Когда-то Италия была центром империи, простиравшейся от Персидского залива до низин Шотландии. Почему же современная Италия так и не вошла в высшую лигу великих держав?
«Но нет, ни Мидия с её лесными богатствами,
Ни дивный Ганг, ни золотоносный Герм,
Не превзойдут Италию в похвалах; ни Индия,
Ни Бактрия, ни Панхая, чьи пески
Наполнены ароматной смолой…
Богатые жатвы и массикский сок
Бахуса наполняют её пределы,
Где множатся стада и зреют оливы…Здесь цветёт вечная весна, и даже
Лето царит в месяцах не летних;
Стада плодятся дважды, и дважды
Плодом делится дерево».Так воспевал Вергилий славу Италии в «Георгиках», прозвучавших впервые перед Октавианом Цезарем в 29 году до н.э., после победы над Марком Антонием при Акции — события, которое многие считают рождением Римской империи.
Хотя в течение предыдущих 50 лет — с начала первой гражданской войны в Риме в 81 году до н.э. — Италия переживала смуту и войны, эпоха Августа и год выступления Вергилия были восприняты как апогей процветания и могущества.
Именно эту «золотую эпоху» стремилась воссоздать современная Италия, когда в 1861 году она вновь объединилась почти через 1900 лет после описанных событий.
Историк Йохен Блейкен в биографии Августа пишет:
«Десятилетия правления Августа отмечены относительным экономическим процветанием Италии. Города украшались великолепными зданиями, дорожная сеть расширялась, а знатные и состоятельные строили загородные усадьбы и городские виллы. Большая часть налогов и податей, собираемых с провинций, тратилась в Италии, если не была нужна для армии на границах».Провинция Италия была торговым и экономическим сердцем империи. За столетие границы Рима распространились от Шотландии до Евфрата (ныне Ирак).
Итальянцы, обладая правами римских граждан, которых не имели покорённые народы, также были освобождены от многих налогов и обязательной воинской повинности — некогда основополагающего элемента итальянской жизни.
Эти преимущества сохранялись почти 300 лет — столько же времени прошло с момента прибытия «Мейфлауэра» в Америку до наших дней.
Даже потеряв привилегии в III веке и уступив статус столицы в IV веке, Италия оставалась одной из богатейших территорий мира до катастрофы VI века — Готской войны. В ходе войны Рим и почти все города полуострова были разрушены и впоследствии разделены между Восточной Римской империей и лангобардами.
На протяжении последующих 1400 лет Италия оставалась географическим понятием, а не политическим целым. Её земли находились под чужим господством — от лангобардов до австрийцев, включая франков Карла Великого и Наполеона.
После объединения в 1861 году новое королевство преследовало свою версию «предопределённого пути» — в 1870 году были присоединены Папские государства, и почти завершилось формирование современных границ страны.
Однако по уровню промышленности, военной силы и образования Италия серьёзно отставала от ведущих европейских держав. Началась погоня за утраченной мощью: индустриализация, вооружение, колониальная экспансия.
Первая попытка создать колонию окончилась неудачей: Франция вытеснила Италию в борьбе за Тунис в 1881 году. Позже с согласия Британии Италия овладела Сомали и одержала некоторые победы над махдистами в Судане. Но в 1896 году итальянская армия потерпела сокрушительное поражение от эфиопов при Адуа.
Итальянская кампания в Ливии в 1912 году тоже прошла на грани провала: армия с трудом удерживала контроль лишь над прибрежными районами, в то время как внутренняя часть оставалась дикой и неподконтрольной.
Аналогичная история повторилась в 1936 году: Муссолини заявил о создании «новой Римской империи», но вторжение в Эфиопию вновь оказалось иллюзией победы, скрывавшей упорное сопротивление.
И хотя Италия смогла захватить маленькую Албанию, вторжение в Грецию в 1941 году обернулось провалом. Итальянская армия была отброшена, и только с помощью Германии удалось изменить ход событий.
С этого момента надежды на восстановление величия Рима окончательно исчезли.
Сегодня Италия входит в десятку крупнейших экономик мира и занимает 12-е место по военным расходам. Она признанный региональный игрок, член G7 и других важных международных организаций.
Тем не менее, как получилось, что страна, некогда возглавлявшая мир, больше никогда не вернулась в число великих держав?Ответ, как ни удивительно, — в географии. Несмотря на центральное положение в Средиземноморье, Италия уязвима. Историк Дэвид Гилмор подчёркивает: у страны 4500 миль береговой линии, множество островов, и она подвержена морскому вторжению с трёх континентов.
Альпы на севере создают иллюзию защиты, но в действительности никогда не останавливали ни Ганнибала, ни Аттилу, ни Наполеона.
В 1861 году менее 2,5% населения говорили на итальянском языке. Франция тоже сталкивалась с диалектами, но в Италии ситуацию усугубляли Аппенины, делящие страну и создающие обособленные сообщества.Развитие осложнялось и нехваткой судоходных рек. Во Франции — 6000 миль водных путей, в Италии — не более 10% от этого.
Даже во времена Рима Италия была импортером металлов и древесины. После объединения, в условиях гонки вооружений и индустриализации, Италия не могла соперничать с Британской империей или Германией. Железный канцлер Бисмарк сказал:
«У Италии большой аппетит, но маленькие зубы.»К XIX веку мир изменился: торговля, политика и войны стали глобальными. Во времена Рима Италия выгодно располагалась для торговли с Европой и Востоком — её порты процветали.
В Средние века Венеция и Генуя оставались важными игроками — особенно во времена крестовых походов и войн с Османами.
Но после открытия Америки и морского пути в Индию торговля сместилась к Атлантике. На первое место вышли ранее второстепенные Португалия, Англия, Нидерланды. Их могущество быстро возросло.Без ресурсов для океанских кораблей и запертые в Средиземноморье, итальянские порты потеряли значение.Тосканское герцогство и мальтийские рыцари предпринимали попытки основать колонии в Америке, но потерпели неудачу. Выходцы из Италии — такие как Колумб и Америго Веспуччи — служили не своей родине, а великим морским державам, вроде Испании.
После объединения Италия оказалась в изоляции от основных торговых маршрутов. Средиземноморье больше не было центром.Открытие Суэцкого канала в 1881 году не изменило положение: он оставался под контролем Британии вплоть до конца Второй мировой.
Мечта о новом возрождении Италии вдохновляла мыслителей — Петрарку, Макиавелли. Но в изменившемся мире это так и осталось мечтой.Возможно, это и к лучшему. Римская империя строилась на насилии. Сегодняшняя Италия — не гегемон, а культурный гигант. Она остаётся в «втором эшелоне», но это один из самых успешных уголков Земли — страна искусства, кухни и красоты, которую ежегодно посещают миллионы.