И Максим сразу понял - всё прочитал без слов.
- Этот чиновник - полный идиот, - мягко говорит он, подходя ближе к Марии. - Он не имеет ни малейшего представления, через что ты прошла, чтобы стать мамой Дениса. Одна. И подарить ему всё то тепло и любовь, которыми он теперь живёт каждый день.
Плечи Марии немного опустились, напряжение спало, но в глазах тлел горький огонёк.
- Без мужчины я, получается, никто, - буркнула она, закатывая глаза, пытаясь спрятать боль за сарказмом.
- Это неправда, - покачал головой Максим, делая один шаг ближе. - Ты - самый сильный человек, которого я когда - нибудь. - Ещё шаг. - Ты бы справилась без меня. Денис счастлив и это только твоя заслуга. Ты - потрясающая мама, дорогая.
Руки Маши бессильно опустились, её глаза дрогнули.
- Правда? - прошептала она неуверенно, будто боясь, что ей снова не поверят.
- Правда, - кивнул Максим, его голос стал тише, почти сошёл на шёпот. - Я не говорю слов просто так. Особенно тебе.
И тогда Маша улыбается. Нежно, по - домашнему. Той самой улыбкой, от которой у Максима каждый раз сжималось сердце.
- Можно, я пойду за Дениской с тобой? - спрашивает мужчина, будто бы это был самый важный вопрос на свете.
Маша замерла, чувствуя, как сердце глухо стучит в груди. Она хочет этого, всей душой. Хочет верить, что у них с Максимом есть будущее - настоящее, полное тёплых, ранних пробуждений, семейных вечеров и детского смеха. Где они не просто мужчина и женщина, не просто два человека из общего прошлого, а семья. Настоящая.
- Я бы очень этого хотела, - прошептала она, позволяя себе шагнуть ближе. Позволяя себя обнять.
И в этих объятиях - сильных, уверенных, пахнущих чем-то родным до боли - Маша понимает: вот оно! То самое место, где хочется остаться навсегда.
Утро накрыло женщину рассеянным светом, пробивающимся сквозь тонкие голубые шторы. Она медленно открыла глаза, не сразу понимая, где находится. Комната была незнакомой - стены, окрашенные в нежные оттенки, приятный аромат свежести, мягкая, широкая постель, уютно обнимающая её уставшее тело.
Это определённо не её жильё. Приподнявшись на локтях, Маша нахмурилась, стараясь вспомнить, где она и как сюда попала. Память медленно "просыпалась". Она перевела взгляд на прикроватную тумбочку и заметила фотографию - на ней был изображён Максим с грамотой в руках. Видимо, за успехи в медицинской практике.
Маша невольно улыбнулась уголками губ - мужчина выглядел таким гордым своими достижениями. Рядом стояли часы, которые показывали начало одиннадцатого. Улыбка быстро сползла с лица и она резко выпрямилась. Сердце сжалось от страха. Как она могла проспать так долго?
Обычно, они с сыном просыпались в семь, умывались, завтракали, собирались в детский сад... Но сейчас - она вспомнила, что даже не поставила будильник, ведь дома её будила колонка с голосовым помощником, а здесь, в квартире Максима, её не было. Они с Денисом проспали детский сад. Она сжала губы, охваченная волной тревоги.
А вдруг органы опеки узнают об этом? Подумают, что она безответственная мама, раз пропускают детский сад без уважительной причины. Повернув голову, она увидела, что вторая сторона кровати заправлена, хотя Маша точно знала, что засыпали они вместе с сыном. Возможно, ребёнок уже проснулся и Максим включил ему мультики.
Откинув одеяло, Маша встала, нашла мягкие тапочки, заботливо купленные Максимом и оставленные у кровати. Она вышла из комнаты. В гостиной соединяющейся с кухней, Марию окутал аромат чего-то, по-настоящему вкусного. Это было не обжигающее молоко с подгоревшей на дне кашей, с которой они с Денисом начинали почти каждое утро.
Не наскоро разогретые в микроволновке бутерброды, которыми приходилось довольствоваться в спешке. Пахло по-домашнему. Женщина остановилась у проёма кухни и замерла. Максим сидел за столом с ноутбуком, погружённый в работу. На столе рядом - чашка горячего кофе, аромат которого, как уютное объятие, расползался по всей квартире.
Его тёмные волосы были слегка растрёпаны, рука лениво касалась клавиатуры. Уют. Безмятежность. Маша с улыбкой прислонилась к косяку двери, глядя на Максима.
- Доброе утро!
Максим поднял глаза и улыбнулся в ответ.
- Доброе утро, Машенька! - с нежностью произнёс он, поднимаясь. Подошёл к плитеж немного смущённо потёр затылок. - Я приготовил тебе завтрак...На скорую руку, ничего особенного, - пожал плечами.
Маша не сводит с него глаз, сердце стучит всё быстрее.
- А Денис? - спрашивает она, осматривая кухню. Малыша нигде не было видно.
- Мы с ним позавтракали, почистили зубы, оделись в то, что ты приготовила вчера и я отвёз его в детский сад, - спокойно ответил мужчина, встречаясь с ней взглядом.
- Ты отвёз его? - она была тронута заботой Максима до глубины души. - Почему меня не разбудили?
- Денис сам попросил не будить тебя. Сказал, что мамочка очень устала и надо дать ей выспаться. Я не стал с ним спорить.
Внутри Марии что-то дрогнуло. Казалось, что старые страхи, выточенные изо льда, почувствовали тепло и стали медленно таять. Она опустилась на стул и прикрыла глаза.
- Прости. Я так нервничаю. С этим переездом, затопленной квартирой, будущим ремонтом. Совсем забылась...
Максим присел напротив, взял её руку в свои ладони и крепко сжал.
- Ты не одна, Маша, - искренне произносит он. - Я рядом. Ты можешь опереться на меня. Всегда.
Маша посмотрела на него, и в её глазах засияло что-то нежное, тёплое. Максим ставит перед Машей несколько блюд, по его словам, приготовленных на скорую руку. На что женщина усмехается, приподняв брови и разглядывая такое разнообразие. Она сдерживает искушение закатить глаза. Но Максим старался, для неё. Поэтому она не смеет шутить над его заботой.
Вместо этого она просто улыбается - благодарно, с лёгкой тенью смущения.