Исследователи обнаружили необычную петлю ДНК.
Уникальный микроорганизм бросил вызов определению жизни. Ученые обнаружили внутри динофлагеллят, микроскопических планктонных организмов, еще более крошечного паразита, получившего название Sukunaarchaeum mirabile. Этот организм, ведущий образ жизни, схожий с вирусным, заставляет ученых задуматься о границе между живым и неживым.
Исследователи из канадского Университета Далхаузи, изучая ДНК планктона Citharistes regius, обнаружили необычную петлю ДНК, не соответствующую известным микроорганизмам. Геном Sukunaarchaeum чрезвычайно мал, всего 238 000 пар оснований, и в основном содержит гены, необходимые для репликации. Он перекладывает метаболические функции на хозяина, подобно вирусам.
Однако, в отличие от вирусов, Sukunaarchaeum обладает генами для синтеза собственных белков репликации, а также производит белки, участвующие в формировании мембраны. Анализ генов показал, что он относится к археям, группе, от которой произошли эукариоты.
Этот микроорганизм не предоставляет хозяину никаких полезных функций, что делает его паразитом. Вирусы обычно не считаются живыми, поскольку нуждаются в клетке-хозяине для размножения. Sukunaarchaeum способен к репликации, но не может существовать самостоятельно, размывая грань между жизнью и нежизнью.
Исследование, опубликованное на сервере bioRxiv, ставит под сомнение традиционные представления о минимальных требованиях к клеточной жизни. Sukunaarchaeum, возможно, является самым близким к вирусу клеточным организмом из всех известных.
Читайте также, экспериментальное антитело спасло пенсионера-инвалида с тяжелой стадией рака