Екатерина проснулась в половине шестого утра от звонка телефона. Сердце тревожно екнуло — кто может звонить в такое время?
— Катька, это Серёжа, — знакомый голос деверя был встревоженным. — Слушай, у меня тут аврал на работе случился. Не могу Степана из садика забрать сегодня. Ольга в командировке. Выручай, а?
Екатерина автоматически кивнула, хотя брат мужа не мог её видеть:
— Хорошо, заберу. А до скольки он в саду работает?
— До семи. Спасибо, выручила! Я должник.
Трубка отключилась. Екатерина посмотрела на часы — пора вставать. Её собственный рабочий день начинался в девять, нужно было успеть отвести в школу дочку Лизу, заехать в детский сад за племянником, довезти его к свекрови, а потом мчаться на работу.
— Мам, а мы сегодня к бабушке Тане едем? — спросила одиннадцатилетлетняя Лиза, завтракая овсянку.
— Да, забираем Степана, — устало ответила Екатерина. — И заодно продукты бабушке отвезём.
— Опять? Мы же вчера ездили, — недовольно буркнула дочка.
— Лиза, бабушка старенькая, ей тяжело в магазины ходить.
— А дядя Серёжа что, не может продукты купить? Степан же его сын.
Екатерина вздохнула. Дочка была права, но объяснить ребёнку сложную систему семейных обязательств было непросто. Почему-то все считали, что именно Екатерина должна решать проблемы всей родни мужа.
День прошёл как в тумане. Работа, совещания, отчёты. В обед позвонила свекровь:
— Катенька, милая, ты не забыла, что завтра у нас семейный ужин? Серёжа с Ольгой приедут, Митя тоже обещался.
— Татьяна Владимировна, я помню, — Екатерина попыталась найти в календаре свободное время. — А что готовить будем?
— Ой, ты знаешь, мне уже тяжело столько готовить. Руки болят, спина ноет. Может, ты как всегда? У тебя так вкусно получается!
Екатерина почувствовала знакомое раздражение. "Как всегда" — это значит, что она потратит весь вечер и половину выходного на готовку для семи человек. Плюс уборка после ужина, плюс мытьё горы посуды.
— Хорошо, — сказала она, потому что не умела отказывать. — Что-нибудь простое сделаю.
— Ах, какая ты у нас хозяюшка! Спасибо, родная.
После работы нужно было заехать за Степаном, отвезти его домой к Серёже, забрать Лизу с продлёнки, купить продукты на завтрашний ужин, приготовить ужин на сегодня, проверить у дочки уроки, загрузить стиральную машину...
— Мам, а папа когда приедет? — спросила Лиза, разогревая в микроволновке оставшийся с утра суп.
— Поздно. У него сегодня важная встреча с клиентами.
Антон работал в рекламном агентстве, часто задерживался. Раньше Екатерина понимала — он строит карьеру, зарабатывает деньги. Но постепенно начала замечать: муж почему-то никогда не участвует в решении проблем своей семьи. Заболела его мать — звонит Екатерине. Нужно забрать племянника — просьба к Екатерине. Семейный праздник — готовит Екатерина.
— А что, у тебя руки золотые, — смеялся Антон, когда она пыталась затронуть эту тему. — Тебе нравится хлопотать по хозяйству.
Нравится ли? Екатерина уже не помнила. Она работала бухгалтером в строительной компании, восемь часов в день разбиралась с цифрами и документами. Дома её ждали готовка, уборка, стирка, глажка, помощь ребёнку с уроками. А по выходным — семейные обязанности: то к свекрови съездить, то племянника посидеть, то семейный праздник организовать.
Суббота началась с покупки продуктов на рынке. Екатерина составила список на листе А4 — мясо для жаркого, овощи для салатов, ингредиенты для торта. Кошелёк заметно похудел.
— Мам, а почему мы всегда готовим? — спросила Лиза, помогая нести тяжёлые сумки. — Почему не тётя Оля или бабушка Таня?
— Потому что я умею, — механически ответила Екатерина, хотя сама задавалась тем же вопросом.
Дома она включила духовку, начала нарезать овощи. Лиза устроилась за столом с учебниками — завтра контрольная по математике.
— Мам, помоги разобрать задачу, — попросила дочка.
— Сейчас, солнышко, только мясо в духовку поставлю.
— А когда сейчас?
— Через полчаса.
Но через полчаса нужно было делать салат, а потом тесто для торта. Помощь с уроками откладывалась всё дальше.
В три часа дня позвонил Серёжа:
— Кать, привет. Слушай, у нас с Олькой планы поменялись. Мы к маме приедем не к шести, а к четырём. Можешь пораньше быть готова?
— Серёжа, я ещё торт не сделала...
— Да ладно, обойдёмся без торта. Или купи в магазине.
Екатерина посмотрела на продукты, которые купила специально для торта, на муку, яйца, сливки. Потраченные деньги, потраченное время на покупки.
— Хорошо, — сказала она.
В четыре часа семья собралась у Татьяны Владимировны. Стол ломился от блюд, которые приготовила Екатерина. Жаркое, три вида салатов, закуски, домашний хлеб.
— Какая Катенька у нас умница! — восхищалась свекровь. — Посмотрите, что приготовила!
— Да, жена у меня хозяйственная, — гордо сказал Антон, наливая себе вина.
— Катька, ты как всегда на высоте, — одобрительно кивнул Серёжа. — А помнишь тот торт, что ты на мой день рождения делала? Объедение было!
Все хвалили, все благодарили. Екатерина улыбалась и чувствовала себя странно пустой. Словно она выполнила очередную рабочую задачу.
За столом говорили о работе, о планах на отпуск, о новостях. Екатерина молча ела и слушала. Когда Лиза попросила помочь с математикой, Серёжа рассмеялся:
— Подождёт твоя математика! Сегодня семейный вечер.
— Да ладно, дядь Серёж, — попыталась заступиться Екатерина.
— Катенька права, — поддержала свекровь. — Дети должны учиться терпению. Не всё в жизни крутится вокруг уроков.
Лиза обиженно замолчала. Екатерина видела, как дочка расстроилась, но не решилась спорить с родственниками мужа.
После ужина начались хлопоты с уборкой. Екатерина автоматически начала собирать со стола, загружать посудомоечную машину, мыть кастрюли.
— Я помогу, — предложила Ольга.
— Да не надо, я привыкла, — отмахнулась Екатерина.
— Тогда я с мужчинами посижу, — Ольга ушла в гостиную, где Антон с Серёжей обсуждали футбол.
Татьяна Владимировна устроилась в кресле с внуком Степаном, читала ему книжку. Лиза сидела в углу с учебником, пыталась сама разобраться с задачами.
Екатерина одна мыла посуду, убирала на кухне, выносила мусор. За стеной слышались смех, оживлённые разговоры. Семейный вечер в полном разгаре. Только она в нём не участвовала — она его обслуживала.
Дома, когда Лиза наконец легла спать так и не получив помощи с математикой, Екатерина попыталась поговорить с мужем:
— Антон, а почему я всегда готовлю на семейные ужины?
— А что, тебе тяжело? — удивился муж. — Ты же любишь готовить.
— Откуда ты взял, что я люблю готовить на семь человек каждые выходные?
— Ну, ты никогда не жаловалась.
— Я жалуюсь сейчас.
Антон отложил телефон, посмотрел на жену:
— Катя, что случилось? Ты какая-то нервная стала.
— Я устала быть домработницей для всей твоей семьи, — выпалила Екатерина. — Устала от того, что все считают мои время и силы бесконечными ресурсами.
— Но мама старенькая, Серёжа работает много, у них ребёнок...
— А у нас что, ребёнка нет? У меня что, работы нет? — Екатерина почувствовала, как накопившееся раздражение прорывается наружу. — Почему твоя мать не может заказать продукты с доставкой? Почему Серёжа не может найти няню для сына? Почему Ольга не может готовить семейные ужины?
— Ты преувеличиваешь, — Антон пожал плечами. — Это же семья. Семья должна помогать друг другу.
— Семья должна помогать. Но почему помогаю только я? Когда ты в последний раз ездил к маме один? Когда забирал Степана? Когда готовил семейный ужин?
— Катя, у мужчин и женщин разные роли в семье...
— Хватит! — не выдержала Екатерина. — Хватит быть домработницей для всей родни! Я устала!
На следующий день, в воскресенье, телефон зазвонил в десять утра. Татьяна Владимировна.
— Катенька, дорогая, у меня продукты закончились. Не могла бы ты съездить в магазин? А то мне на автобусе тяжело, сумки нести...
Екатерина глубоко вздохнула:
— Татьяна Владимировна, сегодня у меня планы. Закажите продукты через интернет с доставкой.
— Но я не умею в этом интернете...
— Попросите Антона научить. Или Серёжу.
— Катенька, что с тобой? Ты же всегда помогала...
— Всегда помогала, и буду помогать. Но не каждый день. Сегодня воскресенье, я хочу провести его с дочкой.
В трубке повисла пауза, потом обиженное сопение:
— Понятно. Видимо, я стала обузой для всех.
— Татьяна Владимировна, вы не обуза. Просто вызовите такси до магазина или попросите кого-то из сыновей.
После этого разговора Екатерина выключила телефон и сказала Лизе:
— Одевайся. Мы идём в парк, а потом в кино.
— Серьёзно? — обрадовалась дочка. — А уроки?
— Сначала отдых, потом уроки. Мы слишком мало времени проводим вместе.
В парке они катались на роликах, ели мороженое, играли в бадминтон. В кино смотрели комедию и смеялись до слёз. Дома пили чай с пирожными и наконец-то спокойно разобрали математические задачи.
— Мам, сегодня было здорово, — сказала Лиза перед сном. — Мы давно так не проводили время.
— Да, — согласилась Екатерина. — Нам нужно чаще так делать.
В понедельник на работе зазвонил телефон. Серёжа.
— Кать, слушай, у меня сегодня переговоры затянулись. Не могла бы ты...
— Серёжа, стоп, — прервала его Екатерина. — Я на работе. У меня отчёт горит. Найми няню или попроси жену отпроситься с работы.
— Но Ольга в командировке...
— Тогда наня. Или попроси маму посидеть со Степаном.
— Да мама же старенькая...
— Серёжа, мне нужно работать. Найди другое решение.
Она повесила трубку и почувствовала странное облегчение. Впервые за много лет она сказала "нет".
Вечером Антон вернулся домой мрачнее тучи:
— Мама обижена. Серёжа тоже недоволен. Говорят, ты стала какая-то эгоистичная.
— Эгоистичная? — Екатерина усмехнулась. — За то, что хочу иногда отдыхать в выходные? За то, что не могу бросить работу, чтобы сидеть с чужим ребёнком?
— Степан не чужой, он племянник...
— Племянник, за которого ответственны его родители, а не я, — твёрдо сказала Екатерина. — Антон, я не отказываюсь помогать семье. Я отказываюсь быть единственной, кто эту помощь оказывает.
— Но ты же справлялась...
— Я выгорала! — Екатерина встала, прошлась по комнате. — Я потеряла себя в этих бесконечных обязанностях. Когда я в последний раз читала книгу? Встречалась с подругами? Ходила с дочерью в театр?
Антон молчал, видимо, осознавая правоту жены.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Что ты предлагаешь?
— Предлагаю справедливо распределить нагрузку. Твоя мать — твоя ответственность. Хочешь ей помочь — помогай сам. Серёжа — взрослый мужчина, пусть сам решает проблемы с ребёнком. А семейные ужины мы можем устраивать по очереди.
— А если мама обидится?
— Пусть обижается. Лучше обиженная свекровь, чем жена в депрессии.
Первое время было тяжело. Татьяна Владимировна действительно обижалась, устраивала сцены, жаловалась Антону на неблагодарную невестку. Серёжа тоже был недоволен — пришлось нанимать няню и тратить деньги.
Но постепенно ситуация нормализовалась. Антон начал ездить к маме сам, помог ей освоить интернет-доставку продуктов. Серёжа нашёл хорошую няню, а Ольга стала реже ездить в командировки.
Семейные ужины теперь проходили у разных членов семьи. Когда готовила Ольга, получалось не хуже, чем у Екатерины. Татьяна Владимировна тоже оказалась способна на простые блюда.
— Знаешь, — сказала как-то Лиза, — стало лучше. Раньше ты всегда была уставшая и злая. А теперь ты больше улыбаешься.
— Да, — согласилась Екатерина. — Потому что у меня появилось время на себя и на тебя.
Через полгода на очередном семейном ужине, который на этот раз готовила Ольга, Татьяна Владимировна сказала:
— Катенька, ты знаешь, наверное, ты была права. Я слишком на тебя полагалась. Думала, раз у тебя так хорошо получается...
— Татьяна Владимировна, у каждого есть свои таланты, — мягко ответила Екатерина. — И у каждого должно быть время для отдыха.
— Да уж, — засмеялся Серёжа. — Наша няня оказалась золото. И Степан её обожает. Жаль, что я раньше не додумался.
Антон взял жену за руку:
— Прости, что не понимал. Ты действительно тянула на себе слишком много.
— Главное, что мы это поняли, — улыбнулась Екатерина.
И действительно, семья стала крепче. Когда каждый несёт свою долю ответственности, никто не чувствует себя эксплуатируемым. А помощь, оказанная добровольно, ценится гораздо больше, чем принуждённая.
Екатерина наконец-то научилась главному — любить семью не означает жертвовать собой. Настоящая любовь требует границ, уважения и справедливости.
Спасибо вам за активность! Поддержите канал лайком и подписывайтесь, впереди еще много захватывающих рассказов.
Если вам понравилась эта история, вам точно будут интересны и другие: