Светлана каждый год ездила на море с мужем. Шум прибоя, горячий песок под ногами, его смех — всё это было частью её счастья. Но три года назад его не стало, и мир потерял краски.
Сын с невесткой звали её в гости, но она не хотела быть обузой. Одиночество томило, как осенний дождь за окном.
И тогда она решила: в этот раз отпуск проведёт не у моря, а в деревне, в старом родительском доме. Взяла с собой только верного пёсика Барсика и чемодан воспоминаний.
Дом встретил её скрипом половиц и запахом сухой травы, застрявшей между брёвен. Всё было так, как в детстве: покосившаяся калитка, яблоня во дворе, которую сажал ещё дед, и тишина, нарушаемая лишь пением птиц.
Она разбирала вещи, гладила потрёпанные фотоальбомы, слушала, как Барсик радостно носится по двору. По вечерам пила чай на крыльце, и казалось, будто время замедлило ход.
А потом пришли соседи — те самые, что помнили её ещё девчонкой. Принесли молока, яиц, свежего хлеба.
Разговоры затягивались до темноты, и Светлана ловила себя на мысли, что смеётся — по-настоящему, не заставляя себя.
Прошло несколько месяцев с тех пор, как Светлана переехала в деревню. Осень раскрасила поля в золото и багрянец, а по утрам уже серебрились лужицы первого льда. Она привыкла к новому ритму жизни: утро начиналось с чашки душистого чая, прогулки с Барсиком по окрестным тропинкам и неспешных хлопот по дому.
Однажды, возвращаясь из магазина, она заметила у соседского дома незнакомый автомобиль. Из-за забора послышался лай собаки, а через мгновение на дорогу выбежал большой лохматый пёс, за которым вышел высокий мужчина в тёплой куртке.
— Рекс, ко мне! — строго сказал он, и собака тут же подбежала, виляя хвостом.
Светлана остановилась, придерживая Барсика, который заливисто тявкал, прячась за её ногами.
— Простите, он не опасен, просто любит знакомиться, — улыбнулся мужчина.
— Да всё в порядке, мой тоже храбрец только на поводке, — рассмеялась Светлана.
Они разговорились. Его звали Андрей, он приехал погостить к родственникам на неделю — городской житель, но, как оказалось, с детства любивший эти места.
— А вы тут давно? — спросил он, кивая на её дом.
— С лета… или, можно сказать, с самого детства, — ответила она, и в её голосе прозвучала лёгкая грусть.
Андрей заметил это, но не стал расспрашивать.
Вместо этого предложил:
— Если хотите, завтра сходим на озеро. Говорят, там сейчас особенно красиво.
Светлана неожиданно для себя согласилась.
Озеро встретило их зеркальной гладью, отражая свинцовое осеннее небо. Они шли вдоль берега, собаки бежали впереди, изредка облаивая друг друга.
Андрей оказался прекрасным собеседником — он рассказывал о своих путешествиях, смешных случаях из жизни, а потом вдруг признался, что всегда мечтал переехать в деревню, но работа не отпускала.
— А что вас сюда привело? — осторожно спросил он.
Светлана рассказала.
О муже, о потере, о том, как искала утешения в старых стенах родительского дома.
Андрей слушал молча, а потом сказал:
— Знаете, а ведь иногда жизнь даёт второй шанс. Не чтобы забыть прошлое, а чтобы… дописать новую главу.
Она посмотрела на него, и в этот момент лучи солнца пробились сквозь тучи, осветив его лицо.
Андрей уехал, но через месяц вернулся — уже не в гости, а с чемоданами.
— Вы же говорили, что в доме нужно чинить крыльцо, — улыбнулся он.
Светлана засмеялась:
— А я разве приглашала вас в плотники?
— Нет, — он взял её руку. — Но, может, позволите мне остаться не только для этого?
Барсик и Рекс весело носились вокруг, а над деревней поднимался розовый рассвет.
Новый день.
Новая глава.