Империи рушатся, а любовь — остаётся бессмертной в своей боли. Корона может украсить голову, но не способна исцелить душу.
Глава I. Вдова в салоне мадам Тальен
Париж, осень 1795 года. В элегантном особняке на улице Шанторен царила та особая атмосфера, которая бывает только в домах очаровательных женщин. Жозефина де Богарне, тридцатитрёхлетняя креолка с Мартиники, неторопливо расхаживала по гостиной, поправляя складки муслинового платья.
Её муж, виконт Александр де Богарне, стал жертвой революционного Террора годом ранее — гильотина не щадила даже тех, кто поначалу поддерживал новые идеи. Вдовство оставило Жозефину с двумя детьми и серьёзными долгами.
Но Жозефина была не из тех, кто сдается. Её магнетическая грация и умение очаровывать открыли ей двери в самые влиятельные салоны послереволюционного Парижа. Особенно она сблизилась с Терезой Тальен, женой влиятельного политика, чей салон стал центром светской жизни.
Именно через этот круг Жозефина познакомилась с Полем Баррасом, одним из правителей Директории. Баррас не просто стал её покровителем — он практически содержал её, что не было секретом для парижского высшего света.
— Жозефина, дорогая, — протянула Тереза, входя в гостиную с загадочной улыбкой. — Сегодня вечером у нас будет особенный гость. Генерал Бонапарт.
— Бонапарт? — Жозефина изящно подняла бровь. — Тот корсиканец со смешным акцентом, что усмирил мятеж в Вандемьере?
— Он самый. Говорят, у него блестящее будущее. И он холост.
Жозефина рассмеялась — тем особенным смехом, который так пленял мужчин. Она уже слышала о молодом генерале, который в свои двадцать шесть лет командовал артиллерией и сумел остановить роялистский мятеж картечным огнем. Амбициозный, решительный, но, по слухам, довольно неуклюжий в обществе. А главное — любимец всемогущего Барраса, который явно что-то замышлял, устраивая эту встречу.
Глава II. Встреча судьбы
Тот октябрьский вечер 1795 года навсегда изменил ход европейской истории. Наполеон Бонапарт вошёл в салон мадам Тальен с некоторой неловкостью. Его пронзительный взгляд серых глаз скользнул по собравшимся, пока не остановился на Жозефине.
Она стояла у камина, и свет огня играл на её каштановых волосах. Наполеон, обычно уверенный в себе на поле боя, почувствовал мгновенное влечение к этой элегантной женщине. Жозефина же, при всей своей светскости, встретила его без особого воодушевления. Этот невзрачный корсиканец с неуклюжими манерами был далёк от её представлений о мужской привлекательности.
Но опытный взгляд светской женщины быстро распознал в нём нечто важное: восходящую звезду с явными амбициями и, что особенно ценно, благосклонностью всемогущего Барраса. Расчёт, а не сердечное влечение — вот что определило её заинтересованность в знакомстве.
— Генерал, — мягко произнесла она, протягивая руку. — Мне рассказывали о ваших подвигах.
— Мадам де Богарне, — Наполеон поцеловал её руку, задержавшись чуть дольше, чем требовали правила этикета. — Все мои подвиги меркнут перед этой встречей.
Жозефина вежливо улыбнулась, но её реакция была сдержанной. Они проговорили до глубокой ночи, и с каждой минутой Наполеон всё больше увлекался этой утончённой женщиной, в то время как Жозефина расчётливо оценивала его возможности. Он был всем, в чём она нуждалась: восходящей звездой, способной дать ей безопасность и положение.
Глава III. Бурное сватовство
Ухаживания Наполеона были стремительными и безудержными. Каждый день он засыпал Жозефину пылкими письмами, каждый вечер являлся в её дом с цветами и подарками. Его страсть была настолько всепоглощающей, что даже искушённая в сердечных делах Жозефина растерялась.
— Мой ангел, — говорил он, стоя на коленях в её гостиной, — я не могу жить без тебя. Ты — моя судьба, моя звезда!
— Наполеон, вы слишком поспешны, — отвечала она, но в её голосе звучала нежность. — Мы знакомы всего месяц.
— Месяц? — Он вскочил и начал нервно расхаживать по комнате. — Для меня это была целая вечность! Я завтра отправляюсь в Италию. Я хочу увезти тебя с собой как жену.
Жозефина колебалась. Она была старше его на шесть лет, у неё были дети от первого брака, долги... Но Наполеон сметал все возражения своей неистовой любовью. Он обещал усыновить её детей, Эжена и Гортензию, расплатиться с долгами, дать ей титул и богатство. И она дала согласие.
Однако не все разделяли энтузиазм Наполеона. Его семья встретила известие о помолвке с открытым неодобрением. Мать Наполеона, Летиция, категорически возражала против брака с вдовой, которая была старше её сына и имела сомнительную репутацию.
Братья Наполеона, особенно Жозеф и Люсьен, открыто выражали недовольство этим союзом, называя Жозефину авантюристкой. Они не присутствовали на свадьбе, демонстрируя своё презрение к невестке.
9 марта 1796 года в мэрии 2-го округа Парижа состоялась скромная гражданская церемония — без церковного благословения, что было типично для революционной эпохи. Любопытно, что в брачных документах оба супруга слукавили с возрастом: Наполеон прибавил себе год, а Жозефина убавила четыре. Когда церемония завершилась, глаза жениха сияли счастьем.
Глава IV. Итальянские триумфы и письма из лагеря
Через два дня после свадьбы Наполеон получил долгожданное назначение — командование Итальянской армией — и отправился в поход, оставив молодую жену в Париже. Началась знаменитая переписка, которая впоследствии стала одним из самых страстных документов в истории любви.
«Моя несравненная Жозефина, как мне не хватает тебя! Каждую ночь я обнимаю твой портрет... Я покрываю поцелуями твоё сердце, твои уста, твои глаза...»
Наполеон писал ей регулярно и страстно, иногда по несколько раз в неделю. Его письма были полны безумной нежности. Он рассказывал о своих победах при Лоди, Арколе, Риволи, но всё это казалось ему незначительным рядом с тоской по жене.
Жозефина же отвечала реже и сдержаннее. Она наслаждалась свободой в Париже, посещала салоны, театры, не спешила к мужу в военный лагерь. Её письма были дружелюбными, но в них не было той всепоглощающей страсти, которая жгла сердце Наполеона.
— Жозефина не едет, — жаловался он своему адъютанту Жюно. — Она всё время находит отговорки. То здоровье, то дети...
— Быть может, генерал, война — не место для дамы? — осторожно предположил Жюно.
— Чепуха! Место жены — там, где её муж, — резко оборвал Наполеон.
Глава V. Трещины в идиллии
К 1798 году в отношениях супругов появились первые серьёзные трещины. Наполеон, вернувшись из Итальянского похода триумфатором, всё чаще замечал холодность жены. Жозефина же тяготилась его ревностью и требованиями постоянного внимания.
Парижские салоны жужжали слухами о близости Жозефины с красавцем-гусаром Ипполитом Шарлем. Доказательств не было, но сплетни терзали Наполеона, готовившегося к Египетскому походу.
— Жозефина, — сказал он накануне отъезда, — я хочу взять тебя с собой в Египет.
— В Египет? — Она содрогнулась. — Наполеон, это безумие! Пустыня, варвары, климат...
— Значит, ты предпочитаешь остаться в Париже? — В его голосе звучала горечь.
— Я предпочитаю быть разумной женой, а не следовать за мужем в его военных авантюрах.
Эти слова больно ранили Наполеона. Он отплыл в Египет с разбитым сердцем, а слухи о неверности Жозефины дошли до него уже в Александрии. Впервые за годы брака он усомнился в своей жене.
Глава VI. От консула до императора
Когда Наполеон вернулся из Египта в октябре 1799 года, он был другим человеком. Не только жажда власти, но и охлаждение к жене изменили его. Директория переживала глубокий кризис — военные поражения, экономический хаос, политическая нестабильность.
Франция жаждала твёрдой руки, и Наполеон это чувствовал. 18 брюмера (9 ноября) 1799 года он совершил государственный переворот, разогнав беспомощную Директорию и став первым консулом — фактически правителем Франции. Революция была окончена, началась эпоха Наполеона.
Жозефина, испугавшись, что может потерять всё в этих бурных переменах, умоляла о прощении.
— Наполеон, я была глупа! — говорила она со слезами. — Прости меня, я больше никогда...
— Поздно, Жозефина, — холодно отвечал он. — Я знаю о твоих увлечениях.
Но любовь — странная сила. Несмотря на боль и обиды, Наполеон не смог расстаться с женщиной, которая была частью его души. Они примирились, но прежней страсти уже не было.
2 декабря 1804 года в соборе Парижской Богоматери Наполеон короновался императором, а Жозефина стала императрицей. Она достигла вершины, о которой не смела мечтать креолка с Мартиники. Но счастье ускользнуло от неё вместе с юношеской страстью мужа.
Глава VII. Цена империи
Годы шли. Наполеон завоевал пол-Европы, но одной победы ему не хватало — наследника. Жозефина, которой было уже за сорок, не могла родить ему детей. Император всё чаще говорил о династических интересах и политической необходимости нового брака.
— Пойми, моя дорогая, — говорил он ей зимой 1809 года, — империи нужен наследник. Брак с австрийской принцессой укрепит наш союз с Веной.
— Значит, наша любовь ничего не значит? — прошептала Жозефина, и в её голосе звучала настоящая боль.
— Наша любовь — это самое дорогое, что у меня есть. Но я император, и у меня есть обязанности.
Для Жозефины эти слова стали смертельным ударом. Она впала в глубокую депрессию, почти не выходила из своих покоев, отказывалась от еды. Её рыдания были слышны по всему Тюильри, а отчаяние достигло такой степени, что придворные всерьёз опасались за её жизнь.
15 декабря 1809 года состоялась официальная церемония развода. Наполеон и Жозефина в последний раз стояли рядом как муж и жена. Император читал декларацию твёрдым голосом, а Жозефина, едва сдерживая слёзы, зачитала заранее подготовленный текст о том, что она с гордостью отдаёт императору величайшее доказательство преданности. Её голос срывался от рыданий, и в зале воцарилась тишина.
Наполеон не выдержал и вышел из зала. Даже обретя весь мир, он терял единственную женщину, которую по-настоящему любил.
Глава VIII. Эпилог любви
Жозефина удалилась в Мальмезон — замок, который Наполеон подарил ей в счастливые годы. Она жила там тихой жизнью, разводила розы и принимала гостей. Наполеон женился на австрийской принцессе Марии-Луизе и получил долгожданного наследника, но счастья это ему не принесло.
Император изредка навещал бывшую жену, и эти редкие встречи были самыми трогательными моментами в его жизни. Даже в последние годы, когда поражение при Ватерлоо привело его к изгнанию на остров Святой Елены и краху Империи, он говорил о ней с теплотой:
— Жозефина была настоящей женщиной. Она понимала мой характер. Мария-Луиза — это политический союз, а Жозефина была частью моей души.
29 мая 1814 года Жозефина умерла в Мальмезоне. Нелепая случайность: она простудилась во время прогулки с Александром I — императором России, который сокрушил империю её бывшего мужа.
Наполеон находился в то время в изгнании на Эльбе. И когда он узнал о её смерти, то заперся в своих покоях и никого не принимал три дня.
Эта любовь изменила не только их судьбы, но и ход истории. Именно страсть к Жозефине превратила амбициозного генерала в героя, завоевавшего пол-Европы.
И именно развод и роковой брак с Австрией стали началом его падения.
Любовь Наполеона и Жозефины стала бессмертной именно потому, что была так безнадёжно человечной — со всеми её взлётами и падениями, радостями и муками...