Никита сидел на полу и плакал так, что его крики были слышны даже на улице.
— Я тоже хочу пожарную машину! Почему Игорю купили, а не мне?! — ревел мальчишка, стуча кулаками по своим тощим коленкам.
— Я же говорил тебе, Лида, покупай пацанам одинаковые игрушки, — проговорил отец семейства Константин, стараясь поскорее доесть свой завтрак и уйти на работу.
— Но Никита сам выбрал гоночный автомобиль, а теперь он ему вдруг стал не нужен, — попыталась оправдаться его жена.
Мужчина встал из-за стола и подошел не к плачущему, младшему сыну, а к старшему ребенку.
— Игорь, поменяйся с братом игрушками. Ты же большой уже должен понимать, что иначе он не успокоится.
Мальчик посмотрел на отца долгим взглядом и нехотя кивнул.
— Хорошо, пап.
Костя, прихватив свой рюкзак, вышел из дома. Мужчина прекрасно понимал, что поступил неправильно, особенно по отношению к старшему сыну. К тому же, проблему это все равно не решит. Уже через час, наигравшись пожарной машинкой, младший сын начнет требовать игрушку, которую купили ему самому, и, в конце концов, получит обе машины. И свою, и брата. Так уж у них в семье повелось. Никита был младше Игоря всего на два с половиной года, но в силу того, что он ходил у отца в любимчиках, мальчишке все сходило с рук. При этом Костя прекрасно осознавал, что ведет себя с детьми неправильно, одного чрезмерно балуя, а ко второму бывая слишком строгим. Но только поделать с самим собой ничего не мог. Игорь был у них незапланированным ребенком. Можно сказать, именно потому, что Лида забеременела им, они и поженились. А потом семейная жизнь так понравилась Косте, что он сам заговорил о втором ребенке. И вот его Костя ожидал с нетерпением и после рождения готов был часами носить на руках.
Чем больше отец любил младшего сына, тем больше недолюбливал старшего. Ему постоянно казалось, будто Игорь обижает Никиту. Малейший плач Никиты, особенно пока тот был еще маленьким, мужчина приписывал тому, будто это Игорь сделал брату больно. И тогда он наказывал старшего сына, зачастую совершенно безосновательно. А вот шлепнуть или просто отругать младшего ребенка Костя не мог. Как только видел его заплаканные глаза, сразу принимался жалеть его.
Лида иногда пыталась заступиться за старшего своего ребенка, но так как Константин был главой семьи, эти ее попытки защитить Игорька не имели никакого смысла. Тот случай с пожарной машиной запомнился всем членам семьи, потому что именно тогда Лида, устав от капризов избалованного отцом Никиты, решила самостоятельно наказать его. Когда, как и предполагал отец, Никита наигрался игрушкой, купленной его брату, и запросил назад свою машинку, не желая при этом расставаться и с пожарной машиной, Лида забрала у него обе игрушки. Она отдала Игорю его машинку, а гоночный автомобиль спрятала в шкаф так, чтобы Никита не мог до него дотянуться.
— Раз тебе не нравится то, что ты сам выбрал в магазине, играй тем, что у тебя есть! — категорично заявила мать и ушла на кухню.
Полчаса Никита голосил, стоя возле шкафа, а потом сотворил следующее. Он взял с тумбочки любимую вазу матери и с силой ударил ее о дверцу шкафа. Стеклянный сосуд разбился у него в руках, а мальчик, дернувшись от испуга, случайно порезал себе щеку острыми краями. Пришлось Лиде везти сына в травматологию, где ему наложили на рану несколько швов. Вечером отец мальчиков баюкал на коленях младшего сына и волком смотрел и на жену, и на брата Никиты. Он ни слова не сказал в их адрес, но его молчание было достаточно красноречивым.
Прошли годы. Мальчики выросли и стали взрослыми. Детские их разногласия будто бы остались в прошлом, теперь Игорь и Никита были не только братьями, но и лучшими друзьями. Они все делали вместе, гуляли, влюблялись в девчонок и строили планы на будущее.
К тому моменту, как в их жизни появилась Диана, Никита только-только поступил в тот же техникум, где учился его брат. Девушка, так же как и Никита, пришла на первый курс, а до этого семья Дианы жила в другом городе. Первым с Дианой познакомился Никита, а потом и его брат Игорь. Чернобровая красавица с выразительными чертами лица сразу же покорила сердца обоих молодых людей. Но ни тот ни другой не решались ухаживать за ней. Игорь, узнав о том, что Диана нравится и его брату, по привычке выработанной годами, не смел даже смотреть в ее сторону. А Никита попросту боялся отказа. В отношениях со слабым полом, он был крайне робок и не решителен. Диана же просто наслаждалась дружбой двух братьев и не замечала их чувств к ней.
Как-то раз молодые люди гуляли в старой части города, и Никита с Игорем наперебой рассказывали Диане древние легенды, связанные с той или иной достопримечательностью их родного края.
— Никита, а откуда у тебя этот шрам на щеке? — неожиданно спросила Диана.
— О! Это мой братец постарался, — расплывшись в улыбке, ответил молодой человек. — Представляешь, он из жадности отказался дать мне поиграть своей пожарной машинкой! Чтобы мы не ссорились из-за нее, мама спрятала игрушку в шкаф, а я пытался ее достать и случайно разбил вазу, порезавшись осколками. Крови было! Просто ужас!
— Не знала, что ты такой жадный, Игорь, — рассмеялась Диана и добавила, посмотрев на Игоря посерьезневшим взглядом, — самая худшая черта в мужчине, между прочим.
Игорь смутился от слов Дианы, но оправдываться и объяснять, как все было на самом деле, не стал. А Никите показалось, будто слова Дианы о мужской жадности относились вовсе не к его брату, а к нему самому. И вот примерно с того самого времени Никита начал ревновать Диану к своему брату. В каждом их взгляде друг на друга, в каждом жесте, в каждом случайном прикосновении Никита замечал особый смысл. И тогда он решил действовать.
— Я собираюсь сделать Диане предложение, Братик, ты поможешь мне в этом? — однажды спросил Никита.
При этом он смотрел на брата таким заискивающе просящим взглядом, что Игорь не сумел возразить ему. «Все правильно, — подумал про себя Игорь, — Диане тоже нравится Никита, и она будет с ним счастлива!».
Как бы ни было Игорю больно в тот момент, он, взяв себя в руки, произнес в ответ:
— Да, конечно, братишка, вы с ней отличная пара! И я поддержу тебя.
Никита решил попросить руки Дианы во время турпохода, в который они планировали отправиться вместе с несколькими общими друзьями. А где-то за пару дней до этого события Игорь увидел, что его после занятий дожидается Диана.
— Привет! Что-то случилось? Разве ваши пары не закончились два с лишним часа назад? — обеспокоенно спросил Игорь, увидев Диану возле входа.
— Все хорошо, ничего не случилось, — опустив глаза, проговорила Диана и спешно добавила, — я так просто от нечего делать тут прохлаждаюсь. Дома толпа родственников в гости нагрянула, вот я и прячусь от их расспросов и приставаний. Ты куда-нибудь торопишься, может, прогуляемся в парке?
— Да нет, вроде бы никуда не тороплюсь, — нехотя ответил Игорь.
В последнее время, после того, как Игорь узнал о планах своего младшего брата, ему стало очень тяжело находиться в обществе Дианы и особенно оставаться с нею наедине. Молодому человеку все время казалось, как только их взгляды встретятся, Диана тут же все поймет. Догадается о его чувствах к ней, и ей будет неловко. Диана очень добрый и чуткий человек, и она не виновата в том, что оба брата одновременно влюбились в нее.
Тем временем они с Дианой шли по парковой дорожке, и девушка неожиданно спросила:
— Игорь, а какие у тебя планы на дальнейшую жизнь?
— Что ты имеешь в виду? — испуганно переспросил Игорь.
— Так, вообще. Я слышала, ты что-то говорил о том, что хочешь уехать куда-нибудь.
— Подумываю об этом. Сестра моей матери живет во Владивостоке, она рассказывала о том, что на предприятии, где трудится ее муж, требуются молодые специалисты. Вот я подумал о том, чтобы перебраться в те края.
— Но это же так далеко! А как твоя семья?
— Никита будет с ними.
Игорь немного печально улыбнулся. Диана хотела спросить еще о чем-то, но, бросив на Игоря пристальный взгляд, замолчала. Остаток пути они прошли в молчании, а на прощание Игорь произнес такую фразу:
— Если я решусь уехать во Владик, вы с Никитой будете ко мне приезжать? Ведь мы же друзья?
— Да, конечно, — с тенью печали в голосе ответила Диана.
Наступило время турпохода. Ребят, что желали провести время в единении с природой, набралось ни много ни мало, а целых пятнадцать человек. Песни под гитару, уха в котелке, пламя костра фактически до неба — всем было очень весело. Но в какой-то момент произошло следующее. Диана ушла в свою палатку, чтобы достать теплую одежду из рюкзака. Никто и не заметил, когда за нею последовал Никита. Игорь в этот момент рыбачил на берегу реки с двумя другими молодыми людьми. Неожиданно из лагеря послышались возгласы и громкий смех. Движимые любопытством парни, что находились у реки вместе с Игорем, вернулись к палаткам. Затем, спустя какое-то время, один из них прибежал обратно и позвал за собой Игоря.
— Пойдем, ты не можешь такое пропустить, — запыхавшись, проговорил он.
Когда Игорь, убрав в сторону снасти, вместе с другом подошел к месту, где ребята расположились на ночлег, он тут же наткнулся на смущенный и растерянный взгляд Дианы. Все вокруг обсуждали то, что только что произошло, а именно то, как Никита и Диана в палатке случайно были застуканы кем-то из девчонок за кое-каким занятием. И как после этого Никита при всех сделал Диане предложение.
— А братец его все пропустил! — восклицали общие друзья Никиты и Игоря.
— Да! Вот это было нечто!
— Вы даете, ребята! И давно это между вами?
Вопросы, шутки и поздравления сыпались отовсюду. Каждому хотелось высказаться на этот счет, но Игорь молчал. Он видел только пылающее лицо Дианы.
— А кстати, невеста до сих пор не сказала «да»! — прокричал кто-то из толпы.
— Диана! И правда, что же ты молчишь? Ты согласна выйти за Никиту?!
Девушка подняла глаза и оглядела присутствующих. В этот момент ее взгляд скорее напоминал взгляд загнанного животного, чем радость счастливой невесты. Однако девушка, немного поморгав, еле слышно произнесла:
— Да… Я согласна.
Осенью сыграли свадьбу. А еще через месяц Игорь уехал во Владивосток. Он знал, что попросту сбегает отсюда. От красивых глаз жены своего брата, от ее улыбки. Бежит на край света только для того, чтобы не видеть ее.
Пролетело пять лет. За это время Игорь успел приобрести репутацию настоящего работяги, так как всего себя посвятил работе. Казалось, он не замечал ничего и никого вокруг. Так же он не обращал внимания и на женщин, что буквально падали в его объятия.
— Игорь, отчего ты не женишься? — спрашивала Игоря его тетка, сестра его матери. — Посмотри, сколько хороших девчонок вокруг! Неужели ни одна тебе не приглянулась до сих пор?
— Не знаю, тетя Маша. Любви нет, а зачем без любви друг другу голову морочить? — отвечал ее племянник.
— Смешной ты. Век теперь в холостяках ходить, что ли? Любовь — дело наживное. А главное в семейной жизни то, чтобы вы ладили друг с другом.
Игорь и сам иногда начал задумываться о том, что пора бы ему выбрать себе жену. Вот только по ночам ему снились прекрасные сны с участием той, кто все еще жил в его сердце. И после таких снов Игорь не мог думать ни о ком другом, как только о Диане.
Как-то раз Игорю приснилось то, как Диана плачет, сидя на берегу речки. Темные воды внизу отливали синевой, а девушка стояла на берегу и будто бы готова была броситься вниз. Игорь пытался дотянуться до нее, поймать за руку, но Диана вдруг исчезла из виду, а вода превратилась в черную липкую грязь.
Очнувшись ото сна, Игорь решил, что со страшной силой хочет увидеть Диану. Просто увидеть, чтобы убедиться в том, что у нее все хорошо. Тогда взяв отпуск впервые за пять лет, Игорь отправился в родные края. О жизни Дианы и своего брата он знал только то, что спустя год после свадьбы у них родился сын Ромка. Жили они до сих пор вместе с родителями Никиты, занимая ту самую комнату, где раньше спали братья.
Игорь решил никого не предупреждать о своем приезде. Не то, чтобы он хотел сделать родным сюрприз, скорее он считал, что дома ему не слишком обрадуются. За все пять лет со своим отцом Игорь не общался ни разу, а мать… мама, хотя и изредка интересовалась тем, как дела у старшего сына, но Игорь чувствовал, что делает она это как будто из чистой формальности. Чаще всего Игорю звонил его брат Никита, жаловался на тяжелую жизнь, что повлекла за собой его женитьба, и, случалось, просил ссудить ему денег на обеспечение семьи. «О, брат, как же это непросто иметь семью! — говорил Никита по телефону и неизменно добавлял, — ты такой молодец, что не женишься! Завидую тебе!». В такие моменты Игорь злился на младшего брата и со страшной силой хотел оказаться на его месте. Работать для того, чтобы обеспечивать Диану и ее ребенка — для Игоря было бы наивысшим благом. Это было все, о чем он даже не смел мечтать.
Двери Игорю открыла Диана и замерла, словно перед нею стоял призрак.
— Привет! Не ждали? — выдавил из себя Игорь, пытаясь справиться с волнением, возникшим при виде немного изменившейся, но еще более прекрасной Дианы.
— Нет. Не ждали. Мне никто не сказал, что ты приезжаешь, — проговорила Диана, прикоснувшись рукой к челке своих волос.
— Я пошутил, Диана. Я приехал внезапно. Можно мне войти?
— Ой, да, прости.
Диана пропустила Игоря внутрь.
— А дома кто-нибудь еще есть? — спросил Игорь, скидывая ботинки в прихожей.
— Только мы с Ромкой. Он немного приболел, вот я и сижу с ним на больничном.
— Ясно. А во сколько возвращается твой муж, мой братец?
— По-разному, — внезапно погрустневшим голосом ответила Диана.
Время до того, как родители Игоря вернулись с работы, он провел, играя со своим племянником. Ромка оказался очень подвижным и открытым мальчишкой и, несмотря на свое недомогание, буквально-таки не слезал со своего дяди.
Вечер в кругу семьи прошел как-то скомкано. Игорь каждой клеточкой ощущал царившее в доме напряжение, и поэтому ему очень хотелось, чтобы поскорее вернулся его брат. Но Никита в тот вечер так и не появился.
На ночлег Игорь расположился на небольшом диванчике в кухне. А под утро его разбудил вернувшийся домой Никита.
— Ты что здесь делаешь? — с блаженной улыбкой на устах спросил младший брат.
— Я сплю. А вот ты откуда явился в такой час?
— Тсс! — Никита приложил к губам палец и, наклонившись к самому уху Игоря, прошептал, — я немного загулял сегодня. Весело было, угар!
— Я чувствую твой «угар». Тебе разве сегодня не на работу?
— Ай, — махнул рукой Никита, — справку нарисуют девчонки, делов-то.
Он присел на диван рядом с братом и, откинув голову назад, все так же приглушенным голосом проговорил:
— Игорь, зачем ты тогда поддержал меня в моем решении жениться? Я дурак, полный кретин! Столько в этой жизни упустил! Девчонки ко мне так и липнут сейчас, а будь я совсем свободен…
— Ты что, изменяешь Диане? — почти беззвучно задал вопрос Игорь.
Никита посмотрел на брата так, будто тот сказал полную глупость.
— Изменяешь, — передразнил он. — Я не считаю это изменой. Я же не любовницу себе завел, а просто люблю всех девчонок подряд. Ты не представляешь, какой там цветник! Я сегодня провел ночь в общаге медицинского колледжа. О, брат! Это, скажу я тебе, нечто! Словами не опишешь! Так и быть, возьму тебя с собой в следующий раз. Может, кому-нибудь из медичек повезет, и ты увезешь ее с собой на Дальний Восток.
Пока Игорь пытался переварить услышанное, брат уже улегся на его подушку и захрапел. Оставшуюся часть времени до пробуждения остальных обитателей квартиры Игорь пытался успокоить самого себя. Все, чего ему хотелось — это наброситься на своего брата и задушить его собственными руками. Помимо этого желания, Игорь одновременно испытывал и угрызения совести. Ведь он как никто другой знал Никиту. Ему стоило догадаться о том, что брат не испытывает серьезных чувств в отношении Дианы. Она была для него очередной игрушкой, которую Никита, наигравшись, тут же забросил.
Первой в кухню вошла Диана. Бросив мимолетный взгляд на спящего мужа, она обратилась к Игорю:
— Я не помешаю тебе? Нужно отвести Ромку в поликлинику, чтобы сдать анализы.
— Ничуть не помешаешь, — поспешил ответить Игорь и покраснел до корней волос. Ему стало так стыдно перед ней, будто это он шлялся всю ночь не пойми где и непонятно с кем.
Игорь помог Диане разбудить Ромку и проводил их до дверей. Ему хотелось пойти вместе с ними и в клинику, но нужно было улучить момент для того, пока Дианы нет дома, чтобы устроить разборки с братом.
Едва за Дианой закрылась дверь, как Игорь разбудил Никиту.
— Вставай и топай на работу! У тебя семья! Замечательная семья, а ты, придурок, этого не ценишь!
— Чего ты прицепился ко мне? Я же сказал, справку мне нарисуют.
— И сколько ты получишь по этой справке? Неудивительно, что у тебя денег не хватает на семью, если ты постоянно вытворяешь подобное! Если не хочешь становиться взрослым, зачем тогда женился на Диане? Почему она должна страдать из-за твоих выходок?
— А тебе какое дело? — взвился Никита. — Это моя семья и моя жизнь! Ты сам-то почему не женился до сих пор? А? Небось не хочешь себя в такую кабалу загонять?!
От громких споров двух братьев проснулись их родители. Первым вошел в кухню отец. Искоса посмотрев на Игоря, он произнес:
— Ты кто такой, чтобы тут скандалы с утра пораньше устраивать? Явился и на тебе! Все должны под его дудку плясать.
— Я не устраиваю скандалов, просто пытаюсь объяснить брату то, что женатому человеку не престало приходить домой под утро.
— Тебе почем знать? Ты у нас вроде бы холостой. Вот и не надо говорить о том, чего не понимаешь. И в жизнь брата не суйся. Без тебя разберемся.
— И правда, Игорек, чего ты устроил такое? — вступила в разговор мать. — Дианка девочка умная, она сама знает, как с мужем себя вести. Чужая жизнь никого не должна касаться — это я точно знаю.
Игорь поник головой. На миг ему показалось, будто он вернулся в свое детство, и родители отчитывают его за то, что он каким-то образом обидел младшего брата.
— Думайте, что хотите, но Диану я в обиду не дам! Она в какой-то степени и мой друг тоже! — неожиданно даже для самого себя взвился Игорь. — Она человек! И самый лучший человек на свете! И если Никита сделал ее своей женой, он должен быть ответственен перед ней! Он не мальчишка уже! Муж и отец!
— Э! Чего ты разошелся-то так? — хмыкнул Никита, не вставая с дивана. — Или сам до сих пор влюблен в мою жену? Мама, папа, посмотрите, наш Игорек, как всегда, падок на чужое добро. Сам себе жену найти не в состоянии, так приехал за моей! Ничего у тебя не выйдет, братец! Ни тогда не вышло, ни сейчас!
— Что ты имеешь в виду? — ошарашено спросил Игорь.
— А ты думаешь, я не знал о твоих чувствах к Дианке? Знал! Еще как знал! Поэтому и постарался поскорее ее прибрать к рукам. Даже вопреки ее воле.
— Как это, вопреки ее воле?
Губы Игоря побелели, когда он задал этот вопрос, но Никита лишь отмахнулся от него, сказав:
— Неважно. Главное, теперь понятна цель твоего внезапного приезда сюда. Но Диану ты не получишь, она по паспорту моя жена.
— Вот именно, что по паспорту! — хмыкнул Игорь, уничижительно посмотрев на брата.
Не в силах больше находиться в кругу своей семьи, Игорь поднялся и вышел на улицу. Больше всего ему хотелось сейчас отправиться на вокзал и купить билеты на ближайший поезд, следующий до Владивостока. Но он не мог уехать, не попрощавшись с Дианой. В какой-то степени его брат был прав, Игорь приехал сюда только ради нее, хотя она и была чужой, а не его женщиной.
Пока Игорь дожидался Диану во дворе, пошел дождь и он спрятался под крышу домика на детской площадке. Крупные капли стекались в ручейки и образовывали огромные лужи молочного цвета. Когда-то давно Игорь точно так же прятался здесь. Ему тогда было всего три с половиной года, и он впервые осознал то, что собственный отец его ненавидит. Непонятно за что, но точно ненавидит. Мальчик ощущал эту ненависть на собственной спине в виде все еще горящего следа от ремня.
Игорь так задумался, что не заметил, как возле детского домика остановилась Диана.
— Давно тут сидишь? — спросила она.
— Не очень. А Ромка где?
— Отвела его домой. Нам с тобой нужно поговорить, правда же?
— Правда, — ответил Игорь, глядя на то, как Диана протискивается сквозь узкий вход и, согнувшись пополам, присаживается напротив него.
Некоторое время они молчали, не глядя друг на друга. А потом Диана неожиданно заговорила первой, спросив:
— Игорь, скажи, на том предприятии, где ты работаешь, найдется место для меня?
— Где? Во Владике?
— Да. Я бы хотела уехать отсюда.
— Как это уехать? А Никита, а Ромка?
— Сына я, безусловно, взяла бы с собой. А Никита…, — Диана снова замолчала, а потом, вздохнув, проговорила, — если бы все вернуть назад, я бы плюнула на мнение окружающих и на тот позор, что испытала тогда, во время похода.
— О чем ты?
— О том. Никита тогда залез в мою палатку и стал приставать ко мне. Я от неожиданности так растерялась, что даже не могла сопротивляться. Лишь когда поняла, что он задумал, закричала. На мой крик прибежали девчонки из нашей компании, а Никита все преподнес так, будто то, что между нами происходит, случилось по обоюдному согласию. А потом еще заявил о том, что просит меня стать его женой. Я была так шокирована происходящим и особенно тем, что все нас видели. Вот и решила, что единственный выход для меня теперь — это согласиться выйти за него.
— Ты уверена, что все было именно так? — сквозь зубы процедил Игорь.
Диана не ответила, но Игорь и без того знал, что все так и было. Диана не тот человек, который станет что-то выдумывать. Она и без того пять лет молчала, безропотно выполняя роль жены и матери.
— Так что ты скажешь, сможем мы с Ромкой устроиться там, где ты обрел свой дом? — сверкнув глазами в полутьме, спросила Диана.
— Не сомневайся. Тебе понравится жизнь на Дальнем Востоке!
Вся эта история произошла уже более пятнадцати лет назад. Сейчас Ромка, сын Дианы, уже и сам взрослый и является студентом Дальневосточной пожарно-спасательной академии. Игоря он считает своим отцом, а с Никитой разговаривает довольно редко и крайне неохотно. Не нравится ему собственный отец, не уважает он его как человека, хотя и в силу своего воспитания никогда не признается в этом. А еще у Ромы есть младший брат Арсений, общий сын Игоря и Дианы, и за всю свою жизнь, невзирая на то, что Ромка Игорю не родной сын, а только племянник, мальчишка ни разу не почувствовал того, что папа Игорь любит кого-то из них больше, а кого-то меньше. Они оба, и Рома, и Сеня, одинаково любимы в своей семье и знают — только тут им всегда готовы оказать помощь и поддержку во всем. Ведь это и есть настоящая семья, когда нет никаких любимчиков, когда все преданны друг другу и готовы ради другого абсолютно на все!
Юферева С.
Напоминаю о нашей благотворительной акции, осталось совсем немного собрать и мы повезем вкусняшки в приют.
Поучаствуйте в нашей акции добра!