— Аня, я заказал столик в «Золотом свете» на семь вечера. Маша тоже будет, — Саша бросил это вскользь, не отрываясь от экрана смартфона.
Аня остановилась у окна, глядя на вечерний город. Снова Маша. Как будто их недавний откровенный разговор ничего не значил.
— Саша, сегодня же наша шестая годовщина. Я думала, мы будем только вдвоем, — ее голос дрогнул, выдавая внутреннее напряжение.
Саша отложил телефон и посмотрел на жену с легким удивлением:
— Но Маша так обрадовалась приглашению. У нее сейчас не лучшие времена, ты же знаешь. К тому же она твоя любимая родственница!
Аня тяжело вздохнула. Шесть лет брака, а Саша все еще не замечал очевидного. Или не хотел замечать.
— Она твоя единственная сестра, так что выбора у меня нет, — с ноткой сарказма ответила Аня. — И что за «не лучшие времена»? Она уже года два твердит о своих проблемах.
Саша нахмурился:
— Ты слишком строга к ней. Работа в ее конторе не особо прибыльная. Ей приходится оплачивать жилье, покупать вещи...
— А искать подработку она не пробовала? Или работать допоздна? — Аня уже не скрывала раздражения. — Когда мне не хватало денег, я брала ночные смены в колл-центре.
— Маша не такая, она более хрупкая, — Саша говорил так, будто объяснял простую истину. — Давай не ссориться, хорошо? Собирайся, такси приедет через час.
Аня молча посмотрела на мужа. Шесть лет назад, на вечеринке у общих знакомых, Саша казался ей воплощением мечты: заботливый, внимательный, с хорошей карьерой и серьезными планами. Он ухаживал красиво, дарил цветы просто так, помнил все их даты.
Проблемы начались после свадьбы, когда в их жизни появилась Маша. Точнее, она всегда была рядом, но раньше это не так бросалось в глаза. Теперь же не проходило и недели без ее участия в их планах — будь то ужин в ресторане, поход в кино или прогулка. И каждый раз Саша оплачивал все ее расходы.
— Ладно, — тихо сказала Аня. — Я пойду собираться.
Ресторан «Золотой свет» был самым роскошным в городе. Сияющие люстры, мягкие кресла, изысканные блюда — все создавало атмосферу утонченной элегантности.
Маша уже сидела за столиком в новом платье, явно не из дешевых. Она радостно помахала рукой:
— Саша! Аня! Как здорово, что мы вместе!
Саша улыбнулся сестре и поспешил к ней. Аня шла следом, стараясь сохранить на лице нейтральное выражение.
— Маша, ты выглядишь шикарно, — Саша поцеловал сестру в щеку. — Новое платье?
— Ага, урвала на скидках, — Маша кокетливо улыбнулась. — Почти за копейки.
Аня скептически взглянула на наряд. Она работала в маркетинговом агентстве и знала толк в брендах. Это платье от известного дизайнера не могло стоить «копейки» даже на распродаже.
— Очень стильно, — сухо произнесла Аня, присаживаясь.
Вечер начался с вина. Саша поднял бокал за их с Аней годовщину, но тут же переключился на рассказ о том, как Маша помогла ему выбрать подарок.
— Аня, ты не поверишь, мы с Машей обошли полгорода! Она ради тебя все ноги стерла.
— Да, было нелегко, — подхватила Маша, отпив вина. — Но для вас я готова на все!
Аня едва заметно улыбнулась. Подарок она еще не видела, но уже подозревала, что он ей не понравится. Если его выбирала Маша, то это явно что-то в ее вкусе, а не в Анином.
Так и вышло. После десерта Саша достал коробочку:
— С годовщиной, любимая!
Внутри оказался золотой кулон с крупным камнем. Аня не любила массивные украшения, а камни вообще считала безвкусицей. Саша это знал.
— Спасибо, — она выдавила улыбку. — Красиво.
— Примерь! — воскликнула Маша. — Хочу посмотреть, как смотрится!
Аня надела кулон. Он выглядел громоздким и не сочетался с ее стилем.
— Может, он немного великоват? — осторожно спросила она.
— Нет, это тренд! — уверенно заявила Маша. — Я себе такой же взяла, только с другим камнем. Покажу как-нибудь!
Саша просиял:
— Видишь, Аня? Вы с Машей теперь как близняшки!
Аня промолчала, но в голове мелькнула мысль: Маша, скорее всего, выбрала себе кулон получше, а ей достался этот.
Вечер тянулся долго. Маша болтала о своей жизни, коллегах, планах на будущее. Саша слушал с интересом, смеялся, задавал вопросы. Аня чувствовала себя лишней на собственном празднике.
Когда принесли счет, Саша, как обычно, достал карту:
— Я плачу за всех.
— Ой, я кошелек дома забыла! — тут же воскликнула Маша. — Саша, можно я потом отдам?
— Не переживай, — отмахнулся он.
Это стало последней каплей для Ани.
— Опять за нее платишь? Тогда живи с ней, — холодно бросила она.
В ресторане наступила тишина. Саша замер с картой в руке, Маша — с бокалом у губ.
— Что? — переспросил Саша.
— Ты слышал, — Аня встала. — Я ухожу. Развлекайтесь вдвоем.
Она вышла на улицу, сдерживая слезы. Шесть лет брака, а их годовщина превратилась в это — подарок от Маши и вечер втроем.
Дома Аня переоделась и села на диван, пытаясь успокоиться. Телефон разрывался от звонков Саши, но она не отвечала. Ей нужно было время.
Через час вернулся Саша, явно раздраженный:
— Что ты устроила? Маша уехала домой в слезах. Что с тобой?
— Что со мной? — Аня горько усмехнулась. — Сегодня наша годовщина, Саша. Я хотела провести ее с тобой. А ты позвал сестру, весь вечер говорил только с ней и подарил мне кулон, который выбрала она и который мне не идет.
Саша отмахнулся:
— Ты преувеличиваешь. Мы отлично провели время втроем. Маша — часть нашей семьи.
— Нет, Саша, — Аня покачала головой. — Маша — твоя сестра, не наша семья. Наша семья — это мы с тобой. Так должно быть.
— Ты что, ревнуешь к моей сестре? — Саша недоверчиво посмотрел на нее. — Это нелепо.
— Я не ревную, я устала, — ответила Аня. — Устала быть на втором месте. Устала, что ты оплачиваешь все ее счета, а потом говоришь, что у нас нет денег на отдых. Устала, что ты помнишь все ее даты, но забываешь мои.
Саша опустился в кресло, явно не ожидавший такого:
— Маша — моя младшая сестра. Я обязан о ней заботиться.
— Ей двадцать шесть, — возразила Аня. — Она взрослая, с работой. Почему ты должен оплачивать ее ужины и подарки?
— У нее низкая зарплата, ты же знаешь, — начал Саша. — Не все могут зарабатывать, как ты.
— Я зарабатываю, потому что работаю, — отрезала Аня. — Если бы Маша действительно нуждалась, я бы помогла. Но она просто пользуется тобой.
— Это чушь! — воскликнул Саша. — Маша не такая.
— Открой глаза, — Аня старалась говорить спокойно. — Она манипулирует тобой. Постоянно «забывает» кошелек, у нее вечно «проблемы». И ты каждый раз ведешься.
Саша встал, его лицо покраснело:
— Хватит! Я не позволю тебе так говорить о моей сестре. Она всегда меня поддерживала.
— А я? — тихо спросила Аня. — Я твоя жена, шесть лет рядом. Но это, похоже, ничего не значит.
— Ты все усложняешь, — отрезал Саша. — Тема закрыта. Я спать.
Он ушел в спальню, оставив Аню одну. Что-то в их отношениях сломалось, и она не знала, можно ли это исправить.
Утро не принесло облегчения. Саша ушел на работу молча. Аня взяла выходной в агентстве — ей нужно было подумать.
Она пила кофе на кухне, когда в дверь позвонили. На пороге стояла свекровь, Вера Николаевна, строгая женщина в элегантном пальто.
— Здравствуй, Аня, — холодно сказала она. — Можно войти?
Аня кивнула, пропуская свекровь. Было ясно, что Саша или Маша уже успели с ней поговорить.
— Что случилось? — начала Вера Николаевна, садясь за стол. — Маша вчера приехала домой в слезах.
— Спросите у Саши или Маши, — уклончиво ответила Аня.
— Я спрашиваю тебя, — настаивала свекровь. — Маша говорит, ты устроила скандал из-за того, что Саша заплатил за нее. Это так?
— Не совсем, — Аня старалась говорить спокойно. — Дело не только в счете. Вчера была наша годовщина, а Саша позвал Машу, даже не обсудив со мной.
Вера Николаевна покачала головой:
— И что тут такого? Маша — его сестра. Разве плохо, что они близки?
— Плохо, что Саша всегда ставит ее интересы выше моих, — ответила Аня. — Во всем.
— Это смешно, — отрезала свекровь. — Саша тебя обожает. Он женился на тебе, разве нет?
— Да, но многое изменилось, — Аня решила быть честной. — Саша зовет Машу везде, оплачивает ее расходы, дарит дорогие подарки. А мои желания часто игнорирует.
— Ты просто ревнуешь к его сестре, — заявила Вера Николаевна. — Это недостойно.
— Дело не в ревности, — устало ответила Аня. — Я хочу, чтобы мой муж ставил наш брак на первое место. Это больно, когда этого не происходит.
Свекровь встала:
— Надеюсь, ты извинишься перед Машей. Она очень расстроена.
После ухода свекрови Аня долго сидела в тишине. Теперь против нее была вся семья Саши. Но она решила: так больше не может продолжаться.
Следующие дни они с Сашей почти не разговаривали. Он задерживался на работе, а дома уходил в кабинет. Аня чувствовала, как их брак рушится, но не знала, хочет ли она его спасать.
В пятницу вечером она нашла на столе конверт с двумя билетами на выставку современного искусства и запиской от Саши: «Прости. Давай поговорим. Я тебя люблю».
Аня задумалась. Может, он понял свою ошибку? Может, стоит дать ему])^
System: ему шанс?
Вечером в субботу Саша был необычно внимателен. На выставке они держались за руки, шутили, наслаждались моментом. Аня начала надеяться, что все наладится.
После выставки они зашли в уютное кафе. Саша поднял бокал:
— За нас. За то, чтобы мы всегда были вместе.
Аня улыбнулась, но тут зазвонил телефон Саши. Он взглянул на экран и помрачнел.
— Прости, это Маша. Надо ответить.
Аня напряглась.
— Маша, что случилось? — Саша слушал, затем сказал: — Хорошо, скоро буду. Не волнуйся.
Он посмотрел на Аню с виноватым видом:
— У Маши проблемы с соседкой. Она напугана, просит приехать.
— Ты обещал, — тихо напомнила Аня. — Сегодня только мы.
— Это срочно! — возразил Саша. — Я не могу ее бросить.
— А меня можешь? — Аня смотрела ему в глаза. — Ты всегда выбираешь ее.
— Это неправда, — Саша нахмурился. — Просто ей сейчас хуже, чем тебе.
— А ты не думал, что она звонит нарочно? — Аня старалась сдержать слезы. — Каждый раз, когда мы вместе, у нее «срочные проблемы».
— Ты несправедлива, — отрезал Саша. — Маша не такая.
— Тогда езжай, — Аня встала. — А я домой.
Дома она не могла уснуть, прокручивая вечер в голове. Поздно ночью вернулся Саша и сел на кровать:
— Я знаю, ты не спишь. Давай поговорим.
Аня села:
— О чем? Все ясно.
— Ничего не ясно, — возразил Саша. — Я был у Маши. Там правда был конфликт с соседкой. Она была в панике.
— И ты должен был ехать ночью? — скептически спросила Аня. — Она могла вызвать полицию.
— Она доверяет мне, — Саша потер лоб. — Не понимаю, почему тебя это бесит.
— Потому что она важнее меня, — ответила Аня. — Важнее нашего брака.
— Я тебя люблю, — сказал Саша. — Это не так.
— Любишь, но не ценишь, — Аня покачала головой. — Я устала быть второй.
— Ты драматизируешь, — Саша встал. — Я делаю для тебя много: билеты, цветы...
— И этого достаточно? — Аня горько улыбнулась. — Компенсирует шесть лет невнимания?
— Я не пренебрегал тобой! — воскликнул Саша.
— Я подаю на развод, — спокойно сказала Аня.
Саша замер:
— Серьезно?
— Да, — твердо ответила она. — Я не хочу быть на втором месте.
Саша опустился на кровать:
— Не надо спешить. Может, к психологу?
— Чтобы он сказал то же, что я? — Аня вздохнула. — Что сестра для тебя важнее жены?
— Я не хочу тебя терять, — тихо сказал Саша.
— Тогда выбирай, — Аня посмотрела ему в глаза. — Наш брак или Машины капризы.
На следующий день Аня взяла отпуск и уехала к подруге Оле. Рассказав все, она услышала:
— Я всегда считала Машу странной. Слишком уж она к нему привязана.
— Дело не в привязанности, — вздохнула Аня. — Саша потакает ей, а она этим пользуется.
— Поговори с ней, — предложила Оля. — Откровенно.
Аня задумалась. На следующий день она позвонила Маше:
— Привет, Маша. Надо встретиться.
— О, привет! — Маша казалась удивленной. — Что-то случилось?
— Да. Давай в кафе через час.
В кафе Маша выглядела безупречно: новая прическа, дорогая одежда. Аня начала прямо:
— Маша, твои отношения с Сашей мешают нашему браку.
— Не понимаю, — Маша нахмурилась.
— Понимаешь, — Аня была тверда. — Ты вмешиваешься в нашу жизнь. Постоянные «проблемы», забытый кошелек, твои счета, которые платит Саша.
— Ты следишь за мной? — Маша нервно теребила браслет.
— Нет, я вижу, — ответила Аня. — Ты не бедствуешь, но заставляешь Сашу думать иначе.
— Он заботится обо мне, потому что любит, — резко сказала Маша.
— Он твой брат, но я его жена, — парировала Аня. — Ты всегда на первом месте. Это ненормально.
— Это не моя проблема, — отрезала Маша.
— Если ты не отступишь, я подам на развод, — твердо сказала Аня. — Саше придется выбирать.
Маша вскочила:
— Ты мне угрожаешь?
— Нет, я говорю правду, — ответила Аня.
Маша ушла, хлопнув дверью. Вскоре позвонил Саша:
— Как ты могла так говорить с Машей? — кричал он. — Ты угрожала разводом!
— Я сказала, что подам на развод, если она не перестанет манипулировать тобой, — спокойно ответила Аня.
— Это одно и то же! — Саша был в ярости.
— Это не общение, это зависимость, — возразила Аня. — Подумай, что важнее: наш брак или ее капризы.
— Она моя сестра, — отрезал Саша.
— А я твоя жена, — напомнила Аня. — Подумай.
Она повесила трубку и разрыдалась. Любовь к Саше не угасла, но терпеть это было невыносимо.
Вскоре написала свекровь, Вера Николаевна: «Нам надо поговорить. Есть вещи, которые ты должна знать. Приезжай в шесть. Никому не говори».
Вечером Аня была у свекрови. Вера Николаевна достала старый альбом:
— Маша и Саша всегда были близки, — начала она. — Когда их отец ушел, Маше было шесть, Саше — одиннадцать. Она замкнулась, доверяла только ему. Саша стал ей как отец.
— Почему вы мне это рассказываете? — спросила Аня.
— Ты права, — ответила свекровь. — Их связь стала нездоровой. Маша манипулирует Сашей, а я закрывала на это глаза.
Она протянула Ане бумаги:
— Это выписки со счета Маши. Ее зарплата выше, чем она говорит. И есть переводы от некоего Антона.
— Кто это? — удивилась Аня.
— Ее парень. Она скрывает его от Саши, чтобы не потерять его поддержку.
Аня была потрясена.
— Поговори с Сашей, — сказала свекровь. — Покажи ему это.
На следующий день Аня встретила Сашу в кафе:
— Я не хочу развода, — начал он.
— Я тоже, — ответила Аня. — Но посмотри.
Она показала выписки. Саша побледнел:
— Откуда это?
— От твоей мамы, — сказала Аня. — Маша не нуждается. У нее есть парень, Антон, который ей помогает.
— Она лгала мне, — прошептал Саша.
— Вы застряли в прошлом, — мягко сказала Аня. — Ты — защитник, она — слабая сестра. Но это не так.
Саша кивнул:
— Надо поговорить с ней. Вместе.
Вечером они пригласили Машу. Саша показал выписки:
— Почему ты лгала?
Маша заплакала:
— Я боялась, что ты отвернешься, если у меня все хорошо.
— Я твой брат, — сказал Саша. — Но это нездорово. Ты должна жить своей жизнью.
— Ты выбираешь ее? — Маша посмотрела на Аню.
— Я выбираю семью, — ответил Саша. — Катя — моя жена. Ты — моя сестра. Но без лжи.
Аня обняла Машу:
— Мы хотим нормальных отношений.
Через месяц Аня и Саша ужинали вдвоем в «Золотом свете».
— Спасибо, — сказал Саша. — Ты открыла мне глаза.
— Как Маша? — спросила Аня.
— Хорошо. Встречаемся раз в неделю. Она познакомила меня с Антоном. Нормальный парень. Они планируют жить вместе.
Аня улыбнулась:
— А мы?
Саша взял ее руку:
— Начнем заново. Только ты и я.
Аня сжала его руку. Впервые за долгое время она поверила, что все будет хорошо.