказали, что это — утопленница из проклятого Черного озера...
Естественно, я не поверил в русалку. Решил, что она от страха привиделась Степану в смертельно опасной ситуации. Полтора десятка лет работы в полиции сделали меня заядлым материалистом. Знаете, когда регулярно видишь кровь, грязь, смерть и человеческие страдания, то теряешь веру: не только в ангелов и русалок, но даже в Бога.
— Очень рад, что ты остался в живых, друг мой. Давай выпьем за твое чудесное спасение, — сказал я , наливая очередной бокал.
— Слушай, найди ее! Не верю я, что это утопленница, — попросил приятель. — Думаю, она все-таки из мира живых.
— Скажи, а почему это озеро в ваших краях называют проклятым и Черным? — спросил я у Степана.
— В древние времена там приносили красавиц в жертву какому-то злобному божеству озера, в Средние века топили женщин и девушек, обвиненных в колдовстве, а во времена Великой Отечественной войны фашисты расстреливали там людей.
Старожилы говорят, что после очередного массового расстрела вода в озере стала красной от крови. С тех пор люди в наших краях стали называть его Черным и считают проклятым.
Да уж.., Страшные оказывается, у вас тут места.
— Да не так и страшно. Завтра на рыбалку поедешь - сам в этом убедишься. Прекрасные места!
Проклятый водоем, находившийся в лесу возле живописной деревни, имел неоднозначную славу.
Рыбаки рассказывали, что на его берегах в хорошую погоду ни с того ни с сего появляется густой белый туман, перестают работать фотоаппараты, часы и мобильные телефоны, а по вечерам часто слышится женский плач. Говорили, что в озере вообще дна нет. То, что там утонет, уже никогда не всплывет. А еще экологи нашли какие-то ядовитые водоросли. Но, несмотря на страшилки, место мне понравилось. Целый год я мечтал забыть городской суете, тяжелой
работе, идиотизме начальников и просто посидеть на берегу с удочкой в благословенной тишине, и эта мечта стала реальностью.
Я почти сразу же поймал здоровенного карася, и только вновь закинул крючок, как вдруг неизвестно откуда раздался женский смех.
Из воды появилась тонкая девичья
рука и дернула мою удочку. «Это галлюцинации», — успокоил я себя. Тут поплавок дрогнул. Я потащил удочку и... увидел, как медленно всплывают длинные черные волосы, а затем на поверхности воды появился обросший тиной и водорослями почти разложившийся труп утопленницы.
Утро перестало быть очаровательным. Я нащупал в кармане мобильник и вызвал опергруппу. Вместо приятных выходных на природе меня ожидала тяжелая рутинная работа полицейского. Проработав следователям пятнадцать лет, я так и не смог привыкнуть к виду смерти. Особенно душа болела, когда погибали молодые и беззащитные женщины и дети. Конечно, со временем мое сердце огрубело, и я стал смотреть на тела несчастных погибших как на рабочий материал, но когда увидел найденные мною останки девушки, то в очерелной раз испытал жгучую ненависть к преступнику, отнявшему у нее жизнь. Тогда мне искренне захотелось найти убийцу, а не превращать это дело в очередной «висяк». Влад, ты чего застыл? Ну, слушай! Скелет женский, принадлежит предположительно семнадцатилетней девушке. Судя по переломам, смерть наступила год назад. Она погибла в автоаварии. Возможно, сбили на этой дороге, и чтобы скрыть следы преступления, тело бросили в озеро, — сообщил мне, снимая перчатки, эксперт. День подходил к концу. Вечернее солнце мирно осветило воды проклятого озера, окрасив их в кроваво-красный цвет. На закате эти страшные места выглядели так мирно и спокойно, что мне стало казаться, будто в этих водах никогда не обрывалась человеческая жизнь. Если бы санитары не укладывали в машину черный мешок со страшной находкой, то я бы решил, что мне всё это привиделось.
— Ну и цвет у водички — точно кровь... — пробормотал я.
— Это всё водоросли! Они на закате окрашивают воду в красный цвет. Да вдобавок — старики говорят —иногда, разлагаясь, выделяют странный природный газ. Поэтому, по словам старожилов, у того кто здесь рыбачит подолгу, начинаются галлюцинации. Пойдемка отсюда, — позвал меня полицейский.
— Я догадываюсь, кто это, она была у нас в розыске...
К Степану на дачу я вернулся далеко за полночь. В служебной папке у меня был портрет найденной в проклятом озере девушки. Я показал его приятелю.
— Так это же она! Русалка-ангел! — воскликнул Стёпа.
Ночью мне приснился кошмар на мою кровать присела мертвая девушка, которую я обнаружил в озере. «Спасибо, что нашел меня. Завтра мой убийца придет к Черному озеру, и с ним будет покончено, а я обрету покой. Вот, возьми в качестве оплаты. Это всё, что у меня есть», — сказало привидение и бросило на кровать озерную лилию.
Я проснулся в холодном поту. Накровати лежали мокрый цветок и прядь черных волос, на одеяле осталось пятно грязной воды. Спросонья подумал, что это Стёпкины шутки, но его храп говорил о том, что до утра он не проснется. Вскочив с кровати, я увидел на полу мокрые следы женских ног
После этого не мог уснуть до утра, оттого явился в райотдел с головной болью. На летучке выслушал доклад местного участкового о том, что погибшую девушку опознали в соседнем поселке. Несчастная была дочерью местной пьянчужки. Ее мать односельчане не любили, а когда бедняжка исчезла, решили, что она уехала в город искать работу. Мать в розыск не подавала. Меня удивило, что на совещании я не увидел начальника отделения. Как инспектор, поинтересовался, где он. Коллеги долго отмалчивались, но потом сказали, что у него время от времени случаются запои, и тогда он подолгу бродит вокруг Черного озера. Я немедленно поехал туда и застал его на берегу. С трудом сдерживая рыдания, этот обезумевший человек поведал:
— Это был несчастный случай! Год назад я ночью ехал домой, дождь лил как из ведра. Девчонка возвращалась с дискотеки. Клянусь, я ее не видел, она сама бросилась под колеса! А теперь она преследует меня, зовет! Тварь, когда же ты оставишь меня в покое?! — кричал он, стоя по пояс в воде.
— Подозреваю, что когда вы бросили несчастную девушку в озеро, она была еще жива. Могли бы отвезти ее в больницу, но испугались ответственности, — сказал я.
- Да кому эта малолетняя шлюха была нужна! — сплюнул убийца. Неожиданно из воды появились ветви скользких кроваво-красных речных водорослей. Как щупальца, они опутали тело преступника и быстро утащили его в воду. Это произошло так стремительно, что я не успел ничем помочь... Смерть полицейского и девушки признали несчастным случаем. Кстати, водолазы не смогли найти в озере труп мужчины...