В 1381 году хан Золотой Орды Тохтамыш, благодарный за помощь в борьбе с Мамаем, передал юго-западный берег Крыма Генуэзской республике, которая к тому времени уже имела несколько городов на крымском побережье. Это поставило в сложное положение княжество Феодоро, находившееся в вассальной зависимости от Орды, так как оно оказалось отрезанным от морских портов.
Князь Феодоро Алексей I, недовольный таким положением, решил бороться за выход к морю. В 1422–1423 годах он заручился поддержкой эмира Крымского улуса Золотой Орды и начал военные действия против Генуи. Хотя эта война не принесла феодоритам значительных успехов, князь смог построить на побережье крепость-порт Каламиту.
Алексей сотрудничал с ордынским наместником в Крыму Тегинэ-беем Ширинским. В 1432 году Тегинэ поссорился с ханом Улуг-Мухаммедом и провозгласил Хаджи Девлет Гирея новым ханом. В том же году князь Алексей наладил связи с Венецией, которая воевала с Генуей. Венецианцы отправили в Крым эскадру из четырех галер, чтобы узнать, какие планы у Алексея, правителя Готии, относительно их государства.
В 1433 году Алексей перешел к активным действиям. В феврале небольшой отряд феодоритов появился под стенами генуэзской колонии Чембало. В городе вспыхнуло восстание, генуэзцев изгнали, и Чембало перешел под контроль князя Алексея.
Консул Кафы Батисто де Фонари, главный представитель Республики Святого Георгия в Крыму, попытался вернуть Чембало, но безуспешно. С захватом Чембало феодоритами возникла угроза падения Солдайи, гарнизон которой состоял всего из 45 человек по Уставу 1449 года (в конце XIV века его численность варьировалась от 12 до 80 человек). Консул обратился к Генуе за помощью.
Падение Чембало стало ударом для правительства Республики. Население требовало немедленных ответных действий, но после неудачной войны с коалицией Венеции, Флоренции и Арагона у республики не было средств на экспедицию.
Однако деньги нашлись у Банка Сан-Джорджо. Банк стремился взять крымские колонии под свое управление и предоставил правительству кредит на экспедицию. На эти средства можно было нанять 20 кораблей и 6000 солдат, включая экипаж. Начальником экспедиции назначили капитана Карло Ломеллини, сына правителя Корсики Наполеона Ломеллини.
4 июня 1434 года эскадра достигла Крыма. Через четыре дня, 8 июня, генуэзцы штурмом взяли Чембало. Город был разграблен, и многие его жители погибли. В плен попали сын князя Алексея из гарнизона и несколько его приближённых, среди которых был гражданин Венеции из Кандии. На следующий день, 9 июня, генуэзцы направились к Каламите, но феодориты без сопротивления покинули город, который был сожжён.
11 июня войска Генуи двинулись к Кафе, покоряя окрестные селения. 13 июня они отправили парламентёра в Солхат, столицу Крымского улуса, но тот был убит, и мирные переговоры сорвались. На следующий день, 14 июня, войска Республики Святого Георгия подошли к Кафе. Город вновь оказался под контролем генуэзцев.
В Кафе Ломеллино организовал смотр своих войск и объявил о походе на Солхат. Его демонстрация впечатлила жителей города, которые предоставили повозки, волов и лошадей. Все нобили Кафы выразили желание присоединиться к армии.
Утром 22 июня армия Республики Святого Георгия выступила в поход. Колонна растянулась на три километра и остановилась, ожидая Карло Ломеллино, который прибыл в 9 часов утра с 60 всадниками и тремя знаменосцами. Они несли три флага: Генуи (красный крест на серебряном фоне), Ломеллини (чередование красных и золотых полос) и Миланского герцога Филиппо Мария Висконти (змея, заглатывающая человека). При выходе из Латинборга один из знаменосцев сломал древко штандарта, что вызвало мрачные предчувствия. Знамя заменили, и Ломеллини присоединился к своим войскам.
Армия была разделена на три части: авангард, главные силы и арьергард. В авангарде находились 300 всадников, из которых около 100 были офицерами с кораблей армады, а остальные — нобили Кафы.
Основные силы состояли примерно из 5500 воинов, из которых около 1300 были арбалетчиками — они составляли костяк армии. Ещё 900 человек составляли обоз с 300 повозками. В арьергарде был капитан Ломеллино с 60 всадниками и 312 повозками. Из-за жары солдаты оставили доспехи, арбалеты и болты в обозе и шли налегке.
Союзники ожидали нападения и собрали значительные силы. Согласно «документу Гатари», их армия насчитывала 5000 человек, из которых около 4000 были татарами Крымского улуса и воинами, пришедшими из Литвы вместе с Хаджи Гиреем. Около 1000 человек составляли феодориты под командованием князя Алексея.
22 июня 1434 года около 16:00 армия Республики достигла местечка Кастадзон (вероятно, современное Первомайское), которое находилось в 5 милях от Солхата. На холмах заметили пятерых всадников-татар. Они быстро выпустили стрелы и скрылись, а на их место появились ещё десять. Затем из-за холма вылетело 30 татар, которые обошли авангард с левой стороны и начали стрелять из луков.
Авангард не выдержал. Как заметил очевидец, «около 200 всадников рассыпались. Остальные, оказавшись безоружными и многие раненые, под градом стрел бросились в бегство». Татары продолжали прибывать, преследуя убегающих. Беглецы врезались в главную часть армии, которая шла по дороге, и начался хаос.
Войско, которое шло по дороге, не осознавало, что происходит, и решило, что перед ними огромное число врагов. Не успев взять с повозок оружие и арбалеты, первые ряды тоже побежали в беспорядке. За ними последовали остальные. Очевидец заметил: «Без промедления наши обратились в бегство, так что один другого и каждый всех обратили в бегство». В суматохе раздавалось ржание раненых коней и мычание волов, впряжённых в повозки. Кони бились, волы падали, повозки переворачивались, а возчики убегали, бросив животных.
Возможно, Карло Ломеллино ещё мог прекратить панику, но тут не выдержал арьергард, который бросился бежать, даже не завидев неприятеля, а лишь услышав крики беглецов авангарда и главной баталии. Татары продолжали преследование «до половины дороги», то есть пять миль, избиение длилось до наступления темноты.
Только ночь стала спасением для генуэзцев: «Многие, не будучи в состоянии укрыться от ударов татар, прятались среди трупов, притворяясь мёртвыми. Когда настала ночь, они поднялись и побежали в город, но из этих уцелевших людей очень мало было таких, которые не получили менее трёх ран кто от стрел, кто от сабли, кто от копья».
Незнание принципов степной войны привело генуэзскую армию к разгрому. Поле боя осталось за войсками союзников. Пропировав ночь в Солхате, победители на следующий день вернулись на поле и отрубили головы у всех трупов. Эти трофеи отвезли в особое место и соорудили из них две башни.
Несмотря на страшный разгром, капитан Ломеллино сразу принялся за восстановление боеспособности своих войск. Потери были огромны. По сообщению Николо дела Порте, потеряно было около 2000 человек. Однако, расформировав команды нескольких кораблей, Ломеллино удалось частично восстановить боеспособность своего войска.
Из Кафы капитан переместился в Чембало и жаждал продолжения войны. В письме своему племяннику Матео Ломеллино, одному из руководителей Республики, он сообщал, что в его распоряжении находится 10 нефов с 250 солдатами на каждом (кроме экипажей). Новое наступление капитан предлагал начать из Чембало.
Новая военная кампания не состоялась. Население крымских колоний настояло на мирных переговорах. Кроме того, из-за разорения местности начал ощущаться недостаток припасов.
27 июня 1434 года к стенам Чембало прибыл отряд из 200 татар с требованием о сдаче города, на что получил ответ о согласии на переговоры. На переговоры позже прибыли посредники из Трапезунда. Переговоры продвигались с трудом, но, в конце концов, 13 июля под Солхатом был заключен мир. Крымские колонии обязались платить хану дань и выкупить пленных. За простолюдина платили по 600 аспров, за нобиля по 2000 аспров. Эскадра ушла из Крыма, но Чембало остался во владении Республики.
Хан Хаджи Гирей не смог воспользоваться плодами победы. В том же 1434 году его изгнал из Крыма хан Сеид Ахмед, ставленник эмира кунгратов Хайдар-мурзы и союзник князя Свидригайло. Хаджи Гирей бежал к князю Сигизмунду. Вернуться в Крым Хаджи Гирей смог только в 1443 году благодаря политике сына Тегинэ-бея Ширина Мамаку. С тех пор власть рода Ширин в Крыму не уступала ханской.
Князь Алексей от победы не получил ничего, кроме славы. В Трапезунде он стал настоящим героем: «Кто не знает о великом Алексии, муже страшном и сильным в боях, остром разумом и ещё более быстрым в действиях? Это — несокрушимый столп Хазарии, … Солнце, обливающее лучами всю землю Готфийскую».
Алексей продолжил борьбу за Чембало и в 1449 году погиб у стен города. Единственным настоящим победителем стал Банк Сан-Джорджо, который получил крымские колонии в своё управление.
По материалам: Селиверстов Д. А. Сражение при Солхате (Кастадзоне) 22 июня 1434 года.