Вот так номер! Стою я на пороге своей дачи, глаза шире плошек, а передо мной — толпа родственников с пустыми руками и довольными лицами. Тётя Клава, дядя Петя, их дети, внуки, какие-то левые племянники — целая орава! И все, как сговорились, припёрлись без ничего.
— Машенька, солнышко! — воркует тётя Клава, протискиваясь в калитку. — А мы к тебе! День рождения отмечать!
— Чей день рождения? — я аж поперхнулась от неожиданности.
— Как чей? Племянника моего двоюродного! — радостно объявляет дядя Петя, указывая на долговязого парня, которого я вижу первый раз в жизни.
— Вань, это ж Машкина дача! — толкает его в бок тётя Клава. — Тут простор, природа! Шашлычок можно забабахать!
"Шашлычок? Из чего?" — думаю я, пока толпа уже рассаживается на веранде.
— А где мясо-то? — робко интересуюсь я.
— Так у кого дача — тот и кормит! — хохочет дядя Петя. — Это ж всем известно!
Я стою, хлопаю глазами и не верю своим ушам. В холодильнике у меня пара огурцов да пакет молока. На грядках — только-только взошедшая морковка. И эти... эти... явились без предупреждения!
— Машуль, ты чего застыла? — всплёскивает руками тётя Клава. — Беги в магазин, купи мяска! И водочки не забудь! У нас же праздник!
— Какой магазин?! — взвиваюсь я. — Тут до ближайшего пять километров!
— Ну на машине-то быстро обернёшься, — подмигивает мне незнакомый "именинник".
— У меня нет машины! Я на электричке приезжаю!
— Ой, да ладно тебе жадничать, — фыркает какая-то дальняя родственница. — Вызови такси, съезди! Не обеднеешь!
Я чувствую, как закипаю. Мой домик, мой участок, моя законная суббота — и вот эта наглая орава...
— А может, по грибы сходим? — предлагает кто-то из толпы. — Тут лес рядом!
— Какие грибы в мае?! — я уже на грани.
— Ну, значит, щавель пособираем! — не унимается тётя Клава. — Супчик сварганим!
— Из щавеля и воды? — интересуюсь язвительно.
— Машенька, ну что ты как эта... некультурная! — всплёскивает руками тётя. — Родня к тебе с любовью, а ты...
Тут я не выдерживаю: — А вы, значит, культурные?! Припёрлись толпой, без предупреждения, без еды, без ничего! И мне же предъявляете?!
— Ой, расшумелась! — морщится дядя Петя. — Подумаешь, накормить родню! Жалко, что ли?
— Да! Жалко! — рявкаю я. — Потому что это наглость! Потому что так не делается! Потому что...
— Во, началось, — закатывает глаза тётя Клава. — Всегда она такая была, жадная. В кого только?
Я набираю в грудь воздуха для гневной тирады, но тут происходит неожиданное. На участок заруливает машина, из которой выскакивает мой сосед Витька: — Маш, я тут шашлык замариновал, думал с тобой посидеть... Ой!
Он осекается, увидев толпу на веранде. Я же, наоборот, расплываюсь в улыбке: — Витенька! А мы тут как раз собрались уходить! Правда, родня?
— Как уходить?! — возмущается дядя Петя. — Только пришли!
— А вот так! — я уже подталкиваю их к калитке. — У меня, знаете ли, важные планы. С соседом. Который, в отличие от некоторых, приходит не с пустыми руками!
— Да ты... да как ты... — задыхается тётя Клава.
— Очень просто! — я распахиваю калитку. — До свидания! И в следующий раз предупреждайте о визите заранее! И про еду не забывайте!
Родня, бурча и возмущаясь, постепенно вытекает за ворота. Последней уходит тётя Клава, бросая на ходу: — Вот расскажу твоей маме, как ты с роднёй обращаешься!
— Расскажите! — киваю я. — Заодно расскажите, как без приглашения и угощения заявились!
Когда за ними закрывается калитка, я поворачиваюсь к обалдевшему Витьке: — Ну что, сосед, спас ты меня! Давай твой шашлык!
— А кто это был? — интересуется он, доставая из багажника пакеты.
— Да так, — машу рукой, — любители халявы! Знаешь, как в народе говорят: "На халяву и уксус сладкий!"
— Это точно, — хмыкает Витька. — А я, кстати, и уксус привёз. Для маринада.
Мы смеёмся и идём готовить мангал. А я думаю о том, что настоящие гости — это те, кто приходит не брать, а делиться. И неважно, родня они или соседи.
Весь вечер мы жарим шашлыки, треплемся обо всём на свете, и я рассказываю Витьке про своих удивительных родственников. Он только качает головой и подкладывает мне самые сочные кусочки: — Знаешь, у меня тоже такие есть. Как чую их приближение — сразу на рыбалку уезжаю!
— А я вот не успела смыться, — вздыхаю я. — Но ничего, теперь буду умнее. Поставлю на въезде табличку: "Вход только с едой!"
— Не поможет, — смеётся Витька. — Они решат, что это для всех, кроме них!
— Тогда напишу конкретно: "Дорогие родственники! Без еды не входить!"
— А они скажут, что ты не их имела в виду!
Мы хохочем, представляя все возможные варианты отмазок, и я понимаю, что день, начавшийся так паршиво, заканчивается просто замечательно. А всё благодаря соседу с шашлыком!
— Слушай, — говорю я Витьке, — а давай договоримся: если ко мне опять нагрянет эта орава, я тебе позвоню? Ты приедешь и скажешь, что мы идём... ну, не знаю... крышу перекрывать!
— Договорились! — кивает он. — А если ко мне припрутся мои халявщики, я тебе свистну. Скажешь, что я обещал помочь тебе... хм... забор красить!
— По рукам! — я протягиваю ладонь. — Соседи должны помогать друг другу!
Мы чокаемся бокалами с лимонадом (Витька за рулём, поэтому никакого пенного), и я думаю о том, как удивительно устроена жизнь. Иногда самые близкие по крови люди оказываются совершенно чужими, а случайный сосед становится настоящим другом.
Уже темнеет, когда Витька собирается домой. Я провожаю его до калитки и говорю: — Спасибо тебе! Ты меня реально спас сегодня!
— Да ладно, — отмахивается он. — Я же говорил, что у меня тоже такие родственники есть. Так что я тебя прекрасно понимаю!
— И всё-таки... — я запинаюсь. — Может, завтра ко мне на обед? Я такой борщ варю — пальчики оближешь!
— С удовольствием! — улыбается он. — И я пирог принесу. Бабушкин рецепт!
— Вот это по-соседски! — киваю я. — А не как некоторые...
Мы прощаемся, и я иду в дом, думая о том, что завтра надо встать пораньше, чтобы успеть приготовить обещанный борщ. И что надо бы позвонить маме, предупредить о возможном звонке тёти Клавы. И что, может быть, эта история с нахальными родственниками — не такая уж и плохая, раз благодаря ей у меня появился настоящий друг.
А ещё я думаю, что обязательно повешу на калитку табличку. Нет, не про еду. А просто: "Званым гостям всегда рады!" И пусть каждый сам решает, званый он или так, случайно мимо проходил...