19 октября 2024 года пассажиры самолета над Индийским океаном могли наблюдать необычное зрелище: яркую вспышку, похожую на взрыв звезды. Это сгорал на орбите спутник Intelsat-33e стоимостью 500 миллионов долларов. Через два дня оператор подтвердил его потерю. Облако обломков, образовавшееся после разрушения аппарата, пополнило и без того перегруженную околоземную орбиту, где уже находится около 14 000 тонн космического мусора.
Эта ситуация отражает растущую проблему: по мере снижения стоимости запусков спутников их страхование становится все дороже, а количество отказов и столкновений увеличивается. В результате операторы все чаще отказываются от страховки, предпочитая запускать дешевые аппараты, которые в случае аварии лишь усугубляют проблему засорения орбиты.
Дешевые запуски vs дорогое страхование
Снижение стоимости космических запусков — одна из ключевых тенденций последнего десятилетия. Благодаря многоразовым ракетам, таким как SpaceX Falcon 9 и Starship, цена вывода спутников на орбиту упала в разы. Например, запуск европейской Ariane 6 оценивается в 80–120 миллионов долларов, тогда Starship обещает снизить эту цифру до 2–10 миллионов.
Однако параллельно растут расходы на страхование. В 2023 году страховщики столкнулись с рекордными убытками — более 500 миллионов долларов по искам, связанным с авариями спутников. В 2024 году ситуация может ухудшиться. Это привело к тому, что многие компании, включая Brit, AIG и Allianz, покинули рынок космического страхования.
Из почти 13 000 активных спутников на орбите застрахованы лишь около 300. В Европе и Великобритании страховка обязательна, но в США, России, Китае и Индии операторы могут обходиться без нее. SpaceX, например, использует самострахование для своей группировки Starlink.
Почему страховщики уходят с рынка?
Главная проблема — невозможность точно установить причину аварии. В отличие от авиации или автомобильных катастроф, где можно провести расследование, в космосе определить, что именно привело к разрушению спутника, крайне сложно.
Спутник может выйти из строя из-за технической неисправности, столкновения с другим аппаратом или обломком. Но идентифицировать виновника почти невозможно. Например, если спутник разрушился из-за столкновения с фрагментом космического мусора, установить его происхождение — задача невыполнимая.
В 2019 году авария ракеты Vega с военным спутником ОАЭ привела к страховой выплате в 411 миллионов долларов — крупнейшей в истории. После этого многие страховые компании начали пересматривать свою политику.
Синдром Кесслера: медленная цепная реакция
Одной из самых серьезных угроз является синдром Кесслера — сценарий, при котором разрушение одного спутника вызывает цепную реакцию, приводящую к лавинообразному росту количества обломков. Некоторые эксперты считают, что этот процесс уже начался, просто пока в замедленном темпе.
Низкая околоземная орбита (НОО) становится все более перегруженной. Спутникам приходится регулярно маневрировать, чтобы избежать столкновений. Например, климатические аппараты NASA Terra и Aqua уже несколько раз прерывали сбор данных из-за уклонения от обломков.
Даже Международная космическая станция (МКС) регулярно корректирует орбиту, чтобы не столкнуться с мусором. В ноябре 2024 года ей пришлось уйти с траектории разрушенного метеорологического спутника.
Космический мусор на Земле: реальная угроза
Проблема не ограничивается орбитой. В марте 2024 года фрагмент оборудования, выброшенный с МКС, пробил крышу дома во Флориде. NASA рассчитывало, что объект сгорит в атмосфере, но ошибка в расчетах привела к падению обломка на жилое здание.
Этот случай стал первым задокументированным инцидентом, когда космический мусор причинил ущерб на Земле. Юридические последствия таких ситуаций пока неясны, но они могут создать прецедент для будущих исков.
Рынок космического страхования стоит на перепутье. С одной стороны, дешевые запуски позволяют расширять спутниковые группировки, улучшая связь и наблюдение за Землей. С другой — рост числа аварий и отсутствие четких механизмов ответственности делают этот сектор все более рискованным для страховщиков.
Возможным решением могло бы стать введение международных норм, регулирующих ответственность операторов за создание мусора. Однако пока такие инициативы остаются на уровне обсуждений.
Пока компании продолжают запускать спутники без страховки, а обломки накапливаются на орбите, проблема космического мусора становится все острее. И если не будут приняты меры, в будущем человечество может столкнуться с ситуацией, когда выход в космос окажется слишком опасным.