Марфа Гавриловна пасла коров на опушке леса, когда увидела машины с городскими номерами. Из джипов вышли мужчины в дорогих костюмах и начали осматривать деревья, что-то измеряя и записывая.
— Что вам здесь надо? — подошла к ним пастушка.
— Работаем, бабуля, — снисходительно ответил один из мужчин. — Участок под застройку оформляем.
— Какую застройку? Это же лес заповедный!
— Не заповедный, а муниципальный. Мы его законно выкупили. Будем торговый центр строить.
Марфа Гавриловна ахнула. Этот лес был для деревни святым местом. Здесь стояла часовенка, к которой люди ходили молиться. А в самой чаще рос дуб-великан, которому было больше пятисот лет.
— Да как же вы лес-то вырубать собрались? Здесь святыня!
— Какая святыня? — усмехнулся бизнесмен. — Деревья как деревья. Вырубим, расчистим — и дело с концом.
— Да вы что говорите! Здесь часовня стоит, люди молятся!
— Часовню снесем. Она не в реестре памятников. А молиться можете в церкви в райцентре.
Марфа Гавриловна поняла — с этими людьми разговаривать бесполезно. Они видели в лесу только деньги, а святость для них ничего не значила.
Вечером она рассказала мужу Ивану о встрече с бизнесменами.
— Иван, что делать будем? Лес-то наш святой погубят!
— А что мы сделаем? — развел руками муж. — У них документы, деньги. А мы — простые люди.
— Значит, так и сдадимся?
— А что еще остается?
Но Марфа Гавриловна сдаваться не собиралась. Она вспомнила, что бабушка ее Параскева была знахаркой. Умела травы лечебные собирать, от сглаза защищать. И рассказывала иногда, как можно землю от врагов оборонять.
— Не всякая сила в деньгах и бумагах, — говорила бабушка. — Есть сила и поважнее — сила земли родной. Кто с любовью к ней относится, тому она и поможет.
На следующий день Марфа пошла к часовенке в лесу. Это была простая деревянная постройка, которую сами жители поставили лет двадцать назад. Внутри стояла икона Божией Матери и всегда горела лампадка.
— Матушка Пресвятая, — молилась Марфа, — защити лес наш от злых людей. Не дай им святыню погубить.
Помолившись, она пошла к дубу-великану. Огромное дерево стояло в самой чаще, его ствол был толщиной в пять обхватов. По преданию, под этим дубом когда-то являлась Богородица местным жителям.
Марфа обняла могучий ствол и прошептала:
— Дедушка-дуб, помоги. Твоих братьев губить хотят. А ты здесь главный, ты и защити.
Вернувшись домой, она достала с чердака старый сундук бабушки Параскевы. Там хранились засушенные травы, странные камешки, тетрадка с заговорами.
— Что ты там роешься? — спросил Иван.
— Защиту делаю. Раз по-людски не получается, будем по-другому.
Марфа нашла в тетрадке нужную запись: "Заговор на защиту земли от недругов". Прочитала, поняла — сложный обряд, но попробовать стоит.
В полночь она вернулась в лес. По рецепту бабушки разожгла костер из семи пород дерева, бросила в огонь особые травы. Дым пошел густой, белый.
— Силы земли, силы леса, — читала она заговор, — защитите святое место от тех, кто хочет его погубить. Пусть вернутся они туда, откуда пришли, и больше сюда дороги не найдут.
Костер горел до рассвета. А утром в деревню приехал участковый.
— Марфа Гавриловна, вчера ваши коровы кого-то напугали. Мужики в костюмах жалуются, говорят, животные на них кидались.
— Как это кидались? — удивилась Марфа. — Коровы смирные у меня.
— А они говорят, только в лес зашли, так коровы со всех сторон набежали. И не просто набежали, а прямо атаковать стали. Еле убежали.
Марфа скрыла улыбку. Коровы действительно были смирные, но вчера, видимо, почувствовали угрозу лесу.
— Может, испугались чего. Животные чувствительные.
Через день бизнесмены попробовали вернуться с охраной. Но и тут их ждала неудача. Машины начали глохнуть прямо на лесной дороге. Техника отказывалась работать, телефоны разряжались, навигаторы показывали неправильные направления.
— Аномальная зона какая-то, — жаловались они в администрации района. — Техника не работает, люди заблудились.
А когда попытались пройти в лес пешком, случилось и вовсе странное. Дорожки, которые вчера вели к центру леса, сегодня приводили обратно к опушке. Как ни пытались — все время выходили в то же место.
— Что за чертовщина? — злились бизнесмены. — Лес как лес, а пройти нельзя!
Местные жители только плечами пожимали:
— А чего вы хотели? Лес святой, не любит чужих.
Неделю мучились городские, пытаясь добраться до участка. Но лес словно сам себя защищал. То техника ломалась, то люди заблудились, то рой ос нападал, то ливень как из ведра.
— Все, — махнул рукой главный бизнесмен, — убыточный проект. Слишком много проблем.
— А может, в другом месте участок найдем? — предложил помощник.
— Найдем. Подальше от этой чертовой деревни.
Городские уехали и больше не возвращались. А через месяц Марфа узнала — сделка по продаже леса отменена. Администрация объявила участок природным заказником.
— Как это вышло? — удивлялись в деревне.
— А кто знает, — пожимала плечами Марфа. — Видно, кто-то в городе за лес заступился.
Но сама она знала — помогла земля родная. Почувствовала угрозу и защитилась. А заговор бабушки только направление дал.
— Иван, — сказала она мужу, — не всякую силу деньгами купишь. Есть такое, что дороже всех богатств.
— Что же это?
— Любовь к родной земле. Кто ее по-настоящему любит, тому она и поможет в трудную минуту.
Лес остался нетронутым. Часовенка по-прежнему стояла на своем месте, а дуб-великан шумел листвой, словно благодарил за защиту. И Марфа каждый день, проходя мимо, кланялась ему и шептала:
— Спасибо, дедушка. За то, что помог святыню сберечь. 🔔 Если вам нравятся рассказы в таком духе, обязательно почитайте мой ТГ канал с мистикой 👈🏼