Максим щелкал клавишами, а Елена считала до десяти. Опять.
- Макс, ты слышишь меня?
Он кивнул, не отрываясь от экрана. Наушники на ушах, мир за пределами монитора не существует. Елена смотрела на затылок мужа и думала, что вот так выглядит её жизнь последние три года - разговоры с затылком.
- Соне через неделю четыре года. Надо организовать праздник.
- Угу.
Елена сжала кулаки. Три года назад она бросила работу ради семьи. Тогда казалось - вот оно, счастье. Максим зарабатывает хорошо, она будет заниматься детьми, домом. Романтика, блин. Помнила, как они сидели на кухне, планировали эту новую жизнь. Он говорил красивые слова про семейные ценности, она мечтала о том, как будет встречать детей из школы, печь печенье, читать сказки.
А теперь она невидимка в собственной квартире.
- Максим!
Он снял одну наушину. Лицо недовольное - оторвали от важного дела.
- Что?
- Мне нужно к маме в больницу. У неё проблемы с сердцем. Ты займешься днем рождения Сони?
Максим на секунду задумался. Елена видела, как в его голове крутятся шестеренки - как бы согласиться, но при этом ничего не делать.
- Конечно. Все будет супер.
Елена хотела поверить. Хотела очень сильно. Но внутри уже поселилось предчувствие катастрофы.
Утром она собирала сумку, а внутри все клокотало. Как будто чайник на плите - вот-вот закипит и свистнуть начнет. Артем завтракал, хмурый как грозовая туча.
- Мам, а правда, что папа будет организовывать праздник Соньке?
- Правда.
- Он же ничего не умеет, кроме как в компьютере сидеть.
Из уст младенца. Елена погладила сына по голове.
- Научится.
- Мам, а папа правда сделает мне праздник? - Соня крутилась рядом с розовым платьем в руках. Глаза горели от предвкушения.
- Конечно, солнышко.
А сама думала: "Господи, только бы не облажался".
Максим сидел за компьютером. Как всегда. Елена подошла, положила руку на плечо. Он даже не дрогнул.
- Я поехала. Список гостей на холодильнике. Торт заказан, забрать в три. Шарики в шкафу, игры придумай сам.
- Все под контролем, - он даже не обернулся.
Елена хлопнула дверью. Сильнее, чем хотела. В подъезде остановилась, прислонилась к стене. Хотелось вернуться и все отменить. Но мама лежала в больнице, а дочка ждала праздника.
В автобусе Елена смотрела в окно и вспоминала себя три года назад. Тогда она была другой - уверенной, энергичной. У неё были планы, проекты, встречи. Телефон звонил по десять раз в день. Коллеги советовались, начальство хвалило.
А теперь её телефон молчит. Кроме напоминаний о прививках детям и рекламы подгузников.
В больнице мама лежала бледная, но живая. Елена держала её за руку и думала о том, как же она устала. От всего. От этой роли домохозяйки, от ощущения, что она никому не нужна по-настоящему.
- Ты похудела, - мама гладила её по руке. - Что-то не так?
- Все хорошо, мам.
Врать маме в больнице - это низко. Но правду сказать еще хуже. Как объяснить, что она задыхается в собственной жизни? Что каждый день похож на предыдущий - завтрак, уборка, дети, ужин, сон. И так по кругу.
- А как Максим? Работает много?
- Работает.
- Хороший мужик. Семью обеспечивает.
Елена кивнула. Да, обеспечивает. Деньги есть, квартира хорошая, дети одеты-обуты. Только вот она сама в этой схеме как-то потерялась.
Телефон молчал. Максим не звонил, не писал. Наверное, все идет по плану. Или он просто забыл про праздник и сидит за компьютером, а Соня ждет гостей.
Елена попыталась отогнать плохие мысли. Максим взрослый человек, справится. Должен справиться.
К пяти вечера она не выдержала и позвонила. Трубку взял Артем.
- Мам, тут такой кипиш! Приезжай скорее!
- Что случилось?
- Да все круто! Аниматор пришел, торт огромный привезли, и еще какая-то тетя все организует!
Елена почувствовала, как сердце ухает вниз. Аниматор. Тетя, которая все организует. Значит, Максим опять нашел способ не участвовать лично.
К вечеру Елена вернулась домой. Открыла дверь и обомлела.
Квартира сияла. Шарики, гирлянды, стол накрыт как в ресторане. Дети носились счастливые, гости довольные. А в углу стояла девушка в форме event-агентства и что-то записывала в блокнот.
- Мама! - Соня кинулась к ней. - У меня был самый лучший день рождения! Аниматор был, и торт огромный, и подарки! И клоун настоящий!
Елена смотрела на все это великолепие и чувствовала, как внутри что-то рвется. Как струна, которую натянули слишком сильно.
Максим подошел с довольной улыбкой. На нем была чистая рубашка, волосы аккуратно причесаны. Выглядел как образцовый отец семейства.
- Ну как? Я же говорил - все будет супер. Ребята из агентства молодцы, за три часа все организовали.
- Ты нанял агентство?
- А что? Получилось же круто. Дети счастливы, гости довольны. Я еще и на встречу с клиентом успел съездить. Убил двух зайцев.
Елена посмотрела на мужа и поняла - он искренне не понимает, в чем проблема. Для него это логично. Эффективно. Практично. Задача выполнена, все довольны, что еще нужно?
А для неё это как пощечина.
- Где ты был?
- Ну я же сказал, встреча была важная. Контракт на полгода вперед закрыл. А тут все под контролем было.
Елена кивнула и пошла на кухню. Там тоже все сияло - профессиональная уборка, посуда помыта, даже мусор вынесен. Идеально. Как в отеле.
Гости разошлись. Дети уснули счастливые и довольные. Елена мыла посуду - ту немногую, что осталась после профессиональной уборки, и молчала. Максим ходил рядом и что-то говорил про успешный день.
- Сколько ты потратил на это агентство?
- Я потратил 50 тысяч на праздник! И что? Соня счастлива, все прошло идеально. Разве это не главное?
- Лен, ты чего такая? Праздник же удался.
Она обернулась. Тарелка выскользнула из рук и разбилась. Осколки разлетелись по полу, один порезал ногу.
- Ты знаешь, что я чувствую?
- Ну... устала небось. День тяжелый был.
- Я чувствую себя наемной работницей в собственном доме!
Максим моргнул. Такого поворота он не ожидал.
- О чем ты?
- О том, что ты опять купил решение проблемы вместо того, чтобы самому в ней участвовать! О том, что я три года живу как призрак! Готовлю, убираю, воспитываю детей, а ты даже не видишь меня!
- Но я же работаю! Деньги зарабатываю! На эти деньги мы живем!
- А я что делаю? Ногти крашу? Сериалы смотрю?
Елена села на пол рядом с осколками тарелки и заплакала. Не красиво, не тихо. Рыдала как ребенок, которого обидели на детской площадке.
- Я потеряла себя, Максим. Я не знаю, кто я такая. Раньше я была маркетологом, у меня были проекты, коллеги, цели. Меня уважали, со мной советовались. А теперь я просто приложение к твоей жизни.
Максим присел рядом. Впервые за долгое время он выглядел растерянным. Как будто система дала сбой, а он не знает, как её перезагрузить.
- Но ты же сама хотела остаться дома.
- Хотела! Но не так! Не чтобы стать невидимкой! Не чтобы мои потребности решались деньгами, а не участием!
Из детской донесся плач. Соня проснулась от криков.
- Мама, папа, почему вы ругаетесь? - девочка стояла в дверях с заплаканными глазами, в розовой пижаме с единорогами.
Елена вытерла лицо и подошла к дочке.
- Мы не ругаемся, солнышко. Просто разговариваем.
- Громко очень. Я испугалась.
- Иди спать. Все хорошо.
Елена проводила Соню в комнату, укрыла одеялом, поцеловала в лоб. Девочка крепко обняла её за шею.
- Мам, а ты не уйдешь от нас?
- Никуда не уйду. Спи.
Когда Соня заснула, Максим сказал тихо:
- Я не знал, что ты так чувствуешь.
- Потому что ты не спрашивал. Тебе было удобно думать, что я счастлива.
- А что теперь делать?
Елена пожала плечами. Она и сама не знала.
На следующий день Максим не включал компьютер. Ходил по квартире, думал. Елена видела, как он мучается, пытается что-то понять. А она сидела с ноутбуком и искала вакансии. Просто так. Для души.
Максим заглянул через плечо.
- Работу ищешь?
- Мечтаю просто.
- А если не мечтать?
Елена обернулась. В его глазах было что-то новое. Не жалость, не снисходительность. Понимание, что ли.
- Что ты имеешь в виду?
- Я возьму отпуск. На месяц. Ты поищи что-то подходящее. Попробуем поменяться ролями.
- Серьезно?
- Серьезно. Хочу понять, каково это - быть домохозяйкой.
Елена засмеялась. Впервые за долгое время.
- Домохозяином. Мужского рода.
- Домохозяином. Попробую.
Через неделю Максим понял. Понял, что домашние дела - это не просто готовка и уборка. Это постоянное напряжение, ответственность за все и всех, отсутствие личного времени и пространства.
Первый день он провел в шоке. Соня проснулась в шесть утра и требовала завтрак. Артем не мог найти форму для физкультуры. Стиральная машина сломалась. Молоко кончилось. К обеду Максим выглядел как после марафона.
- Как ты это делала три года? - спросил он вечером, когда дети наконец уснули.
- А я думала, что схожу с ума, - честно ответила Елена.
Она нашла работу. Частичная занятость, три дня в неделю. Маркетинг для небольшого агентства. Зарплата в три раза меньше, чем была раньше, но Елене было все равно. Главное - она снова нужна не только как мама и жена.
В первый рабочий день Елена проснулась в шесть утра. Не потому что дети разбудили, а потому что сама захотела. Надела любимое платье, накрасилась, посмотрела в зеркало.
- Привет, - сказала своему отражению. - Давно не виделись.
Максим провожал её до двери. На нем был фартук с надписью "Лучший папа", подарок от детей.
- Удачи на работе.
- Спасибо. А ты не забудь забрать Артема из школы.
- Записал уже. И к врачу с Соней записался. И продукты купить надо.
Елена улыбнулась и поцеловала мужа. Впервые за долгое время этот поцелуй был не автоматическим.
В офисе её встретили как старого друга. Коллеги расспрашивали про детей, делились новостями. Елена чувствовала, как возвращается к жизни. Как будто долго болела, а теперь выздоравливает.
Вечером вся семья готовила ужин вместе. Артем резал салат, Соня мешала что-то в миске, Максим жарил мясо, а Елена рассказывала о первом рабочем дне.
- А знаете что самое смешное? - сказала она. - Я думала, что разучилась работать. А оказалось, что просто соскучилась.
- Мам, а ты теперь всегда будешь работать? - спросил Артем.
- Не всегда. Три дня в неделю. Остальное время буду с вами.
- А папа будет готовить?
- Буду, - сказал Максим. - Учусь потихоньку. Уже омлет научился делать без пригорания.
- Папа, а ты умеешь делать блинчики? - Соня посмотрела на него с надеждой.
- Пока нет. Но мама научит.
Елена засмеялась. Впервые за долгое время это был смех не из вежливости, а от души.
- Научу. Обязательно научу.
Максим обнял её за плечи.
- Знаешь, я понял одну вещь.
- Какую?
- Счастье нельзя купить. Его можно только построить. Вместе.
Елена прижалась к мужу. Дети возились рядом, что-то обсуждали, смеялись. Обычный вечер в обычной семье.
Но теперь она знала - они не просто живут рядом. Они живут вместе.