Она бежала, не жалея босых ног. По камням, колючкам и сухостою. Слёзы заливали глаза, но она помнила дорогу. Страшно уже не было- больший страх шёл за ней следом. Ох, сколько раз она в детстве обходила эту гору стороной, сколько стращали её старшие, чтобы туда ни ногой... А толку то? От чего пытались оградить её? От зла, что гналось за ней по следу защитить её не мог никто.
Она слышала голоса где-то со стороны деревни, времени у неё мало- до получасу, не более. Видели, куда побежала- идут по следу.
"А если не примет меня? Если выгонит? - думала в отчаянии беглянка.- Тогда выше поднимусь, и брошусь с утёса вниз, на камни. Хоть Никиту спасу."
Вот и изба. Изба ведьмы.
Бабу Василису боялись, как огня. Детишек к ней не подпускали, глаза отводили, десятой дорогой обходили. А как беда прижимала, то бежали к ней, под покровом ночи, а иногда и днём. Совсем как несчастная Авдотья сейчас.
Жилище ведьмы не было обнесено забором, и собаки не охраняли вход. Подбежав к дубовой двери, девушка отчаянно начала стучать.
-Бабушка Василиса! Бабушка!- бормотала она, оглядываясь через плечо на светлую полосу тропинки.
Дверь отворилась, и из темноты раздался спокойный голос:
-Чего тебе?
Девушка юркнула в открывшийся проём, и упала хозяйке в ноги, причитая:
-Спасите, бабушка! Всё для вас сделаю! Денег нет, но я отслужу! Или лягушкой меня оберните, крысою, кем угодно. Только не дайте им меня увести!
-Да что случилось то?- спросила ведьма уже удивлённо.
-Староста со слугами барина идёт за мной. Барин привести меня велел! Сенной девкой сделать хочет.
Баба Василиса подняла бровь. Пара мгновений нужна была ей, чтобы понять причину такого крайнего отчаяния бедной крестьянки.
-Барин...Тот ещё упырь.- сказала она задумчиво, и перевела взгляд с сидящей на полу девицы на темнеющий за дверью лесистый склон горы.
-Близко они!- сказала ведьма решительно.- Слушай, помогу тебе. Но ты довериться должна полностью, и сделать всё, как я скажу.
-Всё сделаю!- горячо затрясла головой Авдотья.
-Ты поела или голодна?
-Так, ужинали мы, когда супостаты пришли по мою душу!
-Это очень хорошо!
Бабуля прошла внутрь избы, где на полках расставлены у неё были пузырьки с настойками и мешочки с молотыми в порошок травами. Ловко и быстро перебирая пальцами, она смешала некоторые травы в кружке с водой, и подала беглянке:
-Пей залпом.
Девушка, не спрашивая ничего, выпила... и скривилась- жидкость была отвратительно горькая.
-Жди...- тихо сказала Василиса, прислушиваясь к звукам за стенами избы.
Авдотья зажала рот руками, чтобы не вырвать.
-Жди...
Прошла минута, две... Со стороны леса послышались грубые мужские голоса.
-А теперь, слушай меня!- сказала бабуля твёрдым и решительным тоном.- Что хочется делать- делай, не сдерживайся. И чем страшнее и противней ты сейчас будешь смотреться- тем вернее сработает моя задумка.
В дверь постучали кулаком.
Авдотья побледнела, потом "позеленела".
-Открывай, старая!- раздался за дверями бас барского прислужника.- Мы знаем, что девка у тебя.
Василиса пошла открывать, причитая и прихрамывая, хотя до этого двигалась с проворством молодой.
Авдотья, тем временем, начала терять контроль...
Раздались тяжёлые шаги, в комнату вошли трое мужиков... И Авдотью прорвало! Буквально. Фонтаном. Она рвала так, извергая из себя остатки еды и воды, что забрызгала кафтан тому, что стоял ближе всех.
Трое барских слуг, и староста застыли в дверях, не в силах отвести взгляд от того, как белую, словно полотно, растрёпанную Авдотью, буквально выворачивает наизнанку. Но, как ступор прошёл, чертыхаясь и сыпля бранью, все четверо, толкаясь, выскочили во двор.
-Что ты, ведьма старая, с девкой то сделала?- разорался старший из барских слуг.- Как мы её к барину поведём?
-Так ты не видишь разве, любезный?- ответила Василиса спокойно.- Занедужила девка. Потому ко мне и прибежала. Выхожу её, и ведите, куда надобно.
-И как долго выхаживать ты её будешь?
-Три дня, не более.
Староста стоял, опустив голову, но, где-то там, под густыми усами, проскользнула лукавая улыбка. Понял он, что ведьма задумала Авдотью спасти. Он и сам не рад то был, что приказы сумасбродного барина выполнять обязан, но розги и каторга ждали его за непослушание- кому такого хочется.
-Так, господа почтенные, - сказал он слугам.- девка грибов, видать поела не тех. Василиса подлечит её, и я сам к барину приведу.
В это время, из открытой двери раздались звуки...нового приступа несчастной.
Слуги переглянулись, погрозили бабуле всеми карами небесными, и пошли восвояси. Староста подмигнул Василисе, и поплёлся следом.
Вернувшись в дом, баба Василиса увидела, что Авдотья стоять уже не может. Она сидела на коленях, по- прежнему сотрясаясь всем телом.
-Ушли супостаты.- сказала она, быстро смешивая порошки трав в глиняной кружке.- От них тебя спасла. А теперь буду спасать от смерти.
Быстро намешав травяные порошки, бабуля добавила ещё один, более похожий на глину, и принялась что-то шептать над смесью. Девицу сотрясали судороги, она рвала уже желчью. А Василиса всё нашёптывала старые слова, водя пальцем по краю кружки. Когда она подошла к несчастной, та уже почти не дышала.
-Пей!- сказала она, поднимая Авдотью за плечи.
Глаза девушки закатились.
-Не мо-гу...- прошептала она.
-Пей, нето умрёшь. Никиту оставишь. На другой молодухе женится.
Последняя фраза активировала остатки воли Авдотьи, она ухватила слабеющими пальцами руку Василисы, сжимающую кружку, большими глотками выпила всё, словно в бутыль залила. И... потеряла сознание.
Бабуля перетащила её на лавку, а после, тяжело вздохнув, отправилась за тряпкой и ведром. Убирать всё, что на полу было некому-только ей.
Сейчас Дзен переживает всё больший кризис, и я не знаю, останусь ли на этой площадке. Всех моих замечательных читателей я приглашаю подписаться на меня в Литрес! Скоро я буду публиковать там то, чего не будет на Дзен. Переходите по ссылке, которую я оставлю в закреплённом комментарии на мою страницу, подписывайтесь, скачивайте книгу.
Теперь каждый желающий может поддержать моё творчество с помощью кнопки справа "Поддержать".
Фэнтези роман "Легенды об охотнике. Перед рассветом." можно приобрести на сайте Литрес. Ссылку оставляю в закреплённом комментарии.
Я от всего сердца благодарю замечательных людей, которые поддерживают меня донатами, а также на Литрес, оставив отзывы о моей книге! Ваши слова побуждают меня писать дальше, вкладывая в повествование всё больше энергии и смысла. Каждого из вас я коснулась духом, и поделилась энергией удачи! Всех благ вам, дорогие, и моё мистическое благословение с вами.