– Опять задерживаешься? – спросила Марина, наблюдая, как муж в девятом часу вечера собирается уходить.
– Да, дела на работе горят, – бросил Игорь, наспех натягивая пальто. – Ложись, не жди меня.
Последние месяцы он постоянно "задерживался". Когда-то звонил, предупреждал. Теперь просто уходил, каждый раз всё позже.
– Пап, ты же обещал поиграть! – Ваня выскочил в коридор с коробкой пазлов. – Помнишь, вчера обещал?
– Завтра, сын. Завтра точно, честно.
– Ты и вчера так говорил, – заметила тринадцатилетняя Лена, оторвавшись от тетради. – И позавчера тоже.
– У меня работа, – отрезал Игорь. – Кто-то же должен деньги в дом приносить.
Марина промолчала. Она могла бы напомнить, что тоже хотела работать, но кто-то должен возиться с малышами. Могла бы сказать, что её диплом юриста пылится без дела, пока она готовит ужин и меняет подгузники. Но не стала.
– Мам, а что на ужин? – Лиза и Дима, близнецы, вбежали на кухню, перебивая друг друга.
– Картошка с тефтелями.
– Снова? – скривилась Лиза.
– А папа обещал бургеры, – добавил Дима.
– Папа много чего обещал, – пробурчала Лена, не поднимая глаз от тетради.
Марина посмотрела на старшую дочь. Когда она стала такой взрослой? Всё замечает, всё понимает. И молчит.
Телефон Игоря пиликнул. Он быстро сунул его в карман, пряча экран:
– Всё, я побежал. Не скучайте.
Дверь хлопнула.
– Мам, – Лена подошла к матери. – Я слышала во дворе...
– Что слышала?
– Ничего, – дочь покачала головой. – Ерунда.
Вечер тянулся медленно. Марина уложила близнецов, проверила уроки у Вани, послушала, как Лена играет на гитаре новую мелодию.
– Мам, а почему папа никогда не слушает, как я играю? – вдруг спросила Лена, убирая гитару.
– У него работа, милая.
– До полуночи?
Марина не ответила. Что тут скажешь? Не рассказывать же тринадцатилетней девочке, что отец сидит в машине под домом, уткнувшись в телефон – она случайно заметила это, когда ходила за продуктами.
– А помнишь, как раньше было? – Лена поджала ноги. – Он нам по воскресеньям оладьи пёк. И в зоопарк ездили всей семьёй.
– Помню.
– А теперь и в выходные его нет. Всё проекты, сроки... А сам...
– Что сам?
– Ничего, – Лена встала. – Спокойной ночи, мам.
Ночью Марина не могла уснуть. В голове крутились обрывки разговоров, подслушанные сплетни.
"Твоего на площади видели..." "Новая у них в офисе, администратор..." "Молодая совсем, лет двадцать шесть..."
Игорь вернулся в одиннадцать. От него пахло табаком и чужим парфюмом.
– Поужинать разогреть? – спросила Марина.
– Не надо. Наелся... на работе.
На работе. Конечно. У них в офисе, видимо, теперь круглосуточное кафе. И кофейня. И новая администратор, которая делает отличный кофе – об этом проболтался коллега Игоря, Сергей, на дне рождения близнецов. Куда, кстати, Игорь не явился – опять был занят.
Телефон мужа снова завибрировал. Он отвернулся к окну, прикрывая экран. Но Марина успела увидеть имя в уведомлении.
Алина.
По выходным стало ещё хуже. Раньше Игорь хотя бы притворялся, что они семья – иногда гулял с детьми, помогал Ване с физикой, слушал Лену. Теперь и этого не было.
– У меня мероприятие в офисе, – бросил он в субботу утром. – Не ждите.
– Пап, ты же обещал! – Ваня чуть не расплакался. – Сказал, что на каток пойдём!
– В другой раз.
– Ты всегда так говоришь!
Игорь раздражённо махнул рукой:
– Я работаю, чтобы вы жили нормально. А вы только ноете!
Марина молча собирала завтрак для близнецов. Каша подгорела – она задумалась, вспоминая вчерашний разговор с подругой.
– Ты серьёзно не в курсе? – удивилась Ольга. – У них новая администратор, Алина. Двадцать шесть, только из универа. Твой Игорь с ней каждый день в кофейне обедает. И не только обедает...
– Откуда знаешь?
– Моя знакомая в их офисе работает. Говорит, там только об этом и шепчутся.
Каша пахла гарью. Как их жизнь в последние месяцы.
– Мам, – Лена коснулась её руки. – Давай я близнецам бутерброды сделаю?
Умница Лена. Когда она стала такой взрослой? Такой чуткой?
– Пап, – вдруг сказала она. – А кто такая Алина?
Игорь замер в дверях:
– Что?
– Алина. Ты вчера с ней по телефону говорил. Громко так, я слышала.
– Это... коллега. По работе.
– А почему она тебе в полночь звонит?
– Рабочие дела, – Игорь схватил пальто. – Я опаздываю.
– В субботу? – тихо спросила Марина. – В офисе же выходной.
– У нас срочный проект! Сколько можно талдычить?
Дверь хлопнула. Ваня шмыгнул носом:
– Он даже каток мне не оплатил. Обещал же...
– Я найду деньги, – Лена обняла брата. – Пойдём, разберёмся.
К вечеру позвонила мама.
– Марин, ты знаешь, что твой в ресторане сидит? С какой-то девчонкой?
– Знаю, мам.
– И что делать будешь?
– Пока не решила.
– А чего тут решать? Четверо детей! Он с молодой шляется, а ты дома сиди?
Марина молчала. Что сказать? Что десять лет была только мамой – готовила, стирала, водила детей по секциям? Что её юридический диплом – просто бумажка на полке?
– Мам, – Лена опять оказалась рядом, будто почувствовала. – Дима ногу ушиб, плачет.
Вечер прошёл в суете – обрабатывали царапину, клеили пластырь, успокаивали Лизу, которая ревела вместе с братом. Ваня наконец собрал модельку. Лена закончила уроки.
Игорь вернулся в полночь. От него снова пахло дорогим парфюмом.
– Ужинать будешь? – привычно спросила Марина.
– Нет. И... нам надо поговорить.
– О чём? – Марина собирала кубики, разбросанные близнецами.
– О нас. О нашей жизни.
– Какой жизни, Игорь? Когда ты в последний раз спрашивал меня хоть о чём-то? Кроме ужина?
Он сел на диван:
– Вот об этом и речь. Мы отдалились. Быт, дети, уборка...
– Которую делаю я.
– Да, ты! А я что, кошелёк на ножках? Прихожу – ты с детьми. Ухожу – ты с детьми.
– А что мне делать? Они маленькие. Им нужна мать.
– Вот! – он вскочил. – Ты только мать. А где женщина? Где та, в которую я влюбился?
Марина аккуратно сложила последний кубик:
– Она родила тебе четверых детей. И состарилась на десять лет, пока ты строил карьеру.
– Я встретил другую.
– Алину?
– Откуда...? – он замялся. – Да, Алину. Она... другая. Лёгкая, живая.
– Ещё бы. У неё нет четверых детей, которых надо растить, одевать, лечить...
– Я ухожу к ней.
В коридоре скрипнула дверь. На пороге стояла Лена в пижаме с мишками.
– Совсем уходишь? – тихо спросила она.
– Лена, иди спать, – Игорь отвернулся. – Это разговор взрослых.
– Я уже взрослая, – дочь шагнула вперёд. – И всё знаю. Про Алину твою. Про кофейню. И про то, как ты в машине сидишь, в телефон играешь.
– Что?
– Я всё видела, пап. И слышала. И знаешь что? Уходи. Только Ваню жалко – он всё ещё верит, что ты на работе.
– Лена! – одёрнула Марина.
– А что Лена? Я правду говорю! Он даже на день рождения близнецов не пришёл! Зато с Алиной в торговом центре был – я вас видела, когда с подругами гуляла.
– Всё, хватит, – Игорь схватил пальто. – Переночую в отеле. Завтра за вещами приду.
– Хорошо, – спокойно сказала Марина. – Я соберу.
Когда дверь за мужем закрылась, Лена обняла мать:
– Мам, мы справимся?
– Конечно, солнышко. Иди спать.
Ночь Марина не спала. Собирала вещи Игоря, укладывала в чемодан. Десять лет жизни – в одну сумку. Потом взяла тетрадь, долго писала. Оторвала лист, оставила на столе.
В шесть утра позвонила маме:
– Мам, встречай. Мы приедем на пару дней.
– Что стряслось?
– Потом объясню. И позвони, пожалуйста, своей подруге из суда. Она предлагала работу, помнишь?
Игорь вернулся утром. В квартире пахло кофе – кофейник ещё тёплый. На столе лежала записка.
"Решил уйти – забирай детей. Я десять лет была только мамой – хочу снова стать женщиной. Той, лёгкой и живой, которую ты любил. Документы на детей в серой папке. Еда в холодильнике. У Вани секция в пять, близнецов забирать из сада в шесть, у Лены выступление в музыкальной школе в пятницу. Удачи с Алиной. Она ведь такая живая – справится".
Он перечитал трижды. Потом услышал шаги.
– Пап, а где мама? – Ваня стоял в дверях, заспанный.
– Она... уехала.
– Куда?
– Не знаю.
Из комнаты донёсся плач – проснулись близнецы.
– Мамаа! – кричала Лиза.
– Пап, Дима весь мокрый, – Лена выглянула из детской. – Где запасное бельё?
– Какое?
– Постельное. И пижаму ему надо. И что на завтрак?
Игорь растерянно оглядел кухню. Кофейник. Записка. Четверо детей.
Телефон завибрировал – сообщение от Алины: "Милый, ты где? Жду!"
– Пап, что на завтрак? – Лена открыла холодильник. – О, оладьи! Мама вчера напекла. Вань, доставай варенье!
– Я хочу с мёдом! – крикнул Дима.
– Нет, с джемом! – перебила Лиза.
Игорь смотрел на детей и чувствовал, как его планы на новую жизнь с молодой девушкой рушатся.
– Алло, Алина? Тут такое дело...
– Милый, ты где? Я уже кофе сварила!
– Понимаешь, мне с детьми...
– С какими детьми? А, твоими? Пусть жена занимается, она же дома.
– Жена уехала. Дети со мной.
Тишина в трубке.
– То есть как со мной? Все четверо?
– Да.
– И... что теперь?
– Можно мы к тебе? – Игорь прикрыл трубку, чтобы не слышно было, как Лиза требует бургеры, а Дима отказывается надевать носки.
– К-ко мне? – голос Алины дрогнул. – Прямо сейчас?
– Да. Я же говорил, что ухожу от жены.
– Но ты не говорил, что с детьми! У меня студия! И вообще... я не готова!
– Пап, – Лена дёрнула его за рукав. – У Вани секция в пять. Надо форму найти.
– Какая форма? – Игорь прикрыл трубку. – Погоди...
– И близнецов в сад пора, – дочь открыла шкаф. – Где их кроссовки?
– Алина, я перезвоню, – он сбросил звонок.
В сад опоздали на час. Лиза капризничала, Дима потерял кепку, кроссовки нашлись только одни.
– У вас всё нормально? – спросила воспитательница, глядя на растрёпанных близнецов. – А где Марина Викторовна?
– В отъезде, – соврал Игорь.
– Надо же, – удивилась воспитательница. – Первый раз за три года. Ну, справитесь. Только не забудьте – в пятницу утренник, нужны костюмы звёздочек.
– Каких звёздочек?
– Как каких? Мы же два месяца готовились! Лиза и Дима танцуют звёздочек!
По пути на работу Игорь звонил Алине – она не отвечала. Потом пришло сообщение: "Давай подумаем. Я не готова к детям. Может, снимешь жильё?"
В офисе его ждал начальник:
– Где отчёт? Ты обещал к десяти!
– Сергей Иванович, у меня обстоятельства...
– Какие обстоятельства? Где Алина? Почему бумаги не готовы?
– Сейчас сделаю.
Телефон разрывался: "Пап, забери Ваню с секции!" "Папа, где костюмы звёздочек?" "Игорь, это мама Марины. Что творится?" "Милый, нам надо поговорить..."
В семь вечера он забыл про близнецов в саду. Вспомнил, когда позвонила возмущённая воспитательница.
– Игорь Александрович, это уже никуда не годится! Дети плачут, все родители ушли...
Он примчался в сад, чувствуя себя худшим отцом. Близнецы сидели в раздевалке – заплаканные, голодные.
– А мама когда вернётся? – хныкала Лиза.
– Скоро, – снова соврал он.
Дома был хаос. Лена помогала Ване с физикой, на плите дымилась кастрюля, в ванной текла стиралка.
– Я не понимаю эти формулы! – ревел Ваня. – Мама всегда объясняла...
– Тише, – Лена гладила брата. – Я попробую...
Телефон зазвонил. Алина.
– Послушай, – сказала она. – Нам лучше расстаться.
– Что?
– Это слишком сложно. Я молодая, хочу жить для себя. А тут дети, быт...
– Погоди...
– Нет, Игорь. Я не для этого. И знаешь, Сергей Иванович предложил мне новую должность. И вообще...
Гудки.
– Папа! – крикнула Лена. – Кастрюля сгорела!
К вечеру стало ясно, что:
Стиралка сломана.
Еда закончилась.
У Вани завтра контрольная.
У близнецов нет костюмов звёздочек.
Лена не подготовилась к музыкальной школе.
Игорь сидел на кухне, глядя на сгоревшую кастрюлю. Как Марина всё успевала?
– Пап, – Лена присела рядом. – Может, бабушке позвонить?
– Нет. Я сам.
– Правда? – дочь с сомнением оглядела кухню. – А готовить умеешь?
– Научусь.
– А формулы Ване объяснишь? А костюмы где возьмёшь?
– Я сказал – справлюсь! – он ударил по столу.
Лена молча встала. В дверях обернулась:
– Знаешь, пап... Кто справляется – тот не орёт.
Ночью Игорь не спал. Листал фото в телефоне – вот они в лесу, вот на даче, вот дома... Марина всегда в центре – смеётся, обнимает детей, что-то рассказывает. Живая. Лёгкая.
А он? Он всегда где-то сбоку. Или за кадром. Или "на работе".
В пять утра позвонил Алине:
– Надо поговорить.
– О чём? – голос сонный, раздражённый.
– Сергей Иванович. Он правда тебе должность предложил?
– Да. И не только должность. Он в разводе. И без детей – они взрослые...
На следующий вечер Игорь сидел среди четверых плачущих детей, кучи грязного белья и пустого холодильника.
Утренник в саду прошёл без близнецов – костюмов не было. Ваня получил тройку по физике. Лена пропустила музыкалку – некому было отвезти. На работе сорвался проект. Сергей Иванович открыто заигрывал с Алиной. А телефон Марины был выключен.
– Пап, – Лена подсела ближе. – Я до мамы дозвонилась.
– Когда?
– Сегодня. У неё завтра собеседование. В суде.
– В каком суде?
– В городском. Юристом. Представляешь? А мы и не знали, что она такая умная...
Игорь вспомнил – у Марины же красный диплом юридического. Она ещё в университете мечтала о карьере...
– А потом родилась Лена, – словно услышал он голос жены. – И всё – пелёнки, садики, кружки...
– Я мог бы помочь, – пробормотал он.
– Что, пап?
– Ничего, – он встал. – Поехали.
– Куда?
– К бабушке. К маме...
– Зачем приехал? – спросила Марина в дверях маминой квартиры.
Она выглядела иначе – новая стрижка, строгий костюм. Будто сбросила лет пять.
– Я всё понял, – начал Игорь.
– Что именно? Что без меня не справляешься? Что готовить не умеешь? Или что твоя Алина не готова к детям?
– Всё. И... Алина уходит к Сергею Ивановичу.
– Серьёзно? – Марина усмехнулась. – Начальник показался интереснее менеджера?
В квартире зазвучала гитара – Лена играла.
– Марин, я ошибся. Давай всё исправим.
– Нет.
– Что?
– Нет, Игорь. Ничего исправлять не будем. Завтра я выхожу на работу – меня взяли юристом.
– А дети?
– Будем как все разведённые – по очереди. Ты хотел свободы? Вот она – две недели дети с тобой, две – со мной.
– Но...
– Без "но", – она поправила волосы. – Знаешь, я тебе благодарна. Ты заставил меня проснуться. Вспомнить, что я не только мать, но и женщина. И профессионал.
Из кухни пахнуло пирогами.
Игорь молчал.
– Да, и ещё, – Марина протянула ему папку. – Тут график детей, мой новый адрес и список к школе. Сентябрь близко.
Он взял бумаги.
– И Игорь... – она помедлила. – Спасибо, что ушёл. Дал мне шанс стать собой.
Дверь закрылась.
Вечером он сидел в пустой квартире, листая список. Без Марины, без детей будет трудно. Но он справится. Должен.
Иногда нужно всё потерять, чтобы понять, что было...