— Рекс, не лезь в воду! — крикнула я, но он уже плескался по колено в озере. Лабрадор у нас такой — увидит лужу, сразу туда. А тут целое озеро.
Мы приехали к Олегу на выходные. Андреев брат позвал на дачу: мол, устали небось, детям полезно на природе побыть. Я долго не соглашалась — отпуск только начался, хотелось дома посидеть. Но Катя с Димкой заныли, и мы поехали.
Олег встретил, показал дом, объяснил, где что лежит. Дети сразу побежали к озеру. Рекс за ними. Я начала разбирать сумки, Андрей искал место для мангала.
— Мам, можно купаться? — прокричала Катя с берега.
— Попозже, когда солнце прогреет.
Рекс этого ждать не стал. Зашёл в воду по брюхо, фыркнул и поплыл. Плавал он так себе, больше гребёся лапами и дыша ртом, но радости было — как у ребёнка.
Мы его пять лет назад взяли щенком. Андрей долго уговаривал: детям, мол, полезно с животными общаться. Я сопротивлялась — квартира маленькая, времени нет, денег лишних тоже. Но он принёс этого жёлтого пушистика, и всё, сдалась.
Рекс рос обычным псом. Не особо умным, не особо послушным. Носки жевал, на диван запрыгивал, когда нас не было. Но добрый. И привязался ко всем сразу. Утром будил, тыкаясь мордой в руку. Когда кто-то болел, ложился рядом с кроватью и лежал, не уходил.
В тот день мы жарили мясо, дети плескались в озере, я читала книгу в тени. Обычные выходные на природе. Рекс периодически выбегал из воды, отряхивался рядом с кем-нибудь из нас и снова лез купаться.
К вечеру у соседей началась свадьба. Музыка, смех, потом салют. Первые залпы Рекс перенёс спокойно — только уши прижал. А когда прямо над нами что-то громко бабахнуло, он взвизгнул и понёсся в лес.
— Рекс! — крикнул Андрей. — Стой!
Мы побежали за ним. Кричали, свистели. Но в лесу темно, тропинок много, а собака от страха соображать перестала.
Искали до утра. Потом весь следующий день. Олег возил нас по соседним деревням, мы расклеивали объявления, спрашивали у людей. Никто не видел.
На четвёртый день нам пришлось ехать домой. У Андрея работа, у детей школа. Оставили Олегу телефон, попросили звонить, если что-то узнает.
Дорогу домой ехали молча. Дети дулись в углах, Андрей сжимал руль. Я смотрела в окно и думала: ну вот, привыкли к собаке, а теперь что?
Дома было пусто. Миска стояла на кухне, игрушки валялись в коридоре. Первые дни я машинально ставила еду, потом вспоминала и убирала обратно.
Катя каждый вечер спрашивала:
— Мам, а дядя Олег звонил?
— Нет ещё.
— А может, Рекс уже дома ищет нас?
Я не знала, что ответить. Говорила что-то общее про то, что собаки умные, может, и найдёт дорогу. А сама не очень верила.
Олег звонил первое время каждую неделю. Спрашивал у соседей, ездил по деревням. Потом реже. Через месяц сказал:
— Слушай, я больше не знаю, где искать. Может, его кто подобрал в другом районе.
— Может быть, — согласилась я.
Но мы оба понимали: скорее всего, его уже нет.
Дети постепенно перестали спрашивать. Андрей убрал поводок в шкаф, чтобы не маячил перед глазами. Я миску тоже спрятала.
Жизнь входила в обычное русло. Работа, дом, школа. Иногда Димка говорил: «А помнишь, как Рекс...» — и замолкал. Мы все помнили, но говорить не хотелось.
К осени я уже почти не думала о нём. Только иногда, услышав лай во дворе, оборачивалась. И сразу вспоминала: ах да, его же нет.
А зимой он вернулся.
Это было в январе, в субботу утром. Я мыла посуду, дети смотрели мультики, Андрей возился с краном в ванной. Вдруг в дверь поскребли.
Я подумала — соседка что-то принесла. Пошла открывать.
За дверью сидела собака. Худая, грязная, шерсть висела клочьями. Но морда знакомая. И белое пятно на груди то же самое.
— Рекс? — прошептала я.
Он поднял голову. Хвост дрогнул, но не завилял. Просто смотрел на меня, будто проверял.
— Андрей! — позвала я. — Иди сюда!
Он вышел, вытирая руки полотенцем. Увидел собаку и остановился.
— Это наш?
— По-моему, да.
Рекс медленно встал. Подошёл к Андрею, обнюхал протянутую руку. Потом лизнул.
— Рекс, — сказал Андрей тихо. — Ты что, нашёл нас?
Дети прибежали на голоса. Катя ахнула, Димка уставился во все глаза.
— Мам, это точно он?
— Точно.
Мы завели его в квартиру. Он ел так, будто не ел неделю. Воду выпил сразу две миски. Потом лёг на свою старую подстилку и уснул.
— Он такой худой, — сказала Катя. — И грязный.
— Помоем, — пообещала я. — Откормим.
Ветеринар сказал:
— Сильное истощение. Лапы стёрты. Он долго шёл пешком. Откуда пропал?
— Из Тверской области.
— Это километров двести отсюда. Невероятно, что дошёл.
— Сколько он мог идти?
— Месяца три, не меньше. По состоянию видно — питался случайно. Что найдёт, что люди дадут.
Рекс поправлялся медленно. Первые недели почти не отходил от входной двери. Лежал в коридоре, вскакивал на каждый звук. Я его понимала — боялся, что снова потеряется.
Потом начал ходить по квартире. Обнюхивал углы, свои игрушки. Играть не играл, но смотрел. Будто вспоминал, как тут всё было.
Через месяц он впервые лёг мне к ногам, когда я смотрела телевизор. Я его погладила, он вздохнул. И я подумала: всё, он дома.
— Как он нас нашёл? — спрашивал Димка.
— Собаки дорогу помнят, — отвечал Андрей. — Запахи, ориентиры.
Я молчала. Но думала: дело не в памяти. Дело в том, что он не смог жить без нас. Вот и шёл. Три месяца. Двести километров. Потому что дом — это мы.
Сейчас полгода прошло. Рекс с нами. Не такой беззаботный, как раньше, но наш. Стал осторожнее, на улице держится ближе. Иногда подходит к окну, долго смотрит во двор. О чём думает — не знаю.
Мы больше не оставляем его одного надолго. Не потому, что боимся — убежит. Просто он заслужил быть с нами. После того, что прошёл.
Когда я его глажу, он закрывает глаза и тихо дышит. А я думаю: хорошо, что не сдался. Хорошо, что поверил — мы его ждём.
Хотя, честно говоря, мы уже и не ждали.
Спасибо, что дочитали
Понравился рассказ? Поставьте лайк👍
Не понравился? Напишите в комментариях почему, это поможет мне расти.