Воинские чины у казаков на Дону и в Запорожье появились в XV веке. Сначала это были выборные должности – писари, командиры, кантари, атаманы. Позже «ассортимент» значительно расширился. Во второй половине XVI века в России появились «городовые» казаки, которых набирал на службу особый «голова». В одном «приборе» насчитывалось до 500 казаков. Они делились на сотни, полусотни и десятки. Казаки, шедшие на службу целыми станицами, имели своих атаманов, которые подчинялись непосредственно городскому воеводе. «Сторожевые казаки» по своему положению были выше «городовых». Так, обычный сторожевой казак приравнивался к пятидесятнику у городовых казаков. А с XVII века их начали выделять в особое сословие, равное «боярским детям». Свобода казаков не давала покоя Петру I. В итоге он решил ограничить вольницу и поставить казаков под контроль государства. Выборных атаманов заменили назначаемыми, а власть от казачьего круга передали офицерам. Правда, новшества прижились не сразу. Только в конце XV