- Наташ, я все тебе отдам. Заплатишь в этом месяце? В следующем я уже сам. И заплачу, и тебе долг верну. С процентами!
- Хорошо-хорошо…
***
Наташин телефон разрывался уже в пятый раз за утро. Но она не брала трубку.
На экране высветилось: “Димочка”. Конечно, опять звонил сын.
Она вздохнула, отводя взгляд. Каждый звонок сына сейчас был как удар под дых. Игнорировать его было трусливо, но и отвечать - мучительно. Дима звонил, чтобы напомнить об оплате за семестр. Опять.
“Что я могу ему сказать?” - прошептала она, глядя на свое отражение в экране выключенного компьютера, - “Денег нет”
Просто и страшно.
На нее то накатывала безумная злость, что сыну, видимо, ничего от нее, кроме денег, и не нужно! Вон, как названивает! Боится, что мама его обделит! То накатывал страх… Дима же не на пустяки просит, не на тусовки, не на девчонок, а на образование…
Причем она сама настояла на том, чтобы он поступил именно в этот престижный университет.
- Это инвестиция в твое будущее, Дима! Не разменивайся на что попало! - говорила она тогда, полная энтузиазма и уверенности в своих финансовых возможностях. Дима даже противился. Он проходил на бюджет в ВУЗ чуть попроще, уже оригиналы документов готов был отнести, а она влезла и запретила. А теперь… Теперь она чувствовала себя мошенницей, обещавшей золотые горы, которые в одночасье превратились в пыль. Теперь Дима вымаливает у нее те деньги, которые она сама заставляла его взять.
Мысленно отругав себя, Наташа все же приняла вызов.
- Сынок…
- Мам, привет! - секунду или две Дима молчал, видимо, подумав, что вызов опять сбросился, и даже не надеясь, что это мама ответила, а, как услышал ее, то накинул на себя напускную веселость, - Какие люди в Голливуде, мам. Думал, что ты никогда уж не ответишь.
Дима не показывал свое недоверие и страх. Он уже понял, что оплата под вопросом, что маму заносит, что они на пороге чего-то очень нехорошего, но для мамы он старался казаться веселым.
- Заработалась, Димочка, - ответила она.
Эм…
Неловкое молчание…
- Ты… как там с оплатой, мам? Уже перевела? Семестр начинается через неделю, а у меня даже квитанции нет.
А в их универе с этим строго. Оплатить надо до 1 февраля. И получить отсрочку очень проблематично. Дима на хорошем счету, ему могли пойти навстречу, что и то сомнительно, но вряд ли срок перенесут больше, чем на неделю.
Наташа зажмурилась, будто таким образом можно спрятаться.
- Дим, ты знаешь... Тут небольшие задержки...
- Немного? Мам, мы об этом уже месяц говорим! Мы договаривались. Я тебе заранее об этом напомнил. Ты обещала заплатить до конца этой недели! Вторник - крайний срок, все, дальше некуда. Моя группа уже знает, что я могу вылететь из-за неуплаты!
- Дим, пойми, у меня... сложились обстоятельства. Я обязательно заплачу, как только появится возможность.
Это ложь.
“Когда появится возможность” - это еще несколько месяцев. А Диму уж отчислят.
- Какие обстоятельства? Ты же знаешь, как это важно для меня! Ты сама говорила, что это мой шанс. Сама меня сюда запихнула. Учился бы я спокойно на бюджете… Нет, та настаивала. А теперь что? Ты просто махнула на меня рукой?
- Не говори так! Я люблю тебя, Дим. Я тебя без денег не оставлю. Просто сейчас... сейчас не лучшее время.
- “Не лучшее время”? А когда будет “лучшее время”? Когда меня отчислят? Моей подработки на все не хватит, а работать больше я не могу, потому что нагрузка у нас неподъемная, да и за каждый пропуск спрашивают…
Голос Димы сорвался. Наташа тыльной стороной ладони стирала слезы с лица. Она ненавидела себя за то, что довела сына до такого состояния.
- Дим, я... я постараюсь что-нибудь придумать. Честно.
- Знаешь что, мам? Не надо ничего “придумывать”. Просто скажи правду. У тебя нет денег, да? Ты не собираешься платить, да? Это из-за него?
Понятно, из-за кого.
И ей понятно.
И Диме.
Наташа опять трусливо замолчала.
- Хорошо, - сказал Дима. - Я понял. Спасибо за поддержку.
- Дим... подожди...
Но в трубке уже раздавались короткие гудки.
Теперь накатило бессилие. Она бессильна тут. У нее действительно нет ни копейки. Все сбережения потрачены. Все кредитки обнулились. Еще большой кредит на ней повис… При этом предстояли и другие расходы.
В голове всплывали картины недавнего прошлого.
Счастливые моменты с Артуром, их ужины при свечах, поездки за город… И расходы, расходы, расходы…
Артур ворвался в ее жизнь, как ураган.
Молодой, красивый, внимательный.
Он смотрел на нее так, будто она была королевой. Да на нее никто так никогда не смотрел! Артур дарил цветы без повода, водил в необычные места, даже стихи для нее писал. Например, однажды он устроил пикник на крыше заброшенного дома, откуда открывался потрясающий вид на город. В другой раз он устроил ночной киносеанс в старом парке, используя простыню и проектор, взятые напрокат. Никто такого для нее не делал. В ресторан водили - это да, бывало. Зачастую и счет закрывали пополам, но чтобы так заморачиваться…
- Артур, тебя не смущает, что я старше? - этот вопрос волновал ее больше всего, поэтому после того памятного свидания в парке она спросила прямо, - Тебе 33, мне уже 41.
- 8 лет - небольшая разница… - улыбался он.
- Когда вам по 70, - она запрокинула голову, чтобы взглянуть на звезды, - Ну, а 30 и 40 - все-таки ощутимо… Что думает про это твоя семья?
- Тебе важно, что думают они, или, что думаю я? - он стал серьезным.
Именно это в нем и притягивало. Несмотря на то, что он младше, он будто умнее и ответственнее даже ее ровесников.
- Ты, конечно, - ответила Наташа, - Но…
- Без “но”.
- Но, если они не одобрят?
- Одобрят, - сказал он, - У меня адекватная родня. Никто на такую незначительную разницу и не посмотрит. Лишь бы я был счастлив. А с тобой я счастлив. Никогда раньше ничего подобного не чувствовал…
- Я тоже, - смутилась Наташа.
- Тогда не спрашивай, смущает меня твой возраст или нет. В любимом человеке ничего смущать не может.
Наташа почувствовала себя помолодевшей лет на десять.
Она снова ощутила вкус жизни, забыла о рутине и проблемах. И, конечно же, влюбилась. Безумно, безрассудно, как в юности. Хотя она не помнит, чтобы в юности так влюблялась. Даже с отцом Димы у них все было куда более прозаично.
Дима к маминому ухажеру отнесся настороженно.
Наташа даже переживала.
- Артур, а вдруг он на меня обидится?
- Любимая, ему же не 13, чтобы он не понимал, - отвечал Артур, - Мама тоже может снова выйти замуж. Что в этом такого?
- Раньше я его с моими… женихами не знакомила. Мне кажется, он расстроился, - говорила Наташа. Да и знакомить было не с кем. Работала она. Как из декрета вышла, так и пахала за троих. Ну, и деньги у нее водились. Не огромные, но водились.
- Для него это, наверное, неожиданность, но беспокоиться не о чем, - ответил Артур, - Парень уж вырос. Сам должен понимать. Или, если тебе так морально проще, я сам с ним поговорю.
От этого “я сам” у Наташа аж бабочки в животе просыпались. Артур был… мужчиной. Сам поговорит, сам сделает, сам разберется.
Чего еще желать?
А потом начались “небольшие” просьбы о помощи.
Маме нужно “немного” на лекарства, при том, что с его мамой Наташа была знакома только заочно, ведь та далеко живет, сестре - “чуть-чуть” на ребенка, у самого Артура “временные” финансовые трудности. Наташа не могла отказать любимому. Да и родные у него такие хорошие, милые, нуждающиеся…
- Наташ, я все верну, - говорил Артур.
И возвращал.
Когда она заплатила за МРТ для мамы, то Артур ей все до копеечки отдал. За страховку для его машины тоже все вернул, еще и подарок подарил. Отблагодарил за заботу.
Но на этом благородство и закончилось.
Вся последующая помощь с Наташиной стороны становилась благотворительностью.
В итоге, деньги на Димин семестр ушли на путевку в санаторий для сестры Артура с ребенком.
- Ей так нужен отдых, она совсем замучилась, - убедительно говорил Артур, и Наташа соглашалась.
“С сыном потом как-нибудь решу”, - думала она, - “Он поймет”.
Дима не понял.
И, наверное, никогда не простит.
Спустя неделю Наташа предприняла попытку поговорить с сыном лично. Она поехала к нему в общежитие, но дверь никто не открыл. Его соседа не оказалось в комнате. А соседи через стенку сказали, что Дима съехал несколько дней назад. Куда - никто не знал. Наташа проклинала это общежитие! Вот не хотела она сюда сына отпускать, жил бы дома - она бы всегда знала, где он. Но Дима хотел самостоятельности. Сам выбил место. Сам перевез вещи. Сам за все, кроме учебы, платил. А вот Наташа, видимо, поплатилась.
Наташа вернулась в слезах.
Артур, завидев ее, тут же кинулся с графином воды и утешениями:
- Что такое, любимая? На работе проблемы?
- Я не на работе была сегодня. А у Димы… И все ужасно, Артур, - всхлипнула Наташа, - Я с ним поссорилась неделю назад, тебя беспокоить этим не хотела, хотела съездить и помириться, а он в общаге больше не живет. Трубку не берет. Я не знаю, где он. А, что самое плохое… Он, наверное, никогда меня не простит.
- Что же ты так расстраиваешься? Себя доводишь… - ответил Артур, - Подумаешь, поругались. У тебя теперь есть я. И моя семья. Тебя есть кому поддержать. А сын… это еще юношеский максимализм у него. Он еще не понял, что не все в жизни можно предугадать, и не все проходит гладко… Вырастет, поймет.
Эти слова должны были утешить, но вместо этого вызвали приступ тошноты.
Наташа вдруг ясно увидела, как Артур манипулирует ею, используя ее чувства. Но было уже поздно. Она уже не могла его прогнать.
Прошел месяц.
Дима не звонил.
Наташа узнала, что он забрал документы из университета. Не стал дожидаться отчисления. Совесть не давала Наташе уснуть. Она хотела извиниться перед Димой, но не знала, где он.
Артур был рядом, как всегда. Он старался развлечь ее, отвлечь от грустных мыслей. Водил по их любимым местам. Даже не за ее счет. Но Наташе все это было не в радость.
Однажды Артур попросил ее взять для него кредит.
- Слушай… Ты сама видишь, что на работе у меня все плачевно. А Леша машинами занимается. Я бы мог присоединиться. Нужно всего ничего вложиться… Но у меня ужасная кредитная история, мне не дадут. Можешь помочь с оформлением? Оформим на тебя, а платить буду я, - сказал он, - Я скоро все отдам, обещаю, даже раньше срока погашу, зато у нас будет свое дело. И ты сможешь не работать.
Наташа колебалась. Она уже и так потратила на Артура и его семью целое состояние. Но он смотрел на нее такими умоляющими глазами, что она не смогла отказать.
- Хорошо, - сказала она, - Возьму… Но немного.
- А мне много-то и не надо! - заверил Артур, - Ты этот кредит даже не заметишь.
Он даже исправно платил… первые два месяца. Наташа немного успокоилась. Может быть, все наладится. Может быть, Артур действительно ее любит, а не пытается тянуть из нее деньги. Потому что ее уже посещали такие мысли.
Помимо кредита, вскоре к Наташе домой переехала сестра Артура, Жанна, с маленьким ребенком.
- Это всего на месяц, клянусь, потом… потом она снимет себе квартиру… наверное, - объяснил Артур, - Их хозяин квартиры выгнал одним днем, родня у него какая-то приехала, даже залог не вернул, а денег нет. Не можем же мы оставить их на улице?
Наташа, конечно же, согласилась. Она всегда была сердобольным человеком. Да и как можно отказать в помощи семье любимого?
Да и Жанна ей не мешала. Она целыми днями сидела дома с ребенком в выделенной им комнате, не высовываясь. Наташа поначалу даже прониклась к ней симпатией.
Так Наташа обнаружила, что содержит не только Артура и его маму, но и Жанну с ребенком. Деньги таяли на глазах. В квартире трое взрослых и ребенок. Жанна, которая в поисках работы, и Артур, который пока ничего на собственном бизнесе не заработал, зато приставку себе купил. Кредит за Артура тоже нужно было платить.
- Наташ, я все тебе отдам. Заплатишь в этом месяце? В следующем я уже сам. И заплачу, и тебе долг верну. С процентами!
- Хорошо-хорошо…
Все их необычные свидания, признания и вот это серьезное мужское “я разберусь” канули в лету. Артур почти всегда дома, а Наташа почти всегда на работе. Ни романтики, ни общения, ни денег.
Наверное, она терпела бы его еще очень долго, но однажды Наташа, наводя порядок в квартире, случайно уронила папку с документами Жанны. Среди бумаг она увидела свидетельство о рождении ее ребенка.
Имя отца - Артур…
Все стало ясно, как день. Жанна - не сестра Артура. Нет у него никакой сестры. Она его девушка. А ребенок - его сын.
- Объясни мне, что это значит? - спросила она, тряся свидетельством о рождении перед его лицом.
- Где ты это взяла…
- Где надо! - закричала она, - Возраст не важен, да? Любимая я, да? Вот, кто твоя любимая! - свидетельство она порвала.
- Отдай! - Артур не успел.
- На, забирай! - мелкие кусочки осыпались на пол.
То, что он клянчит деньги, она понимала. То, что не любит ее, уже догадывалась. Но он привел к ней Жанну, представив сестрой. И она все это время их содержала!
Тут то ли смеяться, то ли плакать.
Наташа, будто проснувшись, не понимала, как она могла всего этого не видеть. Артур с Жанной отправились восвояси. А Наташа зареклась еще знакомиться с мужчинами…
Ну, зато больше никого не надо содержать.
Только Артур кое-что забыл, когда уезжал. И вскоре Наташе стали звонить из банка по поводу задолженности.
Наташа позвонила ему.
- Ты собираешься платить по кредиту? - спросила она
- Это твой кредит, - ответил Артур, - Ты и плати.
Вот ее сказка и закончилась.
Наташа отнеслась к этому, как к неизбежному злу. Кредит уже есть. За него надо платить. Хочет она или нет. Пришлось даже подработку найти, чтобы быстрее рассчитаться. Но это ее не беспокоило. Единственное, о чем она мечтала - это помириться с сыном. Но, как его найти, она пока не знала. Дима категорически не желал с ней разговаривать.