– Елена Викторовна, а чей это чемодан в подъезде стоит? – соседка Светлана высунулась из своей двери, когда Елена поднималась на четвертый этаж. – Такой большой, дорожный.
– Понятия не имею, – Елена пожала плечами, доставая ключи. – Может, кто-то переезжает.
– А второй чемодан возле лифта видели? И еще сумка какая-то спортивная. Как будто кто-то надолго приехал.
Елена замерла, ключ застыл в нескольких сантиметрах от замочной скважины. Сердце вдруг забилось быстрее. Не может быть. Виктор не появлялся уже два года. После развода как в воду канул.
– Елена Викторовна, вы что, побледнели? – Светлана придвинулась ближе. – Вам плохо?
– Все нормально, – быстро ответила Елена и решительно вставила ключ в замок.
Дверь не поддалась. Она повернула ключ еще раз – безрезультатно. Странно, как будто изнутри заперто на задвижку.
– Андрей! – позвала она. – Открой, это я!
Никто не отвечал. А ведь он должен быть дома, сегодня у него выходной. Обещал починить кран на кухне, который уже неделю капал.
– Андрей! – позвала громче.
За дверью послышались шаги, но не Андрея. Более тяжелые, знакомые до боли.
– Кто там? – раздался мужской голос, от которого у Елены ноги стали ватными.
Светлана ахнула и прижала руку к груди:
– Это же голос вашего бывшего! Виктора Петровича! Я его сразу узнала, он же пятнадцать лет с вами жил!
Дверь распахнулась. На пороге стоял Виктор – загорелый, похудевший, в рабочей куртке и джинсах. Волосы отросли, появилась щетина. Выглядел усталым, но довольным.
– Привет, Лена, – сказал он, как будто видел ее вчера. – Заходи. И ты, Светлана Ивановна, привет.
Елена стояла как громом пораженная. За спиной Виктора виднелась кухня, где возле раковины на коленях сидел Андрей с гаечным ключом в руках. Он обернулся на голоса и медленно поднялся.
– Извините, а вы кто? – спросил Андрей, отряхивая колени.
– Я хозяин квартиры, – ответил Виктор, оглядывая Андрея с ног до головы. – А вы тут что делаете?
– Как хозяин? – Андрей шагнул ближе. – Елена, что происходит?
Светлана практически дышала Елене в затылок, жадно впитывая каждое слово.
– Виктор, мы разведены два года, – наконец выдавила Елена. – Что ты здесь делаешь?
– Приехал домой, – просто ответил он. – Полгода на севере отработал, соскучился. Чемоданы в подъезде оставил, пока разберусь.
– Домой? – переспросил Андрей. – Елена, объясни мне, пожалуйста, что происходит.
– Это мой... бывший муж, – сказала Елена, чувствуя, как щеки горят. – Виктор. А это... это Андрей. Мой... мой нынешний муж.
Повисла мертвая тишина. Виктор медленно повернулся к Елене, потом к Андрею, потом снова к Елене.
– Муж? – переспросил он тихо. – Какой еще муж?
– Мы поженились три месяца назад, – сказал Андрей, инстинктивно вставая рядом с Еленой. – В марте.
– Три месяца назад я был на севере, – Виктор качнул головой. – Лена, ты что, с ума сошла? Мы же только развелись!
– Два года назад развелись! – возмутилась Елена. – Два года! Ты даже не звонил!
– Работал! – повысил голос Виктор. – Деньги зарабатывал! На севере связь плохая была, телефон разрядился постоянно. Думал, дома все нормально, жена ждет.
– Бывшая жена, – поправил Андрей. – И потом, если вы развелись, зачем ждать?
Виктор повернулся к нему:
– А ты вообще кто такой? Откуда взялся?
– Я сантехник, живу здесь, – спокойно ответил Андрей. – И кран починил, между прочим. Который полгода капал, пока вас не было.
– Полгода? – Виктор посмотрел на Елену. – Я же два года не был дома!
– То-то и оно, что не был, – встряла Светлана. – Елена Викторовна одна с ребенком мучилась, а Андрей Семенович помогал. Хороший мужчина, заботливый.
– Светлана Ивановна, пожалуйста, – попросила Елена. – Это семейное дело.
– Да какое там семейное, – фыркнула соседка. – Половина дома уже в курсе, что у вас два мужа объявилось. Федор Михайлович из первой квартиры говорит, видел, как чемоданы затаскивали.
– Что значит два мужа? – возмутился Виктор. – Я законный муж! У нас сын есть!
– Был законным, – поправила Елена. – Развод есть развод. И Максим уже привык к Андрею.
– Максим? – Виктор растерянно оглянулся. – А где он, кстати?
– В школе, – сухо ответила Елена. – Как обычно. Учится в девятом классе уже, если интересно.
– Девятом? – Виктор задумался. – А мне казалось, он в седьмом.
– Это два года назад он в седьмом был, – сказал Андрей. – Когда вы уехали.
В этот момент дверь снова распахнулась, и вошла мать Елены – Вера Ивановна. На руках у нее была сумка с продуктами.
– Ленка, я картошки принесла... – начала она и замерла, увидев Виктора. – Витя? Это ты?
– Привет, Вера Ивановна, – смущенно сказал Виктор. – Вернулся.
– Ну слава богу! – обрадовалась свекровь. – А то уж думала, совсем про семью забыл. Лена, накрывай на стол, Витя, небось, голодный с дороги.
– Мама, – тихо сказала Елена. – Мы развелись. Помнишь?
– Развелись-то развелись, а человек родной, – отмахнулась Вера Ивановна. – Отец Максима. И потом, может, еще помиритесь.
Андрей откашлялся:
– Извините, Вера Ивановна, но Елена теперь замужем. За мной.
Свекровь впервые внимательно посмотрела на него:
– За тобой? – недоверчиво переспросила. – А когда это?
– Три месяца назад расписались, – сказала Елена. – Я же говорила.
– Говорила-то говорила, да я думала, так, временно, – махнула рукой Вера Ивановна. – А тут Витя вернулся. Знать бы заранее...
– Мама, при чем тут Виктор? – начала закипать Елена. – Он два года не появлялся! Даже не звонил!
– Работал человек! – заступилась за зятя свекровь. – Деньги зарабатывал! А ты что, не могла подождать?
– Два года ждала! – вспылила Елена. – Максим спрашивал, где папа, а я не знала, что отвечать!
– Лена, ну я же объяснил, – попытался вмешаться Виктор. – Связь была плохая. Думал, ты понимаешь.
– Понимаю? – у Елены голос дрогнул. – Я понимаю, что ты исчез! Даже на день рождения сына не приехал! Максим ждал, стол накрыли, а тебя нет!
– Какой день рождения? – растерялся Виктор.
– В прошлом году! Пятнадцать лет исполнилось!
– А в этом году я приезжал на его день рождения, – тихо сказал Андрей. – Велосипед подарил.
Виктор резко повернулся к нему:
– Ты моему сыну подарки дарил?
– Твоему сыну подарки дарил его отчим, – встряла в разговор Светлана. – Хороший отчим, между прочим. А где был родной отец?
– Светлана Ивановна, идите домой, – попросил Андрей. – Мы сами разберемся.
– Да куда я пойду, когда такое творится, – замахала руками соседка. – Весь дом гудит уже. Федор Михайлович лифт вызывает специально, чтобы послушать.
В дверь снова позвонили. Елена открыла – на пороге стоял Максим с рюкзаком за плечами.
– Мам, а чьи чемоданы в подъезде? – начал он и замер, увидев Виктора. – Пап?
– Привет, сын, – Виктор шагнул к нему с распростертыми объятиями, но Максим отступил.
– Ты откуда? – растерянно спросил подросток.
– Приехал домой. Соскучился по тебе.
Максим медленно огляделся: мать с покрасневшими глазами, Андрей с гаечным ключом в руке, бабушка с продуктами, соседка с любопытным лицом, отец с чемоданами.
– Андрей, а кран починил? – спросил он.
– Да, Макс, починил, – ответил отчим.
– Хорошо. А пап, ты надолго?
Виктор растерялся:
– Как надолго? Я же домой приехал.
– Но это не твой дом, – сказал Максим. – Вы же с мамой развелись. И теперь здесь живет Андрей.
– Максим! – возмутилась бабушка. – Как ты разговариваешь с отцом!
– Нормально разговариваю, – пожал плечами подросток. – Два года его не было. А Андрей каждый день здесь. Уроки со мной делает, в секцию водит.
– В какую секцию? – заинтересовался Виктор.
– Футбольную. Уже полгода хожу.
– А я же не знал...
– Откуда тебе знать, если тебя не было, – сказал Максим и прошел к своей комнате. – Я домашку делать буду.
Дверь за ним закрылась. Повисла неловкая тишина.
– Ну и воспитание, – пробормотала Вера Ивановна. – Отца не уважает.
– Мама, хватит, – устало сказала Елена. – Виктор, нам надо поговорить. Наедине.
– Я никуда не ухожу, – заявил Андрей. – Это мой дом тоже.
– И мой дом! – добавил Виктор. – Я здесь пятнадцать лет жил!
– Жил, да сплыл, – буркнула Светлана.
– А вы вообще при чем? – огрызнулся Виктор.
– При том, что я все видела, – гордо ответила соседка. – Как Елена Викторовна одна ребенка растила, как Андрей Семенович помогал. Хороший мужчина попался, хозяйственный.
– Хозяйственный, – передразнил Виктор. – А я что, не хозяйственный?
– А где ты был, когда кран капал? – спросил Андрей. – Когда батарея текла? Когда у Максима грипп был?
– Работал! Деньги зарабатывал!
– На что? – вмешалась Елена. – Алименты ты не платил!
– Какие алименты? Мы же не оформляли!
– Именно! Потому что ты исчез! Даже номер телефона не оставил!
– Телефон поменял, новую симку купил...
– И не сообщил!
– Думал, потом сообщу...
– Два года думал?
Виктор растерянно оглянулся. Все смотрели на него с осуждением, кроме свекрови.
– Витя, а где ты все это время жил? – спросила Вера Ивановна.
– На севере работал. Вахтовым методом. Жилье там предоставляли.
– А сейчас?
Виктор замялся:
– Сейчас... договор закончился. Думал, домой вернусь.
– А работа? – продолжала допытываться свекровь.
– Найду что-нибудь. Водителем подработаю.
– То есть ты без работы приехал? – уточнила Елена.
– Временно без работы, – поправился Виктор. – Деньги есть, заработал прилично.
– И где жить собираешься?
Виктор удивленно посмотрел на нее:
– Как где? Дома. Здесь.
– Это не твой дом, – сказал Андрей. – Ты тут больше не живешь.
– Еще как живу! – вспылил Виктор. – У меня ключи есть!
– Которые надо было вернуть при разводе, – заметила Елена.
– Никто не просил!
– Просила! Несколько раз! Ты отмахивался!
Из комнаты Максима донеслись звуки музыки – подросток включил наушники, демонстративно отгораживаясь от семейной драмы.
– Ладно, – Андрей снял рабочие перчатки. – Елена, мне кажется, вам лучше поговорить без свидетелей. Я пойду за своими инструментами в гараж.
– Не надо никуда идти, – сказала Елена. – Это твой дом.
– И мой тоже! – настаивал Виктор.
– Нет, не твой, – твердо сказала Елена. – Квартира моя. По документам. И живу я с мужем.
– С каким мужем? Мы же только вчера развелись!
– Два года назад! – почти кричала Елена. – Два года!
– Для меня как вчера, – пробормотал Виктор. – Время быстро прошло.
– Для тебя! А для нас каждый день был как год!
Светлана покачала головой:
– Эх, Виктор Петрович, нехорошо получается. Семью бросил, а теперь права качаете.
– Я не бросал! Работал!
– Два года не звонил – это не бросил? – вмешался Андрей.
– А ты что, адвокат? – огрызнулся Виктор.
– Я муж Елены. И отчим Максима.
– Максим мой сын!
– Твой сын, а воспитывать его приходится мне.
– Никого не просил!
– Меня Елена попросила. И Максим сам попросил.
Виктор растерянно посмотрел на дверь комнаты сына.
– Макс просил?
– Просил, чтобы я футболом с ним занимался, – спокойно ответил Андрей. – Просил помочь с математикой. Просил научить машину водить, когда восемнадцать исполнится.
– Я бы научил...
– Когда? Ты же не знал, что он в девятом классе учится.
Виктор опустил голову. Вера Ивановна поставила сумку с продуктами на пол и подошла к нему:
– Витя, а что случилось? Почему так долго не приезжал?
– Работа такая была, – неуверенно ответил он. – График плотный. Отпуска не давали.
– Два года отпуска не давали? – недоверчиво переспросила свекровь.
Виктор молчал. Андрей внимательно наблюдал за ним:
– А может, расскажете правду?
– Какую правду?
– Почему на самом деле не приезжали.
Елена пристально посмотрела на бывшего мужа:
– Виктор, что ты скрываешь?
– Ничего не скрываю!
– Скрываешь. Я тебя пятнадцать лет знаю. Когда врешь, левый глаз дергается.
Виктор инстинктивно прикрыл левый глаз ладонью:
– Не дергается ничего.
– Дергается, – подтвердила Светлана. – Я тоже заметила.
– Говори правду, – потребовала Елена.
Виктор тяжело вздохнул и сел на стул:
– Там... на севере... была одна...
– Женщина? – догадалась Елена.
– Ну да. Повариха в столовой. Валя. Мы... того... сблизились.
– Два года сближались? – уточнил Андрей.
– Жили вместе, – признался Виктор. – В ее домике. Она местная была, в поселке родилась.
– И что случилось? – спросила Елена удивительно спокойным голосом.
– Она замуж вышла. За геолога. Меня выгнала.
Повисла гробовая тишина. Даже Светлана открыла рот от удивления.
– То есть ты два года с другой женщиной прожил, – медленно произнесла Елена. – А теперь, когда она тебя выгнала, решил вернуться к семье?
– Ну... да, – неловко ответил Виктор. – Семья все-таки.
– Какая семья? – возмутился Андрей. – Вы развелись!
– Разводились-то, но все равно близкие люди, – вмешалась Вера Ивановна. – Витя, ты бы сразу честно сказал. Мужчина же, чего стесняться.
– Мама! – не поверила Елена. – Он два года с другой жил, а ты его оправдываешь?
– А что такого? Мужчина молодой, одинокий. Имеет право.
– Имеет, – согласилась Елена. – Но не имеет права возвращаться, когда его бросили.
Виктор поднял голову:
– Лена, ну мы же... у нас пятнадцать лет за плечами. Сын общий.
– У нас развод за плечами, – холодно ответила она. – И новая семья.
– Да какая новая семья! Три месяца всего!
– Этих трех месяцев мне хватило, чтобы понять, что такое настоящий муж, – сказала Елена, взглянув на Андрея.
Андрей покраснел от смущения.
– Вот именно! – поддержала Светлана. – Андрей Семенович золотой человек. А вы, Виктор Петрович, извините, но нехорошо поступили.
– А вас никто не спрашивал! – рявкнул Виктор.
– Меня спрашивать не надо, я сама вижу, – парировала соседка. – Два года Елена Викторовна одна мучилась, а теперь вы со своими чемоданами явились.
– Чемоданы мои! Вещи мои! – встал Виктор. – И квартира моя тоже была!
– Была, – согласилась Елена. – Два года назад была. А сейчас моя. И Андрея.
– Я не признаю этого... Андрея!
– А признавать не надо, – спокойно сказал Андрей. – Достаточно того, что его признают Елена и Максим.
Из комнаты подростка донеслись звуки открывающейся двери. Максим вышел без наушников:
– Вы орать закончили? А то я математику решать не могу.
– Сынок, – обратился к нему Виктор. – Я же вернулся. Мы теперь снова вместе будем.
Максим недоуменно посмотрел на него:
– Как вместе? Ты же с той теткой жил. Валей.
Виктор опешил:
– Откуда ты знаешь про Валю?
– Так ты ж сам рассказал. Про повариху из столовой. Мы все слышали.
– Слышали, – подтвердила Елена. – Стены тонкие.
– Ну... это временно было, – попытался оправдаться Виктор.
– Два года временно? – уточнил Максим. – Долговато.
– Максим, не груби отцу, – одернула его бабушка.
– Я не грублю. Просто говорю, как есть. Пап, а зачем ты вернулся?
Виктор растерялся:
– Как зачем? Ты же мой сын. Дом мой.
– Дом не твой. Мама сказала. А я... – подросток задумался. – Я привык уже к Андрею. Он хороший. И не исчезает на два года.
– Макс, ну я же объяснил, работа была...
– Работа, – кивнул Максим. – С Валей. Понятно. Андрей, а ты ужин готовить будешь? А то я есть хочу.
– Конечно, – ответил Андрей. – Котлеты вчера приготовил, осталось разогреть.
– Класс! Я люблю твои котлеты. А картошку будешь делать?
– Сделаю.
Максим кивнул и направился обратно в комнату, но на пороге обернулся:
– Пап, а где ты жить будешь? Здесь нельзя, тут Андрей живет. И мама за него замужем.
– Я... – Виктор беспомощно оглянулся. – Я думал...
– Комнату снимешь, – посоветовал сын. – Или к бабе Вере переедешь. У нее диван есть.
– Ко мне? – удивилась свекровь. – Ну... можно, конечно. Временно.
– Не временно, – твердо сказала Елена. – Навсегда. Виктор, забирай свои вещи из кладовки и уезжай.
– Лена, ну как же так...
– Никак. Андрей, помоги ему собрать вещи.
Андрей кивнул:
– Хорошо. Виктор, где ваши вещи?
– В кладовке, – тихо ответил тот. – Два пакета и коробка.
Они молча прошли к кладовке. Андрей помог вынести пакеты, Виктор взял коробку.
– Все? – спросил Андрей.
– Все, – подтвердил Виктор и вдруг спросил: – А ты... ты хорошо к ним относишься? К Лене и Максу?
– Хорошо, – просто ответил Андрей. – Они мне дороги.
– А если я... если я попытаюсь вернуться?
Андрей посмотрел ему в глаза:
– Не стоит. Они уже не ваши. Теперь моя семья.
– Но Макс мой сын!
– Ваш сын. Но воспитываю его я. И буду воспитывать дальше.
Виктор кивнул и взял свои вещи.
– Витя, пойдем, – позвала его Вера Ивановна. – Диван разложим, временно поживешь.
Они направились к выходу. У двери Виктор обернулся:
– Лена, а если я... если я изменюсь?
– Поздно, – ответила она, не оборачиваясь. – Нужно было меняться два года назад.
Дверь закрылась. Светлана покачала головой:
– Ну и дела. Елена Викторовна, а вы как теперь?
– Нормально, – ответила Елена. – Андрей, правда котлеты разогреешь?
– Конечно, – улыбнулся он. – И картошку сделаю.
– А я помогу стол накрыть.
Максим выглянул из комнаты:
– А можно я друга позову? Сергея? Мы вместе математику доделаем.
– Конечно, – разрешила мать. – Только предупреди, что ужинать будем.
– Предупрежу. Андрей, а можно Сергею твои котлеты попробовать? Он говорит, что у него мама не умеет готовить.
– Можно, – рассмеялся Андрей. – На всех хватит.
Светлана собралась уходить:
– Ну все, пойду соседям расскажу, чем дело кончилось. А то весь дом в напряжении сидит.
– Светлана Ивановна, – остановила ее Елена. – А можно попросить? Не надо рассказывать подробности. Просто скажите, что все уладилось.
– Хорошо, – согласилась соседка. – Вы правильно сделали, Елена Викторовна. Андрей Семенович – хороший человек. А Виктор Петрович... сам виноват.
Когда соседка ушла, в квартире стало тихо. Андрей пошел на кухню разогревать ужин, Максим позвонил другу, Елена села на диван и тяжело вздохнула.
– Устала? – спросил Андрей из кухни.
– Очень, – призналась она. – Не ожидала такого.
– А я ожидал, – сказал Максим, откладывая телефон. – Знал, что рано или поздно появится.
– Откуда знал? – удивилась Елена.
– Так он же вещи не забирал два года. Значит, собирался вернуться. Просто ждал удобного момента.
Андрей вышел из кухни:
– Умный у тебя сын, Лена.
– Не только у меня, – тихо сказала она. – Теперь и у тебя тоже.
Максим покраснел:
– Мам, не надо сопли разводить. Лучше скажи, а папа часто приходить будет?
– Не знаю, – честно ответила Елена. – Наверное, захочет с тобой видеться.
– А я не против, – пожал плечами подросток. – Только пусть предупреждает. А то как сегодня – неудобно получается.
– Согласен, – кивнул Андрей. – Нужны какие-то правила.
– Какие правила? – спросила Елена.
– Ну, что он может приходить к Максу, но предварительно созвониться. Чтобы не было сюрпризов.
– И ключи надо поменять, – добавил Максим. – А то он же копию мог сделать.
Елена кивнула:
– Завтра же слесаря вызову.
За окном начинало темнеть. Андрей вернулся на кухню доделывать ужин, а Елена прошла к сыну:
– Макс, а ты не расстроился? Что папа вернулся и сразу ушел?
Подросток задумался:
– Знаешь, мам, я два года ждал, что он появится. Придумывал, что скажу, как встречу. А когда он пришел... понял, что уже не жду. Привык без него.
– А к Андрею привык?
– К Андрею да. Он классный. И готовит хорошо, и помогает всегда. А главное – он никуда не исчезает.
Елена обняла сына:
– Все будет хорошо, Макс.
– Уже хорошо, – улыбнулся он. – Мам, а Сергей через полчаса придет. Мы быстро поедим и за математику сядем?
– Конечно.
Через несколько минут в дверь позвонили. Елена подумала, что это друг Максима, но на пороге стояла соседка с верхнего этажа – Галина Петровна.
– Елена, извините, что беспокою, – начала она. – Просто Светлана рассказала про ситуацию. Хотела поддержать. Правильно сделали, что не пустили обратно.
– Спасибо, Галина Петровна.
– А Андрея я давно знаю, хороший мужчина. Мой муж говорит, золотые руки. И ребенка любит, видно же.
– Да, любит.
– Ну и правильно. А тот... Виктор... сам виноват. Нельзя так семью бросать.
После ухода соседки Елена закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Андрей вышел из кухни:
– Все в порядке?
– Да. Просто... странно как-то. Два года боялась этого момента, а когда он наступил, оказалось не так страшно.
– Ты молодец, – сказал Андрей. – Правильно все сделала.
– Мы правильно сделали, – поправила его Елена. – Мы же семья.
Андрей улыбнулся:
– Семья. Кстати, ужин готов. Зови Максима.
За ужином они обсуждали планы на выходные. Максим хотел сходить на футбол, Елена планировала генеральную уборку, Андрей собирался починить скрипящую дверь в ванной.
– А еще замки поменяем, – напомнил Максим.
– Обязательно, – согласилась мать.
– И может, новые занавески купим? – предложил Андрей. – А то эти уже старые.
– Хорошая идея, – обрадовалась Елена. – Давно хотела поменять.
После ужина пришел друг Максима, и мальчики засели за учебники. Елена с Андреем мыли посуду и тихо разговаривали.
– А ты не боишься, что он еще вернется? – спросила она.
– Нет, – покачал головой Андрей. – Видел, как на него Максим смотрел. Спокойно, без особых эмоций. Значит, действительно отвык.
– А я боялась, что сын захочет жить с отцом.
– Максим умный парень. Понимает, кто его любит, а кто просто появился от безысходности.
Елена вытерла последнюю тарелку:
– Знаешь, я сегодня поняла одну вещь.
– Какую?
– Что не жалею о разводе. Ни капли. Раньше думала, может, поторопилась. А сегодня увидела Виктора и поняла – мы чужие люди. Уже два года как чужие.
Андрей обнял ее:
– А мы не чужие?
– Мы родные, – улыбнулась Елена. – Самые родные.
Поздно вечером, когда друг Максима ушел домой, а сын лег спать, Елена и Андрей сидели на кухне и пили чай.
– А как думаешь, он к матери надолго? – спросила Елена.
– Твоя мама добрая, но не дура, – рассудил Андрей. – Неделю-две потерпит, а потом намекнет, что пора искать свое жилье.
– Наверное. Мама любит Виктора, но не настолько, чтобы содержать.
– Да и ему самому неудобно будет. Взрослый мужчина на диване у свекрови.
Елена кивнула:
– Думаю, он скоро найдет работу и съедет. А с Максимом будет встречаться по выходным.
– Если захочет встречаться.
– Захочет. Все-таки сын.
Андрей взял ее за руку:
– Лена, а ты не жалеешь, что так быстро вышла за меня замуж? Может, стоило подождать, подумать?
– О чем думать? – удивилась она. – Ты хороший, надежный, любишь нас с Максимом. Чего еще нужно?
– Любви? – неуверенно предположил он.
– Глупый, – рассмеялась Елена. – А что это, по-твоему, как не любовь?
Андрей улыбнулся и крепче сжал ее руку.
Через месяц Виктор действительно нашел работу водителя в транспортной компании и снял комнату в общежитии. С Максимом он встречался по субботам – ходили в кино или кафе, иногда играли в футбол во дворе. Отношения у них наладились, но особой близости не было. Максим относился к отцу скорее как к дальнему родственнику – хорошо, но без большой привязанности.
Елена с Андреем поменяли замки, купили новые занавески и даже перекрасили стены в гостиной. Квартира преобразилась, стала уютнее и светлее.
– Знаешь, – сказала как-то Елена, – хорошо, что Виктор вернулся.
– Почему? – удивился Андрей.
– Потому что я окончательно поняла – мое место здесь, с тобой. А не в прошлом.
Максим сдал выпускные экзамены на отлично и поступил в техникум на автомеханика. На выпускной пришли Елена, Андрей и бабушка Вера. Виктор тоже был приглашен, но в последний момент не смог – заболел.
– Ничего, – сказал Максим. – Главное, что вы здесь.
И посмотрел на Андрея как на самого настоящего отца.
***
Прошло три года. Елена с Андреем воспитывали уже двоих детей — Максим учился в техникуме, а годовалая дочка Соня делала первые шаги. Жизнь наладилась, семья была крепкой и счастливой.
Однажды летним вечером, когда Елена гуляла с коляской в парке, к ней подошла незнакомая женщина лет сорока с грустными глазами.
— Извините, вы Елена? Жена Виктора Петрова? — неуверенно спросила она.
— Бывшая жена, — поправила Елена. — А вы кто?
— Я Валя. Та самая... с севера. Мне нужно с вами поговорить. Есть кое-что важное, что касается Виктора и вашего сына... читать новую историю...