Представьте себе кота, который каждый день ходит на автобусную остановку, терпеливо стоит в очереди с людьми и катается по городу, как будто это его привычное дело.
Доброе приведение по имени Каспер
Сьюзан не собиралась заводить кота. Ну, то есть… конечно, собиралась, но, как обычно, «просто посмотреть». Так все и начинается.
Приют был полон пушистых комочков всех мастей и темпераментов. Коты мяукали, кто-то прятался, кто-то, наоборот, пытался привлечь внимание. Сьюзан ходила вдоль рядов, прислушиваясь к внутреннему голосу, который почему-то молчал.
И вдруг… в дальнем углу. Белое. Пушистое. Взъерошенное, как облачко после бури. Он сидел, поджав лапы, и смотрел на неё абсолютно спокойно. С таким видом, будто это он сейчас выбирает: «Подходишь ли ты мне?»
— Каспер, — вырвалось у Сьюзан. — Ты же как доброе приведение из мультика. Белый, пушистый… немного странный.
Каспер моргнул. Одобрительно, как показалось Сьюзан.
Оформление бумаг заняло полчаса. Но жизнь Сьюзан изменилась навсегда.
Кот быстро освоился дома. Миска, подушка, диван — всё это кот оценил, одобрил, принял. Но довольно скоро стало понятно: Каспер — не просто домашний кот. Нет. Он исследователь. Путешественник.
— Где Каспер? — регулярно звучало в доме.
Ответ был один: — Где-то.
Он исчезал. Появлялся. Исчезал снова. Сьюзан привыкла. Иногда брала переноску и шла его искать — в продуктовый, на парковку, в соседние дворы. Но что на самом деле замышлял Каспер… она ещё не знала.
Пассажир маршрута №3
Погожим утром водитель автобуса номер 3 привычно открыл двери на остановке. Люди заходили один за другим — пожилая миссис Паркер с зелёной сумкой, подросток в наушниках, мужчина в деловом костюме...
И кот.
Белый. Пушистый. Совершенно уверенно он прошёл по жёлтой линии вдоль дверей, встал в очередь между людьми, терпеливо дождался своей очереди и запрыгнул в салон.
Водитель приподнял бровь.
— Вот это поворот.
Каспер прошёл по проходу, остановился у задних сидений, запрыгнул на свободное место у окна и аккуратно поджал лапы. Всё. Можно ехать.
Так началась его первая поездка.
А потом вторая. Третья. Десятая.
Каждое утро — стабильно, как часы. Из дома на Poole Park Road через St Budeaux, HMS Drake, Keyham, Devonport и Stonehouse до самого центра города — Royal Parade. И обратно. Около одиннадцати миль, чуть больше часа в пути.
Он знал маршрут. Знал остановки. Знал расписание.
Сначала пассажиры недоверчиво переглядывались. Потом привыкли.
— О, это Каспер,
— У нас тут такой кот-пассажир. Каждый день ездит.
Водители полюбили его. Некоторые специально тормозили у остановки чуть дольше, чтобы убедиться — Каспер успел зайти.
Он никогда не мешал. Не шипел. Иногда прогуливался по салону, заглядывая в пакеты или трогая лапой шнурки. Иногда просто сидел у окна и смотрел на город, который медленно проплывал мимо.
Город глазами кота
Автобус дёрнулся с места, распахнул двери, и Каспер ловко запрыгнул внутрь. По проходу — аккуратно, меж людских ног, — на заднее сидение, к окну.
Стук колёс. Ровный гул двигателя. Двери закрываются с привычным шипением.
За окном медленно поплыл Плимут.
Сначала — спальный район Барн Бартон. Обычные кирпичные домики с низкими заборами, где во дворах сушится бельё, стоят детские велосипеды и спят подстриженные газоны. Уличные фонари ещё мигают, моргая остатками утренней влаги. У дверей местного магазинчика уже копошится почтальон, разбрасывая газеты в почтовые ящики.
Дальше — мост через железную дорогу. Каспер всегда поворачивает голову в этот момент. Поезд. Синий. Он уходит куда-то вдаль, туда, где начинаются холмы.
Автобус сворачивает к набережной. Слева вспыхивает серебром морская гладь. Гавань оживает — рыбаки выгружают сети, чайки орут и пикируют за чем-то невидимым. Пахнет водорослями, солью и дымом с рыбных ларьков.
Проезжают мимо HMS Drake — огромная военно-морская база. Тут всегда оживлённо. Люди в форме, гул машин, высокие заборы с колючей проволокой. Каспер смотрит внимательно — он любит этот участок, здесь всегда есть движение, люди, запахи, звуки.
Потом Keyham — район старых фабрик и новых кафе. Стены из красного кирпича, граффити, вывески: «Fish & Chips», «Bookstore», «Hair Salon». У кофейни стоит пара студентов, обняв бумажные стаканчики с латте.
Дальше — Devonport и Stonehouse. Узкие улочки, покосившиеся домики, старые паблики с облупившимися вывесками, где пахнет не только пивом, но и жареными сосисками. Мимо промелькнёт мужчина, который каждое утро выгуливает огромного лабрадора в свитере. Мимо — детская площадка, где уже кто-то катится с горки.
И, наконец, центр — Royal Parade. Город оживает. Открываются магазины, автобусы снуют туда-сюда, на пешеходных переходах скапливаются толпы. Тут пахнет кофе, свежими булочками и мокрым асфальтом.
В этот момент Каспер всегда просыпается, если задремал, вытягивает лапки, осматривается. Скоро разворот — и обратно. Домой. Через тот же город, такой знакомый и всё равно каждый раз немного другой.
О, Каспер…
Утром Сьюзан шла на работу. Моросил дождь. Зонтики в очереди у остановки раскрывались, как гигантские грибы.
И тут она увидела.
Среди людей стоял он. Белый. Пушистый. Спокойный, как буддийский монах. Стоял в очереди, аккуратно между бабушкой с сумкой-тележкой и девушкой в красном пальто.
— Каспер?..
Она застыла. И тут подъехал автобус. Двери открылись с привычным шипением. Люди заходили. И кот — тоже. Ловко, без промедления.
— Простите… — к водителю. — Это… мой кот. Он что, правда… катается?..
Водитель рассмеялся.
— О, мисс, да он тут уже завсегдатай. Каждый день. Час туда, час обратно. Вон там обычно сидит, у окна. Очень приличный пассажир. Не хуже других. Иногда лучше.
Сьюзан стояла, разинув рот. А Каспер, между прочим, уже устроился на заднем сидении, поджал лапки и готов был отправиться в дорогу.
— Ну а что ты хотела? Мир большой. А жизнь одна.
Знаменитость на колёсах
Слава пришла быстро.
Водители автобусов знали его все. В комнате отдыха компании First Bus, которая обслуживала Плимут и его окрестности, повесили объявление:
«Если на борту Каспер — проверьте, чтобы он вернулся домой!»
Одна из кондукторш установила его фотографию на рабочий стол. Пассажиры узнавали его, здоровались, иногда оставляли ему лакомства. Дети визжали от восторга.
Компания всерьёз обсуждала, чтобы раскрасить один из автобусов в стиле «Каспер на колёсах» — с его портретом на борту.
— В его возрасте он уже пенсионер, — шутили водители. — Значит, имеет право на бесплатный проезд.
Эта история случилась на самом деле. В начале 2000-х в городе Плимут, Великобритания. Она прогремела на весь мир, попала в газеты, на телевидение и даже вдохновила на выпуск детской книги. Каспер стал официально самым знаменитым пассажиром компании First Bus — котом с собственным маршрутом и расписанием.
Добрая история, но...
Это удивительная история. Смешная. Трогательная. Почти волшебная, но.
14 января 2010 года Каспера сбила, машина.
Водители автобусов Плимута и пассажиры, которые знали Каспера, отдали ему дань уважения, а Сьюзен вывесила объявление на своей автобусной остановке:
Многие местные жители знали Каспера, который любил всех. Он также любил поездки на автобусе. К сожалению, его сбил водитель... и не остановился. Каспер умер от полученных травм. Его будет очень не хватать... он был любимым питомцем с таким характером. Спасибо всем тем, кто подружился с ним.
На самом деле улица — опасна. Автомобили, собаки, люди. Болезни, травмы, исчезновения. Самовыгул приносит не свободу, а беду.
Если мы любим своих котов — мы должны быть для них тем самым автобусом, который всегда довезёт их домой. С заботой, в безопасности и с любовью.