— Алин, а ты не думала о том, чтобы... ну... — Андрей запнулся, глядя, как Туся и Мотя играют на ковре с клубком ниток. — Чтобы нам жить вместе? Здесь… В моей квартире.
Алина подняла глаза от книги. За окном хозяйствовала мартовская слякоть, а в квартире Андрея царили тепло и уют. Она приезжала сюда каждые выходные вместе с Мотей, и каждый раз расставание давалось всё труднее.
— Ты серьёзно? — спросила Алина, отложив книгу в сторону.
— Конечно, серьёзно! — Андрей пересел к ней на диван ближе. — Смотри: у меня двушка, места больше. А твою квартиру ты можешь сдавать. А главное... — он взял её руку в свою. — Мне не хватает тебя порой. И Мотя с Тусей грустят друг без друга.
Словно услышав своё имя, Мотя, теперь уже подросший рыжий красавец, запрыгнул к Алине на колени. Замурлыкал, уткнувшись мордочкой в её ладонь. Туся тоже подошла ближе и потёрлась о ноги Андрея.
— Видишь? — засмеялся он. — Они голосуют «за» это предложение.
— Мы… не торопимся? — спросила Алина.
— Ты же сама говорила, что без нас вы грустите. — он поцеловал её в висок. — Алин, мы же уже фактически живём вместе.
Туся выбралась из-под журнального столика с пойманной ниткой в зубах. Мотя тут же кинулся отбирать у неё добычу.
— Ладно, — Алина рассмеялась, наблюдая за их игрой. — Я согласна. Но если что — не говори, что не предупреждала.
— О чём? — Андрей нахмурился.
— О том, что Мотя в пять утра носится как угорелый по квартире. И требует завтрак ровно в половине седьмого.
Они засмеялись. Мотя подскочил, решив, что смех означает начало новой игры.
Переезд занял неделю. Алина удивлялась, сколько вещей накопилось в её маленькой однушке. Андрей таскал коробки.
— Сколько же у тебя книг! Ты что, библиотеку ограбила? — пыхтел он, поднимая очередную коробку.
К вечеру, когда последняя коробка была распакована, они упали на диван без сил. Квартира выглядела обжитой, словно Алина жила здесь годы. Её фотографии на полках соседствовали с книгами Андрея по программированию. Когтеточка Моти стояла рядом с лежанкой Туси.
— Знаешь, о чём я думаю? — Алина прижалась к плечу Андрея.
— И о чём же?
— О том, как странно всё повернулось. Полгода назад я была одна, несчастна после расставания с Димой. А теперь...
— Теперь у тебя есть я, — он поцеловал её в макушку. — И два пушистых комочка в придачу.
Мотя, словно поняв, что речь о нём, запрыгнул на диван и устроился между ними. Туся последовала за ним. Вчетвером они посмотрели в окно, где догорал весенний закат.
Их совместная жизнь была спокойной. Алина думала, что когда они съедутся, начнутся бытовые разногласия. Но Андрей оказался тактичным и понимающим парнем. Когда Алина приходила после особенно тяжёлых смен — разбитая, вымотанная, — он молча обнимал её и готовил ей чай.
— Как настроение сегодня? — спросил он осторожно.
— Не особо... Сегодня школьник упал с дерева. Сотрясение мозга.
Андрей молчал, поглаживая её волосы. Понимал: в такие моменты слова не нужны. Нужно просто быть рядом.
А в дни, когда у него горели сроки по проекту, Алина тихо хлопотала по дому, кормила животных, старалась не отвлекать его от программирования. Приносила ему кофе прямо к компьютеру.
— Спасибо, — поблагодарил он, не отрываясь от экрана. — Ты просто золото.
— Пожалуйста. — ответила она. — Я всегда рядом.
— Именно за это тебе спасибо.
Мотя и Туся тоже гармонично поделили территорию. Туся заняла подоконник в спальне — идеальное место для наблюдения за двором. Мотя облюбовал кресло в гостиной, откуда контролировал кухню и прихожую. Спали они по-прежнему вместе, свернувшись калачиком на коврике у батареи.
Иногда Алина ловила себя на мысли: а ведь это и есть семья. Вот это: тихие вечера за чтением, общий завтрак, когда Мотя выпрашивает кусочки сосиски, а Туся следит за порядком с подоконника.
Осенью, ровно через год после спасения Алиной Туси, Андрей купил кольцо.
Долго думал, где сделать предложение. В ресторане? В парке? На природе? Но потом понял: самое правильное место — дома. Там, где они все вместе делят тепло счастья.
Он ждал подходящего момента. Тот наступил в ноябре, в дождливый вечер. Алина сидела на диване с Тусей на коленях, читала. Мотя дремал в кресле. За окном барабанил дождь. Уютно, тепло, по-семейному.
— Алин, — позвал он.
— Мм? — она подняла глаза от книги.
— Я хочу сказать тебе кое-что очень важное.
Она отложила книгу, внимательно посмотрела на него. Туся недовольно мяукнула: её побеспокоили.
— Этот год был лучшим в моей жизни, — начал Андрей. — Ты изменила всё. Мой дом наконец, стал настоящим домом.
Алина молчала и слушала.
— Я хочу, чтобы мы были всегда вместе. — Он достал из кармана небольшую коробочку. — Алина, ты выйдешь за меня замуж?
Коробочка выскользнула из его трясущихся рук, упала на пол. Кольцо выкатилось и покатилось по ковру. Мотя мгновенно проснулся, кинулся за блестящей игрушкой.
— Мотя, нет! — крикнула Алина, но было поздно.
Кот схватил кольцо в зубы и понёсся по квартире. Туся кинулась за ним — видимо, тоже захотела поиграть. Началась погоня.
— Именно в этот момент вы захотели побеситься… — проворчал Андрей, бросившись ловить кота.
Алина хохотала до слёз. Сидела на диване и смеялась, глядя, как её жених гоняется по квартире за котом, у которого во рту отблескивало обручальное кольцо.
Минут через пять Мотю удалось загнать в ванную комнату. Кольцо целое, только небольшие царапинки.
— Ну что? — Андрей, запыхавшийся и взъерошенный, стоял перед ней на коленях с кольцом в руке. — Ответ тот же?
— Да, — сказала Алина, вытирая слёзы смеха. — Да, да и ещё раз да!
Кольцо оказалось впору. А Мотя сидел в дверях ванной с довольным видом, словно считал себя главным организатором помолвки.
Свадьбу назначили на май. Но в феврале выяснилось: Алина беременна.
— Как ты относишься к свадьбе на седьмом месяце? — спросила она, показывая тест.
— Здорово! Наш ребёнок тоже будет на нашей свадьбе. — рассмеялся он.
— Туся и Мотя тоже будут, — засмеялась Алина. — Они тоже наша семья.
Беременность протекала легко. Мотя и Туся словно чувствовали изменения. Стали ещё ласковее, осторожнее. Мотя часто ложился Алине на живот, мурлыкал. Туся спала рядом, как верный страж.
— Они понимают, что скоро в доме появится ещё один член семьи, — удивлялась Алина.
— Животные всегда чувствуют такое раньше нас, — кивал Андрей.
Свадьба прошла в тёплой обстановке. В ЗАГСе собрались только самые близкие. На всех фотографиях рядом с молодожёнами красовались Туся и Мотя — в праздничных ошейниках с бантиками.
— Никогда не видела, чтобы на свадьбе были коты, — смеялась работница ЗАГСа.
— А мы семья необычная, — отвечала Алина, поглаживая округлившийся живот.
Летом родилась Саша. Крошечная девочка, с папиными глазами и маминым носиком. Туся и Мотя отнеслись к появлению малышки со всей серьёзностью.
Туся заняла пост у детской кроватки. Стоило Саше заплакать, как кошка тут же звала взрослых протяжным мяуканьем. Мотя патрулировал квартиру, проверяя, нет ли угрозы для маленького человека.
— Лучших охранников не найти, — шутил Андрей, качая дочку на руках.
Когда Саше исполнилось пять месяцев, она начала смеяться, поглядывая на кошек. Больше всего её веселили Мотины игры. Он словно специально для неё устраивал представления: гонялся за солнечными зайчиками, играл с шуршащими игрушками, кувыркался на ковре.
— Смотри, как он её развлекает, — умилялась Алина. — Прирождённый актёр.
Вечером, когда Саша засыпала, а Туся и Мотя устраивались рядом с детской кроваткой на ночное дежурство, Алина и Андрей сидели на кухне за чаем.
— Скажи честно, — спросила Алина как-то раз, — ты когда-нибудь думал, что всё так чудесно обернётся?
— Нет, — признался Андрей. — Но знаешь, когда я увидел тебя с Тусей в тот вечер... почувствовал что-то необычное. Как будто встретил родную душу.
— А я думала: везёт же кому-то, такой заботливый хозяин, — засмеялась Алина. — И не представляла, что через полгода буду жить в его квартире.
Из детской донёсся тихий плач. Саша проснулась. Туся тут же подала голос, призывая родителей поспешить.
— Дежурная смена заступает, — улыбнулся Андрей вставая.
Алина подошла к Тусе, присела рядом с кроваткой. Кошка мурлыкнула, потёрлась о её руку.
— Спасибо тебе, девочка, — прошептала Алина. — Если бы не ты... Мы бы с папой никогда не встретились.
Туся помурлыкала в ответ, словно понимая каждое слово. В её янтарных глазах читалась древняя кошачья мудрость: всё в этом мире происходит не случайно.
Мотя подошёл, тоже потребовал ласки. Алина погладила и его.
— И тебе спасибо, рыжик. За то, что помог мне пережить одиночество. За то, что стал лучшим другом нашей принцессе.
Андрей взял Сашу на руки. Малышка тут же успокоилась, уткнувшись носиком в папино плечо.
— Она будет расти с лучшими воспитателями, — сказал он, глядя на кошек. — Туся научит её быть мудрой и осторожной. Мотя — весёлой и игривой.
— А мы научим её быть доброй, — добавила Алина. — Помогать тем, кто нуждается в помощи.
Туся и Мотя вылизывали шерсть друг другу. Саша сопела в папиных руках. Алина готовила бутылочку с молоком.
И в этой простой бытовой суете было столько счастья, что сердце готово было разорваться от переполняющей его любви.
— Знаешь, о чём я думаю? — сказал Андрей, укладывая дочку обратно в кроватку.
— О чём?
— О том, что иногда самые важные встречи в жизни происходят совершенно случайно.
— Ничего случайного в этом не было, — возразила Алина, обнимая мужа. — Это была судьба.
Туся мягко спрыгнула с подоконника, подошла к детской кроватке. Уселась рядом, как верный страж. Мотя устроился с другой стороны. Теперь их маленькая принцесса была под надёжной охраной.
А Алина, глядя на эту картину — спящую дочку в окружении пушистых охранников, любимого мужа рядом — подумала: вот оно, настоящее счастье. Не в громких словах, не в подарках. А в этих тихих минутах, когда всё самое дорогое тебе помещается в одной комнате.
И всё это началось с того вечера, когда она услышала жалобное мяуканье за мусорными баками...