Ирина Петровна любовно поправила скатерть и оглядела праздничный стол. Сегодня день рождения сына Игоря, а значит, придёт Настенька — любимая невестка, которой можно только позавидовать.
— Мам, может, хватит? — устало сказала Лена, входя с шестилетним Артёмом на руках.
Ирина Петровна поморщилась. Дочь выглядела как всегда — растрёпанные волосы, старые джинсы, усталое лицо. Разведённая, с ребёнком, перебивается случайными заработками.
— Лен, ты хоть причешись. Настя сейчас придёт, а ты как беженка.
— У меня что, других забот нет, кроме как перед твоей невесткой красоваться?
— Есть чему поучиться. Посмотри, как Настенька себя ведёт — всегда ухоженная, муж боготворит, дом полная чаша...
— А я что, не старалась? Я тоже была замужем...
— Была! А умела ли мужа удержать? Настя пять лет за Игорем, и никаких проблем!
Звонок прервал спор. В дверях стояли Игорь с Настей. Тридцатилетняя невестка выглядела безупречно — изящное платье, аккуратная укладка, нежный макияж.
— Ирина Петровна, с днём рождения Игорёчку! — Настя поцеловала свекровь. — Вы так прекрасно выглядите! Это новое платье?
— Настенька, золотце моё! Как же ты всё помнишь!
Лена стояла в стороне и наблюдала привычную сцену. Мать расцветала рядом с невесткой, а с дочерью всегда казалась уставшей.
За столом началось обычное восхваление невестки.
— Игорь рассказывал, что ты повышение получила, — умилялась Ирина Петровна. — Вот учись, Лена. Настя в престижной компании работает, а ты всё по мелочи перебиваешься.
— Мам, я стараюсь. С ребёнком непросто найти работу.
— Настя тоже детей хочет, но сначала карьеру строит. Правильно, дорогая?
— А помнишь, какой борщ ты готовила? — продолжала мать. — Лена, бери пример. У неё и котлеты тают во рту!
— А вот у Лены руки не оттуда растут. Помню, пыталась Серёжину маму борщом угостить — такую бурду сварила...
Лена резко встала:
— Поздравляю с днём рождения, Игорь. Нам пора.
— Лен, ты чего?
— Артёмка устал. И мне завтра рано вставать.
За спиной слышался голос матери:
— Вот видишь, Настенька, какая невоспитанная!
На лестнице Лена остановилась, прислонилась к стене. Когда мать стала так явно предпочитать невестку родной дочери?
— Мама, почему бабушка сердится? — спросил Артём.
— Не сердится, малыш. Просто у неё есть другая девочка, которая ей больше нравится.
Прошло две недели. В пятницу вечером позвонила мать:
— Лена, завтра к нам придёшь? У Насти день рождения!
— А когда у Артёма день рождения?
— У Артёма? Ну... в сентябре... или в октябре?
— В августе, мам. Две недели назад. Ему исполнилось шесть.
Молчание в трубке.
— Прости... Завтра компенсирую. Приходи с Артёмом.
На следующий день в родительской квартире собралась вся семья. Настя сияла в новом платье, рассказывала про отпуск в Италии.
— Какая ты красивая! — ахала Ирина Петровна. — А отель какой роскошный!
Лена молча слушала. В этом году она с Артёмом даже на дачу не смогла поехать.
— А Лена тоже отдыхала! — вдруг сказала мать. — Правда, Лен?
— На дачу к подруге ездила. С Артёмом.
— Это не Италия, но тоже хорошо, — разочарованно протянула Ирина Петровна.
— Главное — что отдохнули! — покровительственно сказала Настя.
Лена встала:
— Извините, мне пора.
— Да что ты всё убегаешь! — возмутилась мать.
Ещё через месяц Лена шла с работы и решила зайти к матери. Поднялась на этаж, достала ключи... и услышала голоса.
— ...совсем мозгов нет у Лены, — говорила мать. — Развелась, ребёнка одна тащит. А ты посмотри на себя — умная, красивая!
— Ирина Петровна, не надо так про Лену, — мягко возразила Настя.
— Какие достоинства? Готовить не умеет, одевается как домработница. А ты — другое дело! Наконец-то в семье появился человек, с которым можно поговорить.
— Кстати, о деньгах, — голос матери стал деловым. — У меня сбережения есть. Может, вам с Игорем дать? Лене я не дам — она потратит на ерунду.
Лена тихонько вошла в прихожую.
— Это я, мам.
Мать и невестка сидели за чаем с виноватыми лицами.
— Лена! А ты... ты давно стоишь?
— Достаточно, чтобы всё услышать. Принесла твои лекарства.
— Лен, мы просто...
— Мам, всё понятно. Я наконец поняла своё место в этой семье.
Через две недели позвонил Игорь:
— Лен, мама волнуется. Ты не звонишь...
— А чего волноваться? У неё есть идеальная дочка.
— Не говори глупости. Мама тебя любит.
— Любит? А про день рождения Артёма помнит? А подарки на Новый год покупала?
— Может, она и не права, но ты же дочь! Нельзя так обижаться.
— А мне нельзя обижаться, когда мать предпочитает мне чужого человека?
Игорь ушёл расстроенный. А Лена думала — может, стоит попробовать ещё раз?
Через неделю Лена позвонила матери:
— Мам, можно зайти? С Артёмом.
— Конечно, доченька! Я пирог испекла.
В квартире Лену встретили с объятиями. За чаем мать рассказывала:
— Знаешь, что Настенька вчера сделала? Принесла дорогого чая! Такая внимательная! А ещё предложила документы разобрать. У меня в шкафу куча бумаг — справки, завещание бабушки Веры...
— Зачем?
— Порядок навести. Я сама путаюсь, где что лежит.
После обеда Лена проходила мимо спальни и заглянула внутрь — замерла.
У распахнутого шкафа стояла Настя, склонившись над документами.
— Настя?
Невестка резко обернулась, на лице мелькнул испуг:
— Ой, Леночка! Помогаю Ирине Петровне документы разбирать.
— А это что? — Лена кивнула на завещание в руках невестки.
— Какая-то старая бумага. Бабушки твоей.
— Можно посмотреть?
Лена взяла завещание. Прабабушка Вера оставляла квартиру, дачу и крупную сумму денег.
— Мам никогда не говорила про деньги.
— Какие деньги? — быстро спросила Настя.
— Депозит на триста тысяч. А вот тут ещё сейф упоминается. С украшениями.
Лицо Насти побледнело:
— Правда? Я не заметила...
Вошла Ирина Петровна:
— Настенька документы разбирает, а ты мешаешь!
— Я не мешаю. Просто удивилась — у тебя такое состояние! — Лена показала справку о депозите. — Полмиллиона рублей! И сейф с украшениями!
— Не может быть! — мать прочитала справку. — Господи! А я не знала!
— Настенька, спасибо! Если бы не ты, никогда бы не узнала!
— Да не за что, — нервно улыбнулась Настя и поспешно ушла.
На следующий день Лена встретила Настю возле банка.
— Настя! Какие дела в банке?
— Валюту меняла.
— В этом отделении?
Лена зашла в банк и узнала — Ирина Петровна приходила к сейфу с доверенным лицом, Анастасией Игоревной.
— Какая доверенность? — спросила Лена у матери.
— Настя помогла оформить. На случай, если со мной что случится.
— А ты знаешь, что Настя сегодня к сейфу ходила?
Мать позвонила Насте:
— Настенька... Лена говорит, ты к сейфу ходила?... А-а-а, проверила, всё ли в порядке... Спасибо, дорогая.
— Мам, давай завтра съездим к сейфу. Я хочу посмотреть на наследство.
— Зачем? Ты паранойей страдаешь!
— Ради моего спокойствия.
На следующий день в банке Лена просмотрела документы:
— Мам, а где справка о сейфе с украшениями?
— Какая справка?
— Позавчера была справка о банковской ячейке с украшениями. Где она?
Искали дома — справки не было.
— Мам, звони Насте.
В банке выяснилась правда. Сейф был открыт вчера Анастасией Игоревной по поддельной доверенности.
— Это не моя подпись, — дрожащими руками сказала мать.
— Настя заставила тебя подписать несколько бумаг?
— Да... она говорила — это копии...
— А что было в сейфе? — спросила Лена у служащего.
— Госпожа Анастасия вынесла большую сумку.
— Мам, теперь понимаешь, какая Настя "золотая"?
— Не может быть... Не может она такое...
— Звонить Игорю. И в полицию.
— В полицию?! Это же семья!
Лена позвонила брату:
— Игорь, приезжай к маме. Твоя жена украла мамино наследство.
Игорь примчался, выслушал рассказ.
— Это ошибка... Настя не могла...
— Звони ей. Пусть объясняет.
Через час появилась бледная Настя.
— Что случилось?
— Пропали украшения из сейфа, — сказала Лена. — И справка. А ты вчера туда ходила.
— Я не понимаю, о чём речь.
— Настенька, — жалобно сказала мать, — ты брала украшения?
— Какие украшения? Я не знаю!
Лена позвонила в банк:
— Большую чёрную сумку выносила. И второй сейф открывала.
— Это неправда! — вспыхнула Настя.
— Тогда открывай сумку, — потребовала Лена.
— Настя, — встал Игорь, — идём домой. Покажешь, что у нас есть.
— Я не пойду! Вы сошли с ума!
— Стой, — Игорь преградил дорогу. — Мне нужны ответы.
Настя смотрела ему в глаза. Потом сломалась:
— Хорошо! Да, я взяла украшения! Но хотела их продать и деньги вернуть в семью!
— В какую семью? — ошеломлённо спросил Игорь.
— В нашу! Твоя мать собиралась отдать сбережения нам!
— После моей смерти! — вмешалась Ирина Петровна. — А не при жизни!
— Настя, где украшения?
— Дома. В сейфе.
Поехали все вместе. Настя открыла домашний сейф — там была шкатулка с украшениями.
— А документ? — спросила Лена.
— Сожгла. Думала, никто не узнает о сейфе.
— А если бы мама умерла? Ты бы промолчала?
Настя молчала.
— Настя, собирай вещи, — сказал Игорь.
— Что?
— Собирай вещи и уходи. Я не могу жить с тем, кто ворует у моей матери.
— Игорь, дай ещё один шанс!
— Шанс на что? Украсть что-то ещё?
Когда Настя ушла, Игорь приехал к матери.
— Мам, прости. Я привёл в дом воровку.
— Ты не виноват. Она всех обманула.
— Лена раньше поняла. А я не слушал.
— Леночка, прости меня! — встала Ирина Петровна. — Я родную дочь за чужого человека променяла! Говорила, что ты плохая мать... А сама чужой тётке состояние чуть не отдала!
— Мам, ты не виновата.
— Виновата! Но я исправлюсь! — она обняла дочь. — Прости меня, доченька.
Артём подбежал к бабушке:
— Бабуль, а тётя Настя больше не будет приходить?
— Не будет, внучек.
— А почему она плохая была?
— Потому что не любила нашу семью по-настоящему.
— А мы друг друга любим?
— Конечно! Мы семья настоящая.
— Знаешь что, мам, — сказала Лена, — давай завтра поедем в банк. Оформим завещание как положено.
— Обязательно. И никому доверенности больше не дам.
— А деньги... — задумалась Ирина Петровна. — Лен, давай поделим. Тебе на Артёмку, мне на старость.
— Мам, это твои деньги.
— Наши. Семейные.
И все трое почувствовали — они действительно семья. И никакая "золотая невестка" им больше не нужна.
А украшения бабушки Веры снова лежали в семейном сейфе — у настоящих наследников, а не у чужих людей, прикидывающихся родными.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить следующие рассказы.
Другие истории: