5.
А ночью, которая возле вокзала конечно не была тёмной, и не была тихой, впервые Акулине в тревожном сне явилась та, которую называла она потом Небесная Черепаха.
Во сне Акулина вновь на летней поляне лакомилась одуванчиками, вот только поляна и липы, и большой дом рядом, все это уместилось внутри огромной, прозрачной почти, составленной из солнечных зайчиков, из косых лучей, падающих сквозь липовые ветки, Небесной Черепахи.
Она обволакивала ласково и спокойно весь мир вокруг Акулины. И саму Акулину, которая знала: беспокоится не о чем больше. Теперь и всегда все будет хорошо.
Проснулась Акулине а счастливая и голодная.
Похоже, на станции этой настигло ее совершеннолетие. И, как всякое, созревшее для этого мира, существо, обрела Акулина собственное я, и еще нечто большее, отдельное от себя.
Акулина тихонько паслась по росн, солнце потягивалось еще, сонное, южное. Необсохшиею букашки сами лезли в рот вместе с травой. Акулина перебирала все подряд. Белок, он и есть белок. Послышался сначала звук шагов, а потом голоса :
- Витька, а ты уверен?
- Конечно, Миш, цыгане , они завсегда золото прячут. У них его знаешь сколько.
- А посмотришь - голытьба.
- Да вид делают. Где табор постоял, там клад. Это все знают.
- Себе что, не оставим ничего?
- Да ну, тдоговорились же, как золото найдем, сдаем государству на истребитель. А нас в летчики возьмут. Ну, в курсанты пока. На аэродроме Бореевском, за речкой с парашютами прыгнем.
- Прыгнем?
- Я тебе говорю. Если на самолет насобираем, не откажут, поди.
- Да не должны.
- Смотри лучше. Ищи, где копали.
- Да тут потоптано все, окурки, а чтоб землю рыли, не видать. Вить, смотри, черепаха.
- И правда. Откуда она приползла?
- Может цыганская?
- Да нет. Зачем им? У их медведи, кони там. Им черепаха без надобности
- Дак че с ней?
- В живой уголок снесем. Пусть Елена порадуется.
- Елена эта, - Мишка сквасился и, явно передразнивая, тонкимиголосом пропел : мальчики, где вы взяли это животное? Мыли ли вы руки перед едой?
- Да ладно, в живом уголке черепахи нету, а теперь будет. Все смогут посмотреть.
- А может себе заберем , Вить, это ж не золото.
- Вот, Мишка, рассуждаешь, как подкулачник. "Себе". А ребята? Или ты им черепаху за деньги показывать будешь?
- Да я ж ниче.
- Ниче. То-то. Золота цыганского нет, похоже. Ладно, берем черепаху и до дому.
Крепкие загорелые руки подхватили Акулину. И, через пару часов сидела она уже в картонной коробке из-под вермишели, в этом уголке.
6.
Шла большая перемена. Школьный двор был полон. Младшие крутились под ногами, запыхавшиеся, румяные.
Восьмиклассники солидно стояли в углу двора возле кустов сирени и обсуждали что-то свое, взрослое.
- Смотри, похоже Пряхин.
- Да ну .
- Я тебе говорю.
- Глядите, ребята, Борис Олегович.
- Тише.
Шел Борис Олегович как по пустому коридору, никто не смотрел на него, не узнавал, все молча давали дорогу.
Зато потом, минут через сорок, вышел он с директором Рантелеем Семеновичем, который все ждал ему руки своими пухлыми и подкланивался слегка, являя ученикам круглую плешь.
- Вернулся.
- Да, а так бывает?
- Видишь же. Пантелей стуканул, не иначе.
- Думаешь?кандвбит
- Да видно же, вон как его кандыбит.
- Похоже, да.
Бориса Олеговича любили. И уже не опасаясь, после демонстративного рукопожатия директора, обступили:
- Будете у нас, Борис Олегович?
- Биологию будете вести?
- А летом в поход пойдем?
Бледный, медленный какой-то Борис Олегович всем отвечал :
- Конечно, конечно, ребята. Я с вами. Я дня через три на работу выйду. В райком еще надо. Спасибо вам. Спасибо, что не забыли.
Начав занятия, он первый и определил, чтотАкулина средиземноморская черепаха.
- Удивительного тут нет ничего, это название просто, в нашем климате они и зимовать умудряются. А уж в неволе живут повсеместно. Я предлагаю назвать ее Тортилла. Золотой ключик кто читал?
- Я.
- И я.
- Да, негусто. Но прочитать надо. Очень жизненная история. Всем полезно.
- Про войну?
- Нет, скорее, как ак избежать войны. Почитай, почитай. Потом обсудим.
Это были долгие, спокойные годы.
Конечно, в живом уголке случалось всякое. Кто- то умирал, кто-то погибал, случалось, по недосмотру пионеров, или по своей неосторожности, но все это как-то обтекало Акулину, а она, камень, стояла нерушимо.
За все годы раз лишь пришлось ей испытать на себе как криво умеет ухмыляться судьба, да и то обошлось.
Двое пятиклассников, начитавшись чего-то приключенческого, решили сварить из нее суп. Один из поваров как раз застурил дежурным в живой уголок, и потому спокой но л отнес Акулину под рубахой к ближайшим кленам, где второй уже развёл костёр и котелок с водой подвешивал. Хорошо, вожатая- старшеклассница, с ватагой подшефных успели. Вожатая демонстративно отвернулась. Накостыляли любителям черепашьего супа от всей души, Акулину водалридли на законное место. А с тех двоих на пионерском сборе принародно галстуки сняли, сто, как считала Акулина, было уже и чересчур. Небесная Черепаха, кстати придерживалась того мнения, что подзатыльников было достаточно.