Обычный день
— Слышь, Михалыч, а собака-то у нас новая появилась, — Валентина Степановна прильнула к окну второго этажа, разглядывая двор через тюлевую занавеску.
Михалыч оторвался от своих помидоров на балконе и тоже выглянул наружу. Внизу возле детской площадки действительно крутилась рыжая дворняга средних размеров. Ничего особенного — таких по дворам полно.
— Да видел я её, — проворчал он. — Вроде ничья. Может, подкидыш какой.
Собака в этот момент подняла морду вверх, посмотрела прямо на них и завиляла хвостом. Такая обычная, дворовая. Чуть худовата, но не бродяжья совсем. Как будто просто... своя.
— Смотри, умная какая! — обрадовалась Валентина Степановна. — Прямо поздоровалась с нами.
Михалыч хмыкнул и вернулся к рассаде.
А собака между тем деловито обошла все подъезды, понюхала урны, проверила состояние клумб. Настоящий дворовой инспектор. Потом легла у скамейки, положила морду на лапы и стала наблюдать.
Первой её по-настоящему заметила маленькая Дашка из пятого подъезда. Девочка шла из школы, болтая портфелем и напевая что-то под нос, когда собака поднялась и пошла рядом. Не просто пошла — проводила до самого подъезда, дождалась, пока ребенок войдет внутрь, и только тогда вернулась на свой пост.
— Мам, у нас во дворе живет собака! — закричала Дашка, влетев в квартиру. — Она меня до дома провожала!
— Какая еще собака? — мама даже не подняла головы от телефона. — Не выдумывай.
Но на следующий день история повторилась. И через день тоже. Собака как будто знала расписание всех детей в округе. Встречала со школы, провожала утром, следила, чтобы малыши не выбегали на дорогу. Идеальная няня.
— Слушай, а она откуда взялась-то? — спросила как-то соседка Тамара у Валентины Степановны. — Я вроде раньше не видела такую.
— Может, кто-то завел и выгуливает? — предположила Валентина Степановна, но сама в это не очень верила.
Собака была всегда. Утром — сидела у подъезда. Днем — патрулировала территорию. Вечером — снова на посту. Но самое странное: никто не видел, чтобы она ела. Или пила. Или вообще... справляла нужду.
— Может, она особенная какая? — размышляла вслух Валентина Степановна. — Породистая?
— Дворняга она, — отрезал Михалыч. — Самая обычная.
Но обычные собаки так себя не ведут.
А потом случилось то, что заставило всех задуматься. Поздним вечером во двор забрел подозрительный тип в капюшоне. Явно не местный. Крутился возле машин, что-то высматривал. Валентина Степановна уже собиралась звонить в управляющую компанию, когда собака поднялась со своего места и направилась к незнакомцу.
Лаяла она странно. Не как обычно — звонко и отрывисто. А как-то... глухо. Будто издалека. Но эффект был потрясающий: парень в капюшоне развернулся и был таков. Даже не стал спорить.
— Вот это да! — восхитилась Валентина Степановна. — Прямо охранник у нас завелся!
Михалыч промолчал, но тоже был впечатлен.
Собака вернулась на место и снова легла. Как ни в чем не бывало.
Тревожные открытия
Первой правду поняла Дашка.
Дети вообще чувствуют такие вещи лучше взрослых. Они не успели еще научиться объяснять все логикой и здравым смыслом. Поэтому когда Дашка однажды присела рядом с собакой на скамейку и попыталась её погладить, а рука прошла сквозь шерсть, девочка не испугалась. Она просто поняла.
— Рыжик, ты же не настоящая, да? — тихо спросила она.
Собака повернула голову и посмотрела на неё такими грустными, умными глазами, что Дашка чуть не заплакала.
— Но ты же нас любишь? И охраняешь?
Собака лизнула воздух рядом с щекой девочки. Дашка почувствовала легкий холодок.
— Я никому не скажу, — пообещала она. — Только... останешься с нами?
Собака завиляла хвостом.
А взрослые начали замечать странности чуть позже. Сначала Михалыч обратил внимание, что собака никогда не оставляет следов на свежевыпавшем снегу. Потом Валентина Степановна заметила, что в дождь её шерсть остается совершенно сухой. А Тамара случайно увидела, как собака прошла сквозь закрытую калитку.
— Вы думаете, она... того? — шепотом спросила Валентина Степановна у соседей на лавочке.
Все понимали, о чем речь, но никто не решался произнести вслух.
— А может, и того, — осторожно согласился Михалыч. — Но работает-то как положено.
И правда. Собака продолжала свою дворовую службу с таким усердием, как будто это была её главная миссия в жизни. И после жизни тоже.
Она знала всех жителей. Встречала Петровну с работы, провожала дедушку Колю в поликлинику, не давала детям выбегать на дорогу. Когда в соседнем подъезде случился пожар, именно она подняла такой лай, что разбудила всех жильцов.
— Слушайте, а давайте спросим у старожилов, — предложила Тамара. — Может, кто-то помнит, была ли тут раньше похожая собака?
Старожилы нашлись. Бабушка Зина из первого подъезда вспомнила:
— Ой, да была тут одна... Рыжая такая, дворняжка. Очень умная. Всех знала, всех встречала. А потом... заболела и того... Мы её даже похоронили здесь, в сквере. Могилку сделали.
Могилку действительно нашли. Под старым тополем, заросшую травой. На самодельном кресте еще можно было разобрать: "Рыжик. Лучший друг нашего двора".
— Значит, она вернулась, — тихо сказала Валентина Степановна.
— Не вернулась, — поправил Михалыч. — Не уходила вообще.
В тот же вечер жители двора собрались на экстренный совет. Обсуждали долго, спорили, но решение приняли единогласно. Если Рыжик так любит свой двор, что не может его покинуть даже после смерти, значит, она заслуживает памятника. Настоящего.
Деньги собрали всем миром. Заказали у местного мастера небольшую бронзовую скульптуру — собака сидит, подняв морду кверху, а надпись гласит: "Рыжик. Верность не знает границ".
В день установки памятника собрался весь двор. Даже дети пришли. Дашка принесла цветы.
— Спасибо тебе, Рыжик, — сказала Валентина Степановна, глядя на памятник. — За то, что охраняешь нас. За то, что не оставляешь.
Настоящая Рыжик сидела рядом с бронзовой и виляла хвостом. Некоторые жители клялись, что видели, как её глаза блестят от слез.
С тех пор во дворе стало как-то... правильнее. Дети по-прежнему находили дорогу домой под присмотром невидимой няни. Подозрительные личности обходили двор стороной, чувствуя чье-то пристальное внимание. А по вечерам жители выходили к памятнику, садились на скамейки и рассказывали истории.
Иногда им казалось, что кто-то слушает. Кто-то невидимый, но очень внимательный.
— Знаешь, — сказал как-то Михалыч Валентине Степановне, — а может, это и есть настоящая любовь? Когда не можешь оставить то, что дорого, даже если... ну, даже если уже пора.
Валентина Степановна кивнула, поглядывая на памятник.
— Может, и есть. Только вот что теперь с нами будет, когда мы... того?
— А что с нами будет? — усмехнулся Михалыч. — Будем сидеть на лавочке, сплетничать да за внуками смотреть. Как и положено.
Рыжик тихонько подошла к ним, легла у ног и положила невидимую морду на лапы.
Дворовая служба продолжалась.
Так же рекомендуем:
👍 Ваши лайки и подписки вдохновляют на новые хвостатые приключения!
💬 Расскажите о своих питомцах в комментариях – возможно, именно ваш пушистик станет героем следующего рассказа 😼