На архивной фотографии, сделанной во второй половине 1940-х годов, запечатлена стоянка списанных бомбардировщиков Bristol Beaufort на территории авиабазы Кингарой в Австралии. Эти самолёты, некогда составлявшие основу ударной авиации Королевских военно-воздушных сил Австралии, доживают свои последние дни под открытым небом, ожидая разборки и последующей утилизации.
Разработанный фирмой Bristol Aeroplane Company как развитие лёгкого бомбардировщика Blenheim, Beaufort стал одним из самых массово применяемых торпедоносцев и патрульных самолётов союзников. В годы Второй мировой войны он широко использовался на Тихоокеанском театре боевых действий, где особую роль сыграли именно австралийские модификации, производившиеся по лицензии на местных заводах.
Самолёты принимали участие в операциях по борьбе с вражескими кораблями и подводными лодками, а начиная с марта 1943 года — в дальних рейдах на японские порты и военные базы. Помимо боевых задач, «Бофорты» применялись в роли разведчиков и транспортников. Однако к концу войны их роль постепенно снижалась, и в 1946 году все оставшиеся машины были официально сняты с вооружения.
На снимке можно заметить, как военнослужащие авиабазы активно демонтируют оборудование с уже ненужных самолётов. Некоторые фюзеляжи лишены люков, створок и даже частей двигателя. Через считанные месяцы эти некогда боевые машины, сыгравшие значительную роль в обороне Австралии и союзников, будут окончательно разобраны и отправлены в металлолом, уступая место новой авиационной технике и уходя в историю как символ ушедшей эпохи.
© Алексей Виноградов