Вера заподозрила неладное про мужа в феврале. Однажды телефон зазвонил в самый неподходящий момент, но она приняла вызов.
— Верочка, дорогая, а ты знала, что твой муженек оказался настоящим сердцеедом? — голос в трубке прозвучал странно, слишком сладко, с какой-то нехорошей интонацией.
И тут Вера услышала еще два женских голоса, которые яростно спорили о том, кто из них имеет больше прав на ее Виталия.
***
А началось все гораздо раньше. В феврале, если точнее. Вера только тогда этого не понимала.
— Верочка, — голос Тамары в телефоне звучал как-то... натянуто, что ли. — Мы же собирались в субботу встретиться, помнишь...
— Тома, я не забыла, — удивилась Вера, откладывая в сторону документы. — А что случилось? Ты сама мне еще вчера говорила, что...
— Да нет, нет, все нормально! — Тамара явно торопилась закончить разговор. — Просто у меня... Это самое... клиентка очень важная попросила в выходной прийти, ну я же не могу отказать, понимаешь? Деньги сейчас... Ну, ты знаешь...
Вера нахмурилась. Обычно Тамара любила рассказывать все подробности — и про клиенток, и про работу, и про свою личную жизнь. А тут такие... обрывочные какие-то фразы.
— Хорошо, Том, тогда, может, в воскресенье? Или на следующих выходных...
— Да-да, конечно! — голос подруги прозвучал слишком уж быстро. — Обязательно созвонимся... Слушай, Вер, меня вызывают, клиентка пришла. Целую!
Гудки. Вера медленно положила трубку и посмотрела на телефон. Что-то тут не так... Тамара всегда была общительной, могла полчаса болтать о всякой ерунде, а тут — как отрезало.
— Ладно, — подумала Вера, — может, действительно на работе аврал какой-то.
Но когда то же самое повторилось с Зинаидой, а потом они обе стали избегать встреч под разными предлогами, Вера почувствовала: что-то определенно происходит.
— Виталь, — спросила она мужа за ужином, — а у тебя завтра какие планы? Девочки нашу встречу отменили, можем куда-нибудь съездить вдвоем...
Виталий поперхнулся супом, быстро вытер рот салфеткой.
— Завтра? У меня... Это... Мы же с Николаичем договаривались на дачу съездить... Он забор хочет поменять, просил помочь с расчетами... В общем, не могу я, Вер, занят…
— А-а, понятно, — кивнула Вера, но что-то внутри неприятно кольнуло.
Виталий отвечал слишком быстро. И почему-то не смотрел ей в глаза.
***
Следующие недели прошли в каком-то странном напряжении. Вера пыталась убедить себя, что просто накручивает, но... Тамара постоянно была занята, Зинаида тоже стала какой-то неуловимой. А Виталий...
Боже, как она раньше не замечала? Он все чаще задерживался на работе, все время проверял телефон и, если она подходила близко, быстро его убирал. Рассказывать о своих делах перестал почти совсем.
В тот день Вера решила зайти в салон «Шарм», подстричься и заодно поговорить с Тамарой при личной встрече.
— Ой! — Тамара, увидев ее, заметно напряглась. — Верочка! А ты... То есть ты записывалась? Я что-то не помню...
— Нет, Том, просто решила зайти, — Вера устроилась в кресле для ожидания. — Если у тебя есть окошко...
— Конечно, конечно! — Тамара суетливо возилась с какими-то пузырьками. — Сейчас я с Ириной Петровной закончу, и... И займусь тобой...
— Тома, — осторожно начала Вера, когда подруга мыла ей голову, — а как у тебя... Ну, знаешь... с мужчинами? Что-то ты в последнее время такая... Не знаю даже... загадочная стала...
Тамара помолчала, массируя Верины волосы.
— Да знаешь, Вер... — наконец произнесла она. — Есть один... Один человек. Но я пока... Ну, ты понимаешь... не хочу сглазить, что ли...
Она явно мялась.
— Мужчина серьезный такой, обстоятельный... Не то что эти... Ну, молодые... Правда, у него ситуация сложная... семейная, понимаешь? Но он говорит, что скоро все решится...
У Веры что-то сжалось в груди. Женатый, значит. Ну что же, с Тамарой это случалось не впервые.
— И... И хорошо он к тебе относится? — спросила она как можно более равнодушно.
— Замечательно! — в голосе Тамары впервые за весь разговор прозвучали искренние нотки. — Ты знаешь, Вер, он такой... такой внимательный... Подарки дарит, цветы постоянно...В общем, ухаживает красиво, как в кино… Вот недавно шарфик подарил, красивый такой, красного цвета...
Сердце у Веры пропустило удар. Красный шарф. А ведь Виталий на Восьмое марта тоже подарил ей шарфик, только желтого цвета...
— А... А можно посмотреть? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал естественно.
— Конечно! — Тамара оживилась, достала из шкафчика шарф и протянула Вере.
Это был точно такой же шарф. Та же ткань, тот же рисунок, та же этикетка. Только цвет другой.
Вера едва дождалась окончания стрижки. Расплатилась, попрощалась и вышла на улицу, чувствуя, как внутри все холодеет.
— Нет, — думала она, идя по улице, — это просто совпадение. В магазинах полно одинаковых вещей, может, там акция была какая-то...
Но тут она увидела Зинаиду. Та выходила из продуктового с тяжелыми пакетами, и на шее у нее красовался шарф. Синий. Но точно такой же модели.
— Зиночка! — окликнула ее Вера. — Как дела? Давай помогу с пакетами...
Зинаида обернулась и, увидев Веру, покраснела.
— Ой, Вер, привет... Спасибо, я... Я сама справлюсь, тут недалеко...
— Какой красивый шарфик! — Вера показала на шею Зинаиды. — Новый?
— Да... недавно... Недавно подарили... — Зинаида поправила шарф, явно нервничая. — Слушай, Вер, извини, я очень тороплюсь...
И она быстро зашагала прочь.
Три одинаковых шарфа. У нее, у Тамары, у Зинаиды.
Дома Вера достала свой желтый шарф и долго его рассматривала. Потом написала Виталию: «Милый, а где ты покупал тот шарфик, что мне подарил? Хочу такой же сестре купить».
Ответ пришел через полчаса: «Не помню уже, в каком-то магазине в центре. А что?»
Виталий всегда помнил, где что покупал. У него была отличная память на такие вещи.
Вечером муж пришел домой поздно. На вопросы отвечал односложно, ужинал молча.
— Виталь, что-то ты... — начала было Вера.
— Устал очень, — буркнул он, не поднимая глаз от тарелки. — Работы много, начальство достает... Пойду прилягу, голова болит.
Вера осталась сидеть на кухне одна. Грудь сжимало от нехороших предчувствий.
***
Март превратился в какой-то сплошной ком из недомолвок и странностей. Вера ловила себя на том, что анализирует каждое слово мужа, каждый его жест. И находила все больше нестыковок.
В конце месяца в банке случился небольшой переполох — в соседнем отделе праздновали день рождения Ларисы Власовой. Вера знала ее поверхностно, но когда Лариса показывала коллегам фотографии, где был запечатлен «новый друг», Вера чуть не подавилась кофе.
На фото была спина мужчины в знакомой рубашке. Вера эту рубашку покупала Виталию на прошлый Новый год.
— Лариса, а можно поближе посмотреть? — попросила она, стараясь говорить спокойно.
— Конечно! — Лариса протянула телефон. — Правда, лица не видно, я его тайком сняла... Он не любит фотографироваться...
Вера всматривалась в экран. Рубашка определенно была Виталия. И телосложение подходящее. И часы на руке...
— Красивый мужчина, — сказала она, возвращая телефон. — Давно знакомы?
— Месяц всего, — призналась Лариса, пряча телефон. — Но он такой... Такой особенный! Говорит, что недавно развелся, что долго не мог встретить подходящую женщину...
Развелся. Вера почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Дома она металась по квартире, пытаясь найти логическое объяснение. Может быть, это действительно не Виталий? Может быть, у него есть двойник? Может быть...
Но когда Виталий пришел с работы, Вера уже знала, той рубашки в шкафу нет.
— Виталь, а где твоя голубая рубашка? — спросила она как можно более естественно. — Я хотела постирать...
— Какая? — он замер в дверях спальни.
— Ну, голубая в тонкую полоску... Я тебе на Новый год покупала...
— А... эта... Я... Я ее на работе испачкал, пришлось выбросить, — быстро ответил Виталий. — Масло попало, не отстирывается...
Вера кивнула. Но не поверила ни одному слову. Виталий никогда просто так не выбрасывал одежду. Даже испачканную он приносил домой, пытался отстирать.
Вечером она лежала рядом с мужем и думала, что же происходит? Как могло случиться, что за двадцать пять лет совместной жизни она вдруг перестала понимать человека, с которым живет?
— Может, я схожу с ума? — думала она. — Может, мне все кажется?
Но на следующий день Тамара снова отменила встречу. А Зинаида даже не ответила на сообщения. 2 часть рассказа