Когда первые поселенцы — скандинавские мореходы — высадились на берега Исландии в IX веке, они привезли с собой не только семьи, оружие и инструменты, но и лошадей. Это были крепкие, низкорослые животные, похожие на тех, что изображены на рунических камнях в Норвегии и Швеции.
Так получилось, что исландская лошадь осталась почти такой же, как тысячу лет назад. Она не скрещивалась с арабскими скакунами, не перенимала черт английских верховых. Она осталась маленькой (130–145 см в холке), коренастой, с густой гривой и хвостом, с крепкими ногами и удивительной способностью выживать в условиях, где другие лошади давно бы пали.
Но Исландия изменила их.
Здесь не было волков, медведей или других крупных хищников, которые могли бы охотиться на лошадей. Здесь не было обширных пастбищ — только скудная трава, мох и кустарник. Здесь зимы были долгими, а ветра — ледяными.
В чем их уникальность?
Обычная лошадь имеет три аллюра: шаг, рысь и галоп. Исландская — пять.
- Тёльт — это не просто плавный ход. Лошадь перебирает ногами в особой последовательности, и всадник не чувствует толчков — только ровное, почти парящее движение. Викинги ценили этот аллюр выше всего: на тёлте можно было ехать часами, не уставая.
- Скейд — это скорость. Лошадь переходит на особый резвый ход, похожий на иноходь, и несётся так, что земля уходит из-под копыт.
Три остальных аллюра (шаг, рысь, галоп) у них тоже есть, но именно тёльт и скейд делают этих лошадей уникальными.
В древних исландских сагах лошади — почти что персонажи. В «Саге о Ньяле» конь играет ключевую роль в судьбе героя. В «Саге о Греттире» лошади становятся свидетелями кровавых распрей.
Но были и странные традиции.
- Ездить на кобыле считалось позором. Настоящий мужчина садился только на жеребца.
- Лошадиное мясо ели — и до сих пор иногда едят (хорс-стейк — редкое, но существующее блюдо).
- Если лошадь вывезли из Исландии — она не может вернуться. Даже если это чемпион, даже если его владелец готов заплатить любые деньги. Закон строг: никаких исключений.
Где увидеть исландских лошадей?
Они повсюду.
- В долине Торсморк, где они бродят среди зелёных холмов.
- На чёрных пляжах Рейнисфьяра, где их гривы развеваются на ветру.
- В Скагафьордуре — «конной столице» Исландии, где проходят соревнования по тёлту - там мы и были.
А ещё — на маленьких фермах, где фермеры с гордостью расскажут вам о
своих лошадях, и в Рейкьявике, где можно взять урок верховой езды прямо на окраине города. Дерзайте!
Почему исландцы так их любят?
Небольшие, но сильные. Суровые с виду, но дружелюбные. Способные выживать там, где, казалось бы, выжить невозможно. Они — часть истории. Часть пейзажа. Часть души этого острова.
А пока мы путешествуем по Исландии, не забудьте подписаться и почитать про наши другие путешествия из подборки: