Когда магистраль Западного побережья (WCML), а затем магистраль Восточного побережья (ECML), начали электрифицироваться, была выпущена серия электровозов.
Шестьдесят электровозов, предназначенных для WCML (первоначально классифицированных как AL1-AL5, а чуть позже переклассифицированных как классы с 81 по 85) были построены несколькими британскими производителями в период с 1960 по 1964 год, плюс еще 40 вагонов класса 85 British Railways в Донкастере.
Все они могли развивать скорость до 161 км/ч. Опыт, полученный при строительстве классов 81–85, позволил создать класс 86 (AL6), которые были построены в 1965–1966 годах; на этот раз их максимальная скорость составляла 177 км/ч. Один локомотив этого класса был экспериментально обтекаемым, хотя это было сделано для проведения исследований APT и HST, а не для увеличения скорости Class 86. Сообщается, что при испытаниях на WCML он достиг скорости 208 км/ч, став первым британским локомотивом, побившим рекорд скорости A3 Mallard 1938 года. Это событие, по-видимому, не было предано огласке, поскольку BR не хотела отвлекать внимание от своих новых поездов.
За классом 86 последовал более мощный класс 87; в 1973–1976 годах было построено 35 локомотивов. Класс 87 был мощнее своих предшественников. Их максимальная скорость достигала 177 км/ч, что было максимальной скоростью, разрешённой на WCML для поездов. Она не увеличивалась до 2002 года, когда были введены в эксплуатацию поезда класса 390 «Пендолино».
Следующим быстрым электровозом стал Class 89, из которого в 1986 году был построен только один прототип. Его конструкция была более обтекаемой, чем у предшественников, и напоминала HST. Он мог развивать скорость не менее 201 км/ч, хотя в эксплуатации — с 1988 по 1989 год — его скорость была ограничена 177 км/ч. На момент ввода в эксплуатацию это был самый мощный электровоз в Британии.
Следующим стал производный от Class 87, Class 90, 50 экземпляров которого были построены в период с 1987 по 1990 год и снова имели максимальную скорость 77 км/ч. Прорыв, однако, произошёл с появлением последнего в этой длинной череде классов локомотивов, класса 91, который назывался «Электра».
Он стал стандартным локомотивом для поездов InterCity 225 ECML. После капитального ремонта и модернизации в 2000–2003 годах многие из них до сих пор находятся в эксплуатации.
К ним были выпущены вагоны Mark 4, которые, наряду с дополнительным комфортом для пассажиров, впервые отказались от «хлопающих дверей» в пользу электрических дверей с кнопочным управлением (и гораздо более тихих).
17 сентября 1989 года поезд 91010 класса 91 достиг скорости 260,2 км/ч на недавно электрифицированной железной дороге Сток-Бэнк к югу от Литтл- Битама. Класс 91 стал последним в линейке магистральных электровозов; последующие поезда были электрическими многосекционными (ЭМС) с распределённой мощностью.
Продолжение следует…
Поддержите канал.