· Квартиру твоей дочери перепишешь на меня, иначе забудь о свадьбе! - заявил Кирилл, прихлебывая дорогущий коньяк из хрустального бокала.
Вера Дмитриевна чуть не поперхнулась чаем. Вот тебе на! Только что сидели, мило болтали о погоде и ценах на продукты, а тут на тебе - шантаж средь бела дня. Женщина медленно поставила чашку и уставилась на будущего зятька, не веря своим ушам.
· Чего-чего? - переспросила она, думая, что ослышалась.
· Не прикидывайся, что не поняла, - Кирилл развалился в кресле, закинув ногу на ногу. - Машкина трешка в центре. На меня. До свадьбы. Иначе свадьбы не будет. Все просто, как дважды два.
У Веры Дмитриевны аж в горле пересохло. Вот ведь гад какой! А казался таким душкой - цветы, конфеты, комплименты. Машка при нем прямо светилась, как новогодняя гирлянда. А сейчас выясняется, что этот хлыщ на квартиру дочкину зарится!
· А Маша в курсе твоих... аппетитов? - Вера старалась говорить спокойно, хотя внутри все кипело.
· Да на фига ей это знать? - фыркнул Кирилл. - Бабские мозги такими вещами не забивают. Это мужской разговор. Ты же мать, должна о дочке заботиться. А лучшая забота - это имущество на правильного человека оформить. На меня, короче.
· На правильного, значит, - Вера Дмитриевна аж зубами скрипнула.
· Ну а чё? Я ж не просто так прошу. У меня бизнес, связи. А что вы с дочкой понимаете в этой жизни? Сидите на своих копейках учительских, радуетесь. А я из этой квартиры конфетку сделаю. Ремонт там, мебель. Машка будет как сыр в масле кататься.
Вера молча разглядывала наглую физиономию напротив. Ишь как самодовольно ухмыляется, паршивец! Наверное, уверен, что все бабы от его взгляда тают и на все готовы.
· Мне надо подумать, - выдавила она наконец.
· Думай, только не затягивай, - Кирилл поднялся, одергивая модный пиджак. - И учти: вздумаешь Машке что-то наплести - пожалеешь. Она мне верит как себе. Я ей такого про тебя наговорю - сама не рада будешь.
Когда дверь за этим прохвостом закрылась, Вера Дмитриевна рухнула в кресло и обхватила голову руками. Вот попала так попала! Рассказать дочке? Так ведь та сейчас на седьмом небе от счастья, в облаках витает. Да и поверит ли? А с другой стороны, как позволить ей связать жизнь с таким подонком?
Эту квартиру Машке бывший муж отвалил после развода. Типа, прости, доченька, что с другой бабой сбежал. Сам-то укатил за границу с молодухой и носа больше не казал. Машка тогда на втором курсе была, радовалась как дитя - своя жилплощадь! Только на зарплату школьной училки не особо разгуляешься, вот и приходилось квартиру сдавать, а самой с матерью жить.
Вера подошла к окну. Кирюша запрыгивал в свой блестящий автомобиль. И откуда у хлыща деньги на такую тачку? Бормотал что-то про бизнес, но ни разу толком не объяснил, чем занимается. Мутный он какой-то, этот женишок...
И тут ее осенило. Вера схватила телефон и набрала номер старого друга.
· Колька? Это я, Вера. Помоги, а?
Николай Петрович в ментовке уже три десятка лет отпахал и знал Верку еще со школьной скамьи. Когда-то даже пытался ухлестывать за ней, но она дурой была - выбрала другого. Зато дружбу сохранили.
· Чего стряслось, Верунь? - забеспокоился Николай.
· Колька, мне про одного типчика узнать надо. К Машке моей жених прицепился, а я ему не верю ни на грош.
· Как звать-величать?
· Соколов Кирилл Аркадьевич, тридцать шесть годков. Бизнесменом себя величает, а что к чему - фиг разберешь.
· Лады, погляжу, что за фрукт. Перезвоню, как что выясню.
Вера немного успокоилась. Хоть не одна теперь с этой проблемой.
Вечером прискакала Машка, счастливая, глаза горят.
· Мам, представляешь, мы с Кириллом ресторан для свадьбы нашли! Такая красотища - обалдеешь!
Вера выдавила улыбку, хотя на душе кошки скребли.
· Кстати, он не заходил? - спросила Маша, стягивая сапоги. - Кирилл говорил, что хотел с тобой что-то обсудить по свадьбе.
· Заходил, - осторожно ответила Вера. - Потрепались немного.
· Ну и как? Правда же, он классный? - Машка смотрела такими влюбленными глазами, что у Веры сердце защемило.
· Доча, ты уверена, что хорошо его знаешь? - спросила Вера, стараясь, чтобы вопрос не звучал как допрос.
· Ну мам! Полгода вместе! Он самый лучший, вот увидишь.
· А чем он все-таки занимается? Говорил про какой-то бизнес...
· Да там какие-то инвестиции, проекты, - Машка махнула рукой. - Я в эту муть не лезу. Главное, что у него все путем.
Вера поняла, что дочь на самом деле почти ничего не знает о женихе. Но как открыть ей глаза и не разбить сердце?
Колька позвонил на следующий день, когда Машка упорхала на работу.
· Верунь, я тут про твоего красавца кое-что нарыл.
· Выкладывай.
· Дрянь дело. Он уже дважды был женат, и оба раза браки развалились быстрее, чем молоко прокисает. Причем обе бывшие без штанов остались. Официально нигде не работает, а живет на широкую ногу. Похоже на мошенничество, но пока доказух маловато.
У Веры внутри все заледенело.
· И что мне делать?
· По-хорошему? Гнать этого проходимца от дочки подальше. Но если девка втюрилась, вряд ли послушает. У меня идейка есть получше. Подскочи ко мне в отдел, потолкуем.
План Кольки был рискованный, но другого выхода Вера не видела. Пришлось согласиться.
Вернувшись домой, она застукала там Кирилла. Сидел, развалившись на диване, и тыкал пальцем в планшет, показывая что-то Машке.
· Смотри, зая, такие шторы будут офигенно смотреться в спальне, - ворковал он, не заметив тещу.
· Ой, мам, привет! - Машка подняла голову. - Мы тут хату нашу будущую обставляем.
· Здрасьте, Вера Дмитриевна, - Кирилл осклабился, но глаза остались холодные, как у змеи. - Я как раз хотел с вами перетереть насчет нашего вчерашнего базара.
· Да-да, конечно, - Вера постаралась не показать отвращения. - Маш, сгоняй в магазин, а? Хлеба нет и молока тоже.
Когда дочка ушла, женщина повернулась к будущему зятьку.
· Я подумала над твоим... предложением.
· Ну? - он аж подался вперед, глазки алчно заблестели.
· Согласна. Но у меня условие.
· Чего еще? - Кирилл насупился.
· Сначала свадьба, потом квартира. И никак иначе.
Мужик забарабанил пальцами по столу, что-то прикидывая в уме.
· Ладно, - буркнул наконец. - Но сразу после загса едем в регпалату. И без фокусов.
· По рукам, - Вера протянула ладонь, и Кирилл пожал ее, даже не скрывая торжествующей ухмылки.
Свадебная суета закрутила всех как в воронке. Машка с утра до ночи носилась по салонам да магазинам, и ей было не до материнского напряжения. А Вера продолжала действовать по Колькиному плану, регулярно с ним созваниваясь.
И вот настал день икс. Роспись в загсе пролетела быстро и скучно - Кирилл настоял, чтоб без помпы. Зато банкет в ресторане забабахали на широкую ногу - женишок явно хотел пустить пыль в глаза.
Вера сидела за столом, глядя, как дочка порхает в танце с мужем. Такая счастливая, аж светится. У матери сердце кровью обливалось - скоро ведь этой сказке конец. Но лучше горькая правда сейчас, чем слезы потом.
В самый разгар веселья в зал ввалились двое мужиков в строгих костюмах. Они оглядели гостей и двинули прямиком к Кириллу.
· Соколов Кирилл Аркадьевич? - спросил один.
· Допустим, - Кирилл выглядел обалдевшим. - Вы кто такие?
· ФСБ. Нам нужно с вами перетереть.
Машка испуганно уставилась на мужа.
· Кирилл, что происходит?
· Не знаю, зая, - он попытался сохранить лицо. - Наверно, ерунда какая-то. Пойдемте выйдем, - буркнул он мужикам.
Они удалились в соседнюю комнату. Гости зашушукались, кто-то начал сматываться. Машка стояла как громом пришибленная.
Вера подошла к дочери и приобняла ее.
· Пойдем со мной, - шепнула она.
· Куда? А Кирилл?
· Доверься мне, доча.
Они вышли из ресторана и плюхнулись в машину, где их ждал Колька.
· Что за фигня тут творится? - взорвалась Маша, переводя взгляд с матери на мента. - Что за люди? Зачем Кирилла забрали?
· Это не настоящие фээсбэшники, - спокойно ответил Николай. - Это мои ребята. Они просто побазарят с твоим муженьком.
· О чем? - Машка чуть не плакала.
Вера взяла дочь за руку.
· Маш, Кирилл не тот, за кого себя выдает. Он аферист. Женился на тебе из-за квартиры.
· Чушь собачья! - Машка выдернула руку. - Он меня любит!
· Он требовал, чтоб я твою квартиру на него переписала. Угрожал, что иначе свадьбы не будет.
Маша смотрела на мать как на сумасшедшую.
· Бред какой-то...
· Это правда, Маш, - встрял Колька. - Мы его пробили. Он уже проворачивал такие делишки. Женился, выуживал имущество жены, а потом исчезал.
Девушка побледнела.
· Не верю... Докажите.
· Сейчас все будет, - кивнул Николай и завел тачку.
Приехали в отделение, где в одном из кабинетов уже сидел Кирилл. Увидев Машу, он подскочил.
· Зая, не верь им! Они все врут!
· Сядь, Соколов, - холодно бросил один из "фээсбэшников". - У нас тут интересная запись есть.
Он включил диктофон, и по комнате разнесся голос Кирилла: "Квартиру твоей дочери перепишешь на меня, иначе забудь о свадьбе!"
Машка застыла, как статуя.
· Это монтаж! - заорал Кирилл. - Они все подстроили!
· И это тоже монтаж? - усмехнулся Колька, вываливая на стол фотки. - Вот ты с Еленой Карповой, первой женой. А вот со Светланой Мельниковой, второй. Обе без квартир остались после тебя. Совпаденьице, да?
Кирилл побледнел и плюхнулся на стул.
· Я могу все объяснить...
Машка медленно стянула с пальца кольцо и шмякнула его на стол.
· Не надо ничего объяснять. Я все поняла.
Она повернулась и вышла. Вера - за ней.
· Маш, прости меня, - сказала она, догнав дочь в коридоре. - Я должна была сразу тебе все рассказать.
· Почему не рассказала? - тихо спросила девушка.
· Боялась, что не поверишь. Что возненавидишь меня. Он ведь грозился настроить тебя против меня.
Машка обняла мать, и они долго стояли обнявшись посреди коридора.
· Что теперь с ним будет? - наконец спросила девушка.
· Да ничего особенного, - вздохнула Вера. - У нас нет официальных доказух его мошенничества. Колька просто хотел, чтоб ты увидела его истинное лицо. Кирюша, скорее всего, свалит и больше не появится.
· А наш брак?
· Технически вы муж и жена. Но есть такая штука - аннулирование брака. В твоем случае это раз плюнуть.
Они вышли на улицу. Было зябко, и Вера накинула на Машкины плечи свой пиджак.
· Знаешь, - сказала Машка после долгого молчания, - я ведь реально его любила.
· Знаю, родная. Потому и не хотела рушить твое счастье. Но лучше горькая правда сейчас, чем разбитая жизнь потом.
· Как будто мои мысли читаешь, - слабо улыбнулась девушка.
Из отделения вышел Колька.
· Все путем, - сказал он. - Соколов признал, что был неправ, и обещал больше вас не доставать. Я на всякий пожарный припугнул его проверкой его делишек. Вряд ли захочет с нами связываться.
· Спасибо тебе, Колька, - Вера с благодарностью глянула на друга. - Без тебя я бы пропала.
· Всегда рад помочь, Верунь, - улыбнулся он. - Подбросить вас до хаты?
· Если не в лом.
По дороге Машка пялилась в окно на вечерний город. Предательство все еще жгло сердце, но уже не так сильно. Рядом была мамка, которая не побоялась пойти против всех, чтобы защитить дочь. И это было главное.
· Мам, - вдруг сказала Машка, - а ты самое важное не рассказала.
· Чего? - удивилась Вера.
· Как ты записала тот разговор с Кириллом? Ты ж знала, что он придет с таким наглым предложением?
Вера покачала головой.
· Не-а. Просто я давно чуяла, что с ним что-то не так. И когда он позвонил и сказал, что хочет перетереть наедине, я на всякий пожарный врубила диктофон на мобиле. Материнское чутье, наверно.
· Или женская мудрость, - хмыкнул Колька. - Твоя мамка всегда была башковитая.
· И как я сразу не просекла, что он за фрукт? - вздохнула Маша.
· Когда влюблена, не всегда видишь очевидное, - мягко сказала Вера. - Не кори себя. Главное, что все вскрылось до того, как стало совсем поздно.
Колька притормозил у их дома.
· Зову вас на чай, - сказала Вера. - После такого денька надо успокоиться.
· С удовольствием, - улыбнулся Николай. - Только сначала в магаз заскочу. Тортик какой-нибудь прихвачу.
Когда он ушел, Машка повернулась к матери.
· Слушай, мам, а ведь Колька всегда к тебе неровно дышал. И сейчас смотрит так... по-особенному.
Вера смутилась.
· Ты чего придумываешь? Мы просто старые друзья.
· Ага, друзья, которые ради друг друга на все готовы, - хмыкнула Маша. - Знаешь, может, эта история с Кириллом не просто так случилась. Может, она должна была показать нам обеим, что настоящие чувства - это не красивые слова и понты, а готовность защищать тех, кого любишь, даже если придется идти против их воли.
Вера задумчиво посмотрела в сторону магазина, где скрылся Николай.
· Может, ты и права, - тихо сказала она. - Может, иногда нужно потерять что-то фальшивое, чтобы разглядеть что-то настоящее.
Поднялись в квартиру, и Машка первым делом стянула свадебное платье.
· Жалко, блин, - сказала она, запихивая его в шкаф. - Столько бабла на ветер.
· Не на ветер, - возразила Вера. - Ты получила бесценный опыт. И, надеюсь, в следующий раз выберешь мужика, который полюбит тебя, а не твою хату.
Маша усмехнулась.
· Обязательно. И перепишу квартиру на тебя, чтоб соблазна не было.
· Не городи ерунды, - Вера обняла дочь. - Это твоя квартира, тебе и решать, что с ней делать. Просто в следующий раз будь внимательнее к тем, кому доверяешь сердце.
В дверь позвонили - приперся Колька с тортом и бутылкой шампанского.
· У нас, конечно, не свадьба, - сказал он, - но повод для праздника все равно есть. Мы победили!
· Ага, - кивнула Вера, встретившись глазами с дочерью. - Мы победили.
И в этот момент обе женщины понимали, что победили не только проходимца, но и собственные страхи, сомнения и заморочки. А это, пожалуй, стоило отметить даже больше, чем несостоявшуюся свадьбу.
Самые популярные рассказы среди читателей: