Действие "Властелина колец" и "Хоббита" разворачивается в Третью Эпоху Средиземья. Золотой век эльфов давно миновал, и большинство из них уже отплыли в Бессмертные Земли или готовились к этому. Однако несколько эльфийских королевств ещё оставалось, и они были одними из важнейших мест во всём Средиземье.
Эти королевства служили оплотами в борьбе с угрозой Тёмного Властелина Саурона, чья тень медленно расползалась по земле. В ту эру тремя главными эльфийскими правителями были Элронд, владыка Ривенделла; Галадриэль, владычица Лотлориэна; и Трандуил, король Лесного королевства.
Были и другие, а именно Келеборн и Кирдан Корабел, но оба не играли значительной роли ни во "Властелине колец", ни в "Хоббите". Элронд, Галадриэль и Трандуил по-своему сыграли ключевую роль в событиях Третьей Эпохи, и без них Саурон, вероятно, захватил бы Средиземье прежде, чем Фродо Бэггинс получил бы шанс уничтожить Кольцо Всевластья.
Но кто же из этих троих был величайшим эльфийским правителем своей эпохи?
Романы Толкина и их экранизации Питера Джексона предлагают множество факторов для размышления: характеры, способности и значимые деяния во время Войны Кольца. Доводы можно привести в пользу любого из троих, но если судить честно, то лучшим из них был Элронд.
Элронд всегда был радушным хозяином
В книжной версии Элронд славился своим дружелюбием. В главе "Короткий отдых" из "Хоббита" Толкин писал, что владыка был "добр, как лето". Изначально Элронд основал Ривенделл как убежище для тех, кто спасся после разрушения Эрегиона, и в Третью Эпоху он продолжал давать приют усталым путникам и тем, кому нужно было укрыться от сил Саурона.
Это было место мира, красоты и уюта, ставшее известным как Последний Домашний Приют.
В отличие от большинства эльфов Средиземья, Элронд хорошо ладил даже с гномами, такими как Гимли, - вероятно, благодаря событиям Второй Эпохи. Согласно "Неоконченным преданиям Нуменора и Средиземья", после осады Эрегиона силы Саурона "сокрушили бы" Элронда и его соплеменников, если бы не гномы Мории, неожиданно пришедшие им на помощь. В фильмах Элронд показан более суровым, что подчёркивает его стремление защитить Арвен и его недоверие к роду людей, однако к гостям он был не менее приветлив. Он даже предложил Бильбо Бэггинсу навсегда остаться в Ривенделле.
Галадриэль обладала схожим великодушием, но мало кто мог его ощутить, поскольку Лотлориэн был далеко не так гостеприимен, как Ривенделл. Его яростно охраняли эльфийские лучники вроде Халдира. В киноверсии "Братства кольца" они натянули луки, едва завидев членов Братства, а в романе заставили Гимли надеть повязку на глаза, не желая, чтобы хоть один гном знал дорогу в их владения. Враждебность стражей Лотлориэна породила среди рохиррим слухи о том, что лес проклят.
Трандуил же воплощал в себе многие худшие черты эльфов. Он был горд, упрям и эгоистичен, питал особенно сильную неприязнь к гномам и бросал в темницу тех, кто забредал в его земли. Можно возразить, что крайняя осторожность Галадриэль и Трандуила говорит в их пользу, ведь она обеспечивала безопасность их народов, вот только Элронду удавалось делать то же самое, проявляя при этом гостеприимство к чужакам.
Подданные Элронда были даже в большей безопасности: как говорится в книгах, Лотлориэн и Лесное королевство подверглись нападению примерно в то же время, что и Минас Тирит, а Ривенделл оставался нетронутым на протяжении всей Войны Кольца.
Элронд храбро защищал Средиземье от сил зла
Элронд также был сильным воином. Как описано в главе "Совет у Элронда" из "Братства Кольца", он был "здоров, как закалённый воин в расцвете сил" и "могуч и среди эльфов, и среди людей". У него было больше боевого опыта, чем у других эльфийских правителей. Первым крупным конфликтом, в котором он принял участие, была Война эльфов с Сауроном. Как уже упоминалось, в начале войны он рисковал жизнью, чтобы защитить выживших из Эрегиона. Когда война продолжилась, Ривенделл остался единственным местом в Эриадоре - северо-западном регионе Средиземья, - которое не подпало под власть Саурона.
Королевство Элронда выдержало трёхлетнюю осаду, прежде чем отразить натиск Саурона с помощью нуменорцев. Позже Элронд служил глашатаем Верховного короля Гил-галада во время Войны Последнего союза, что Джексон показал в прологе к "Братству Кольца". Элронд также сыграл ключевую роль в Ангмарской войне, завершившейся уничтожением королевства Короля-чародея. Хотя Галадриэль и Трандуил не были новичками в бою, канонически они не участвовали в таком количестве битв, как Элронд.
Помимо ратного мастерства, Элронд владел могущественной магией. В главе "Радушный приём" из "Братства Кольца" Гэндальф назвал его "мастером врачевания". Он смог безопасно извлечь осколок моргульского клинка Короля-чародея из плеча Фродо и тем самым не дал ему превратиться в призрака. Позже, когда Арагорн ухаживал за ранеными в главе "Палаты врачевания" из "Возвращения короля", он сокрушался, что рядом нет Элронда, ведь тот обладал "ещё большей силой". Услышать такое от Арагорна, который и сам был искусным целителем, многого стоило.
Магия Элронда могла служить и для нападения. В киноверсии "Братства Кольца" Арвен вызвала наводнение, чтобы смыть назгулов, когда те преследовали Фродо через реку Бруинен, но в романе это сделал Элронд. Его магическое могущество отчасти объяснялось его уникальным происхождением: его прапрабабушка, Мелиан, была из майар - тех же божественных духов, что и Саурон. Он унаследовал от неё многое, включая глубокую мудрость и дар предвидения.
Магию Элронда ещё больше усиливало Вилья, одно из трёх эльфийских Колец Власти. Да, магия Галадриэль была мощнее, чем у Элронда, но ненамного, а Трандуил и вовсе почти не проявлял магических способностей.
Элронд был важнее для "Властелина колец", чем другие эльфийские правители
Элронд внёс больший вклад в победу над Сауроном, чем Галадриэль или Трандуил, и началось это задолго до событий "Властелина колец". Он воспитал Арагорна в Ривенделле, обучая и защищая его, чтобы однажды тот смог исполнить своё предназначение и стать королём Гондора.
Затем, когда началась Война Кольца, он созвал Совет у Элронда, чтобы решить судьбу Кольца Всевластья. Это было одно из самых поворотных событий в истории Средиземья, ведь именно с него начался поход Фродо к Роковой горе. Элронд также перековал обломки Нарсила в Андурил, без которого Арагорн не смог бы повести за собой Мёртвых из Дунхарроу.
Галадриэль тоже сыграла решающую роль в походе, одарив Братство полезными дарами, такими как лембас и эльфийские плащи, но она сделала это лишь тогда, когда Братство случайно проходило через её владения. Элронд же действовал на опережение в борьбе с Сауроном, что ценится больше.
Трандуил же вообще почти ничего не сделал. Его единственный вклад в поход Фродо заключался в том, что до начала событий он держал Голлума в плену и отправил Леголаса с вестью к Элронду о побеге узника. Его роль была настолько незначительной, что Джексон полностью его вырезал, представив зрителям лишь в последующей трилогии "Хоббит".
Элронду были не свойственны некоторые из величайших недостатков других эльфийских правителей. Галадриэль, например, поддалась искушению Кольцом Всевластья. Этот момент стал одним из самых запоминающихся в фильме Джексона "Братство Кольца", где Галадриэль принимает устрашающий облик и грозит стать "королевой, не тёмной, но прекрасной и грозной, как рассвет". Она преодолела искушение, таким образом пройдя "испытание", но не было и намёка на то, что Элронд вообще испытывал соблазн перед Кольцом.
И во время Войны Последнего союза, и на Совете у Элронда он был непреклонен в том, что Кольцо должно быть уничтожено. Трандуил никогда не сталкивался с Кольцом Всевластья, но был крайне жаден. Он был готов развязать войну с гномами Эребора, рискуя бесчисленными жизнями эльфов, лишь потому, что возжелал сияющих самоцветов. Фильмы сделали его образ более трагичным, раскрыв, что камни принадлежали его покойной жене, но в романе им двигала чистая алчность.
Элронд, напротив, не проявлял никакого интереса к сокровищам. В романе Бильбо предложил ему несколько даров на обратном пути из Эребора, и Элронд принял их лишь для того, чтобы порадовать хоббита. Если читать произведения Толкина в порядке их публикации, Элронд — первый эльфийский персонаж, который появляется на страницах, поэтому я нахожу символичным, что он и был лучшим эльфийским правителем Третьей эпохи.