Глава 17. Продолжение.
Они вспоминали разные события и смеялись, потому что сейчас все представлялось совершенно в другом свете. Агнес побежала к реке и, набрав в пригоршню воды, брызнула на «своего господина». Он поддержал игру. Они бегали по берегу, как маленькие дети, которые беззаботно предаются счастью. Когда они устали от безудержного веселья, Агнес остановилась и сказала:
— Я хочу посмотреть, что там за водопадом.
Скалы вокруг были не очень высокие, выветренные, поросшие местами травой или зелеными кустиками. Стефан предложил подняться подальше от воды, где нет отвесных участков и пологое место. Они начали восхождение. Шум реки, прохладное утро, синее небо успокаивали ее нервы.
— Стефан, я думаю, что ты отличный напарник. Ты столько раз спасал меня. Но почему все было так сложно? Кто написал этот сценарий?
— Тот, кто подарил тебе ожерелье, — сказал парень.
— Отец! Откуда ты знаешь? — новая волна эмоций забурлила в ней.
— Ты помнишь, мы ждали и не сразу пошли через водопад? В ту ночь я долго говорил с царем. Он вдохновлял меня быть мужественным и не бояться ответственности: «Только будь тверд и мужествен, ничего не бойся и не ужасайся!» Ведь это был не только твой путь, но и мой, — ответил Стефан.
Одолев треть горы, она оглянулась назад. Они забрались уже довольно высоко. Снизу подъем наверх представлялся не таким трудным. На деле он требовал напряжения и сил.
С высоты открывался совсем другой вид на окрестности и реку. С этой стороны водопада — широкая холмистая зеленая долина. Впереди — еще половина подъема.
— Значит, все это придумал папа? Он самый лучший сценарист Царской игры!
— Вспомни, тьму ты активировала сама, — произнес Стефан.
— Спасибо, что напомнил.
— С тобой не могло ничего случиться, — он обнял ее за плечи, они остановились.
— Тогда я так не думала, — она больше не хотела сдерживать слезы. Девушка бессильно плакала на груди напарника, единственного, кто мог сейчас ее понять, потому что он разделил ее путь.
— Смотри, над нами летит большая птица, — сказал Стефан.
— Где? — Агнес посмотрела вверх, но в глазах еще все сливалось.
Над землей парил большой орел. Он кружил над темными скалами, над струящимся водопадом, над искрящейся рекой.
— Послушай. У меня сейчас возникло видение. Твой отец стоит на берегу моря. Он ждет тебя.
Голос Стефана звучал, как анестезия, как елей, как материнский поцелуй, когда ребенок плачет, потому что порезался по неосторожности.
— Дай мне еще немного времени, — попросила она, уже успокоившись.
Перед вершиной находился самый крутой и трудный участок. Одному вообще забраться невозможно. Силы покинули ее, но отступать было бессмысленно. Хорошо, что Стефан был крепким парнем. На последний уступ он ее просто затащил. Она поднялась с колен, встала и взглянула на другую сторону водопада. Там была горная река, так же как внизу, закиданная валунами, беспокойно шумевшая и бурлившая ледяным потоком. Залитые солнцем скалы с живыми островками травы и невысокие деревья глядели молчаливо. Река показалась шире, горизонт раздвинулся. От этого грандиозного вида усталость исчезла. Появился восторг, что они смогли подняться сюда.
Стефан взглянул на ее сияющее лицо и спросил:
— Ты ожидала здесь увидеть пустыню?
— Не шути так. Нет, конечно. Но я поняла, зачем отцу понадобилась эта игра. Я пойду к нему, — решительно сказала Агнес.
— Мы можем обратиться к нему сейчас, он ждет.
Они встали на колени около большого камня прямо на вершине, нашли руки друг друга, Стефан заговорил:
— Отец дорогой. Мы благодарим тебя за весь путь, который мы прошли. Ты направлял нас и помогал нам, даровал нам мужество и надежду. За все тебя благодарим.
Радость переполнила их души, зазвучала песня в сердце.
— Завтра нас будут встречать как победителей?!
— Не думаю, мы лишь выполнили то, что нам сказали сделать, — произнес Стефан. — Какой талант ты попросишь в следующий раз?
— Конечно, талант «Агапэ».
***
Они добрались до города ближе к вечеру и сразу пошли к морю мимо площади, мимо причала по каменной набережной. Вот лестница вниз к воде. Кусты с белыми цветами еще цветут и так же нежно благоухают, хотя аромат и имеет горьковатый шлейф. Молодые люди спустились и пошли по песку. Агнес увидела вдалеке знакомую фигуру.
— Ты можешь здесь подождать, пока я поговорю? — обратилась она к спутнику и умоляюще на него посмотрела.
— Хорошо.
— Спасибо, — поблагодарила девушка и почти побежала по берегу навстречу Царю.
Ей так хотелось пережить тот умиротворяющий покой, какой она всегда испытывала в присутствии отца. Агнес так хотела услышать его голос, увидеть его глаза. И эта минута настала.
— Папа! — вырвалось из ее сердца.
Они стояли какое-то время, обнявшись, и молчали. Он заговорил.
— Ты повзрослела, девочка моя, — слезы еще катились по ее щекам, он смахивал их осторожно и смотрел ей в глаза. — Я рад, что ты вернулась.
Вдруг память, как кинофильм, начала отматывать ленту назад. Она увидела прошедшие события, но там было что-то необычное, в особенно трудные моменты рядом с ней был он, ее отец. Осознание новых обстоятельств причиняло боль, но она сказала:
— Спасибо, что всегда был рядом.
Они пошли в сторону Стефана, он тоже пошел к ним навстречу. Когда они поравнялись, царь сказал:
— Приветствую, сын мой.
— Приветствую, Ваше Величество, — он поклонился.
— Ты прекрасно выполнил то, что я тебе поручил, тебя ждет награда. Ты был мужественным, я рад, что доверил тебе это дело.
— Благодарю, государь. Я всегда был уверен в вашей поддержке.
— Завтра будет награждение, надо хорошенько отдохнуть после долгой дороги, — он обратился к девушке. —Ты еще что-то хочешь спросить?
Осознание того, что все закончилось и можно вернуться к прежней жизни, постепенно наполняло ее душу, но был еще один нерешенный вопрос, который тревожил ее, как заноза.
— Папа, почему я не видела тебя? Мне было так одиноко и страшно, — спросила Агнес.
— Чтобы ты была свободной, и я не влиял на твой выбор, — ответил Царь.