— Лена, ты что, совсем стыд забыла? — голос Тамары Ивановны в телефонной трубке звучал так громко, что Лена невольно отстранила телефон от уха. — Какие еще траты? У Вити и без того половина доходов на тебя и Артёма уходит!
— Тамара Ивановна, это не просто траты, это то, что требуется по закону, — Лена старалась отвечать ровно, хотя внутри всё кипело. — Артёму нужно пройти медицинское обследование. Я не требую ничего сверх того, что Виктор должен платить как отец.
— Ну конечно, знаем мы эти сказки! — не унималась бывшая свекровь. — Я-то понимаю, куда эти деньги уходят! На твои наряды да посиделки! А мой сын пашет как ломовая лошадь, чтобы тебя содержать!
— Я работаю полный день, — Лена крепче сжала телефон. — Деньги нужны для Артёма. Вы же его бабушка, вам что, всё равно?
— Не смей указывать, как мне относиться к внуку! — отрезала Тамара Ивановна. — Если бы ты заботилась о ребёнке, не разрушила бы семью!
Лена устало выдохнула. Этот спор повторялся уже десятки раз. Каждый раз, когда она пыталась добиться от бывшего мужа выполнения его обязанностей, на сцену выходила Тамара Ивановна — властная женщина, начальник отдела в местной мэрии, считавшая своим долгом защищать сына от "выкрутасов" бывшей невестки.
— Я не хочу это обсуждать, — твёрдо сказала Лена. — Передайте Вите, что если он не покроет свою долю расходов на обследование, мне придётся подать в суд.
— Что? — взорвалась Тамара Ивановна. — Ты ещё и угрожать смеешь? Как тебе не совестно столько денег с Вити тянуть? Он и так всё, что может, отдаёт!
Лена завершила звонок и положила телефон на стол. Из соседней комнаты доносился звонкий смех Артёма — он смотрел мультфильмы. Этот звук вернул её к реальности. Ради сына она была готова выстоять под любым напором.
Лена подошла к окну. С четвёртого этажа виднелась детская площадка, где они когда-то гуляли всей семьёй — она, Виктор и маленький Артём. Теперь этот кусочек зелени среди многоэтажек казался отголоском другой жизни.
Четыре года назад всё было иначе. Они с Виктором, а точнее Виктором Павловичем Серовым, жили в квартире его родителей. Тамара Ивановна и тогда не жаловала невестку, но открыто ссориться избегала. Всё изменилось после рождения Артёма. Свекровь начала вмешиваться в воспитание внука, критиковать каждый шаг Лены, указывать, как держать ребёнка, чем его кормить, во что одевать.
Виктор поначалу пытался сглаживать конфликты, но со временем стал поддерживать мать. Когда Артёму исполнилось три года, семейная жизнь стала невыносимой. После очередной ссоры Лена забрала сына и уехала к своим родителям. Через год они с Виктором развелись.
Телефон снова зазвонил. На этот раз это был Виктор.
— Что ты там матери наговорила? — начал он без лишних слов. — Она вся на взводе!
— Я просто попросила тебя оплатить половину обследования для Артёма, — ответила Лена. — Оно стоит двадцать пять тысяч, я одна не справлюсь.
— А я, думаешь, миллиардер? — возмутился Виктор. — У меня кредит за машину, да ещё ипотека за новую квартиру!
— Которую ты взял после развода, — заметила Лена. — Артём — твой сын, и ты обязан...
— Не учи меня, что я обязан! — перебил Виктор. — Я каждый месяц перевожу деньги, хотя кто знает, на что ты их тратишь!
— Ты присылаешь двенадцать тысяч, — устало сказала Лена. — Это даже не половина того, что ты должен по закону. И я знаю, что тебе недавно повысили зарплату.
— Откуда ты это взяла? — в голосе Виктора мелькнула тревога.
— Не важно, — отрезала Лена. — Важно, что ты должен быть в жизни сына не только на бумаге.
— Слушай, — голос Виктора смягчился, — давай так: я приеду в субботу, заберу Артёма, сходим в зоопарк. Это лучше, чем просто деньги слать.
Лена вздохнула. Она знала эту уловку — Виктор часто обещал провести время с сыном, но в последний момент отменял планы, а потом жаловался друзьям, что бывшая жена не даёт ему видеться с ребёнком.
— Хорошо, — согласилась она. — Приезжай в субботу к одиннадцати. Но разговор о деньгах мы ещё не закончили.
Виктор что-то пробурчал и отключился.
Лена заглянула в комнату Артёма. Мальчик, увлечённый мультфильмом, не заметил её. Светловолосый, с веснушками на щеках — вылитый отец внешне, но характером, к счастью, пошёл в неё.
«Надо что-то менять», — подумала Лена, возвращаясь на кухню. Она устала жить в постоянной борьбе, вымаливая у бывшего мужа каждую копейку. Пора было действовать.
Офис юридической фирмы «Справедливость» находился в центре города, в небольшом трёхэтажном здании. Лена нервно теребила папку с документами, сидя в приёмной. Решение обратиться за помощью далось нелегко — это означало полный разрыв с семьёй бывшего мужа.
— Елена Сергеевна? Заходите, — раздался тёплый женский голос.
Лена подняла взгляд и увидела женщину лет тридцати пяти с короткими волосами и спокойной улыбкой.
— Меня зовут Ирина Викторовна, — представилась она, когда они оказались в уютном кабинете. — Я юрист по семейным делам. Расскажите, в чём могу помочь.
Лена начала говорить — сначала неуверенно, затем всё твёрже. О том, как Виктор платит алименты нерегулярно и меньше, чем должен. О том, как его мать постоянно вмешивается, настраивая сына против неё. О том, как трудно одной воспитывать ребёнка, работая менеджером в небольшой фирме.
— И вот теперь Артёму нужно дорогое обследование, — закончила она. — Это стоит больших денег, которых у меня нет. А Виктор отказывается помогать сверх тех двенадцати тысяч, что он переводит.
Ирина внимательно слушала, записывая что-то в блокнот.
— Значит, Виктор Павлович работает начальником отдела в компании «СтройГарант»? — уточнила она.
— Да, — кивнула Лена. — Он устроился туда ещё до развода, но тогда был обычным сотрудником. Сейчас он на хорошем счету, и я знаю, что ему повысили зарплату.
— У вас есть документы о его доходах? — спросила юрист.
— Только старые, — Лена достала из папки несколько листов. — Это справка за прошлый год, когда мы обсуждали алименты.
Ирина просмотрела бумаги и задумалась.
— По этим данным, официальная зарплата Виктора Павловича — всего пятьдесят тысяч, — сказала она. — Для его должности это подозрительно мало.
— Я тоже так считаю, — согласилась Лена. — Но он утверждает, что больше не получает.
— А других источников дохода у него нет? — спросила Ирина. — Может, он получает часть зарплаты неофициально?
Лена задумалась.
— Не уверена. Но когда мы жили вместе, он упоминал, что его начальник предлагал какие-то схемы с дополнительной фирмой, чтобы налоги уменьшить. Я тогда не вникала.
— Интересно, — Ирина сделала пометку. — Елена Сергеевна, я беру ваше дело. Мы подадим иск на увеличение алиментов и взыскание долга. Но предупреждаю: процесс может быть долгим и сложным. Если у Виктора есть скрытые доходы, их придётся доказывать.
— Я готова, — решительно ответила Лена. — Я устала от их манипуляций.
— Ещё вопрос, — Ирина посмотрела на неё. — Вы упомянули, что свекровь вмешивается. Насколько она влиятельна?
— Тамара Ивановна — начальник отдела в мэрии, — пояснила Лена. — У неё много связей, и она считает, что защищает сына от моих «похождений».
— Ясно, — Ирина задумчиво постучала ручкой по столу. — Знаете, ваш случай напоминает мне одну историю. Полгода назад ко мне обращалась женщина с похожей ситуацией. Её бывший тоже работал в «СтройГаранте», и его мать тоже активно вмешивалась.
— Правда? — удивилась Лена. — А как звали того мужчину?
— Я не могу разглашать, — улыбнулась Ирина. — Но дело закончилось в пользу клиентки. Надеюсь, ваше тоже завершится успешно.
Выйдя из офиса, Лена почувствовала смесь тревоги и облегчения. Впервые за долгое время она ощутила, что не одинока в своей борьбе.
Той же ночью позвонила Тамара Ивановна.
— Ты что удумала? — начала она без предисловий. — К юристам побежала? Совсем страх потеряла?
Лена замерла. Откуда свекровь узнала о визите к адвокату? Неужели её связи так сильны?
— Я защищаю интересы Артёма, — спокойно ответила Лена. — И да, я обратилась за юридической помощью.
— Ты понимаешь, что этим только навредишь ребёнку? — голос Тамары Ивановны стал тише, но угрожающим. — Если из-за твоих исков Вите придётся уволиться, он вообще не сможет вам помогать.
— Его не уволят за соблюдение закона, — возразила Лена.
— Какая наивная! — усмехнулась свекровь. — Думаешь, директору нужны работники, за которыми таскаются приставы? Подумай, прежде чем продолжать эту войну.
Она отключилась. Лена медленно опустила телефон. Это была уже не просто семейная ссора, а настоящее противостояние. И она не была уверена, хватит ли ей сил его выдержать.