Несмотря на то, что первое упоминание о виски в Шотландии относит нас к 1494 году, само определение что такое шотландский виски достаточно молодо. Здесь мы и рассмотрим, как всё было.
Не будем отталкиваться от различных акцизных налогов, лишь упомянем, что активное развитие индустрии шотландского виски началось в 1823 года с выходом Excise Act. В дальнейшим было ещё два интересных закона:
1853: Forbes Mackenzie Act — разрешил смешивать спирты одного завода в бондах до уплаты пошлины.
1860: Spirits Act разрешил смешивать зерновой и солодовый виски в бондах и продавать как «whisky».
Они и привели к росту индустрии шотландского виски. Правда вместе с этим появились и дельцы, благодаря которым и случился кризис* в самом начале 20-го века. Одним из факторов, приведших к нему, было то, что выпускали виски с очень низким содержанием солодового виски. Хотя по мнению Alexander Walker, хороший виски должен содержать не менее 50% солодовых компонентов.
*В 1898 г. банкротство компании Pattison, Elder & Co. вскрыло пирамиду фиктивных активов, вызвал резкое падение цен на спирт, цепочку банкротств дистиллерий и перепроизводство. Итогом стала многолетняя стагнация отрасли в самом начале XX века.
И уже после кризиса, в 1909 году была создана Королевская комиссия, задача которой была дать ответ, что же есть виски. Все надеялись, что комиссия утвердит минимальную выдержку, задаст минимальное содержание солодовых компонентов, но в итоге все получили совсем не то, что ожидали. Проведя 37 заседаний, в июле 1909 года комиссия пришла к следующему выводу: «что виски - это спирт, полученный путём перегонки браги, полученной из зерновой смеси, осахаренной натуральными ферментами, содержащимися в солоде» и что «Scotch Whisky - это виски, дистиллированный в Шотландии».
А вот минимальная выдержка в законе появилась совсем не благодаря заботам о качестве. Она была введена, чтобы сократить выпуск алкоголя во время Первой мировой войны. Именно в Immature Spirits (Restriction) Act 1915 и задаёт минимальную выдержку в три года.
Впервые определение Scotch Whisky было законодательно закреплено только в 1933 году, в п.24 Финансового акта. Шотландский виски должен быть дистиллирован в Шотландии путем перегонки сусла злаковых, осахаренного диастазой солода и созревать на акцизных складах в бочках в течение не менее трех лет. Как видите никакого обязательного дуба бочки, никаких ограничений в 40% и никакого обязательного розлива по бутылкам в Шотландии там не было и в помине.
А следующий закон уже переносит нас в 1988 год. Там выходит Scotch Whisky Act 1988, в котором говорится о том, что виски должен осахариваться только с помощью натуральных ферментов, содержащихся в зерне (солоде), ферментироваться с использованием дрожжей, перегоняться при крепости не выше 94,8%, выдерживаться в деревянных!!! бочках объёмом не более 700 литров не менее трёх лет. Так что возникают вопросы о том, в бочках из чего выдерживался виски всё это время.
Обязательная выдержка только в дубовых бочках и минимальная крепость в 40%abv закрепились лишь в 1990 году в Scotch Whisky Order (Northern Ireland) 1990. И в этом же году отменяется очень популярная практика обновления старых бочек, как Paxarette (сиропистый херес заливали в бочки и под высоким давлением он вгонялся в клёпки).
При этом здесь ни слова не упоминается о привычной многими классификации, как Single Malt, Blended и т.д. Это всё было официально узаконено лишь в The Scotch Whisky Regulations 2009 (SWR), который заменил все предыдущие акты. При этом, обязательное бутилирование Single Malt только в Шотландии вступило в силу лишь в 2012 году, как и то, что смешанные солодовые виски теперь называются Blended Malt, а не Pure Malt или Vatted Malt, как ранее.
Как вы видите «золотой век» шотландского виски 50-е – 70-е годы 20 века, за которым гоняются все коллекционеры пришёлся на тот период, когда у шотландского виски не было регламентирующих законов.