Учёные исследовали массовую гибель уникальной байкальской губки

Специалисты Лимнологического института СО РАН завершили экспедицию на Байкале, посвящённую изучению болезни и массовой гибели байкальской губки. Эти уникальные организмы, встречающиеся только в Байкале, являются природными фильтрами озера.

Исследователи работали с корабля, изучив два подводных полигона и 11 специальных площадок, называемых трансектами. Работы охватили районы от южного до северного побережья Байкала. Также учёные установили станции для постоянного наблюдения за температурой воды.

Проблема массового заболевания губок наблюдается уже около 15 лет, и ситуация ухудшается. Поражённые болезнью, или некрозом, губки легко отличить: они теряют цвет и издают специфический запах. В ходе экспедиции ученые собрано со дна озера более 250 образцов с разных глубин, включая участки до 35 метров. Помимо некроза, исследователи обнаружили у губки другие проблемы: обрастание биоплёнкой, появление чёрных пятен и налёта.

Основными причинами болезни учёные называют изменение климата, повышение уровня метана в воде, нехватку кремния, который необходим для построения скелета губок, а также сильное влияние деятельности человека на экосистему Байкала.

Несмотря на тревожные данные, экспедиция принесла и обнадеживающие наблюдения. Учёные провели эксперимент, вырастив новую губку на месте отмершей ветви пораженной особи. Кроме того, водолазы обнаружили на некоторых участках целые поля молодой губки.

Байкальская губка – древнейший организм озера и его важнейший природный фильтр. Одна особь размером 5-7 сантиметров способна очищать до 20 литров воды в сутки от бактерий и минералов. При этом растёт она очень медленно, всего около сантиметра в год. Это означает, что восстановление популяции после массовой гибели, которая уже полностью уничтожила губку в районе Листвянки и на обширных территориях севера Байкала, может занять десятилетия, сообщает «Первый Байкальский».