После войны Як-18 и Як-12 стали единственными самолётами для советских аэроклубов и учебных заведений. Они взяли на себя все функции, которые ранее выполнял вездесущий По-2: аэроклубные самолёты, учебные, санитарные, сельскохозяйственные, лёгкие грузовые и пассажирские перевозки, а также связь.
Як-12 был спроектирован в 1944 году, хотя прототип был построен только в 1946 году. Его развитие на основе довоенных спортивных самолётов Яковлева, в частности AИР-5 и AИР-6, очевидно, а конструкция из стальных труб основана на опыте, полученном до и во время войны.
Як-12 — это четырёхместный высокоплан с неубирающимся шасси. Прототип и первые серийные Як-12 были деревянно-металлическими и имели металлическое и тканевое покрытие, но начиная с Як-12М 1955 года повсеместно использовалась трубчатая конструкция из стальных труб.
Крылья с высокой подъёмной силой, состоящие из двух лонжеронов, имеют предкрылки на передней кромке, щелевые элероны и закрылки; на элеронах и руле направления установлены небольшие металлические триммеры, а на рулях высоты — вставные триммеры.
Прототип и другие первые серийные Як-12 оснащались пятицилиндровым радиальным двигателем воздушного охлаждения М-11ФР мощностью 160 л. с., заключённым в обтекатель и приводившим в движение двухлопастный пропеллер. На Як-12 верхняя часть фюзеляжа шла по прямой линии от верхней части кабины до хвостовой части; предкрылки отсутствовали, но были установлены закрылки и хвостовое колесо.
На более поздних серийных самолётах закрылки и хвостовое колесо были убраны, а задняя часть фюзеляжа была укорочена, а остекление кабины расширено, чтобы улучшить обзор вверх и назад; в левой части фюзеляжа был треугольный грузовой люк.
Як-12 был несколько слабоват для двигателя М-11, и когда в 1952 году появился девятицилиндровый радиальный двигатель АИ-14Р мощностью 240 л. с., самолёт был модифицирован под новый двигатель и получил обозначение Як-12Р. Был установлен двухлопастный винт изменяемого с квадратными законцовками и лобовой вентилятор охлаждения. Другие модификации включали увеличение длины фюзеляжа на 550 мм
Як-12 производился в больших количествах для военно-воздушных сил и ДОСААФ. В 1955 году конструкторское бюро Яковлева внесло дополнительные изменения в конструкцию Як-12, используя стальные трубы и деревянно-металлическое покрытие, а также тканевое покрытие для поверхностей управления. Основным внешним отличием Як-12М была небольшая задняя кромка киля.
В 1953 году завод WSK Pulawski в Свидвике, Польша, начал лицензионное производство Як-12, за которым вскоре последовали Як-12Р и Як-12М для польских ВВС и аэроклубов, а также на экспорт. Модификация Як-12М, выпущенная в Польше в 1958 году, получила обозначение PZL-101 Gawron и в 1960 году заменила Як-12 на производственной линии в Свидвике.
Последняя модель — Як-12А — была создана в ответ на критику характеристик Як-12М. Як-12А впервые появился в 1957 году. У него была совершенно новая конструкция крыла: крыло с параллельными хордами было заменено на трапециевидное, объём топливного бака был увеличен со 138 кг до 166 кг, а также была установлена новая хвостовая часть с проволочной фермой и сложной конусностью; неподвижные предкрылки были заменены на автоматические закрылки, а прежние V-образные подкосы были заменены на одинарные подкосы. Улучшен интерьер и оснащение кабины. Увеличена грузоподъемность.
При использовании в качестве скорой помощи Як-12М вмещает пилота, одного сидячего пациента, носилки и медработника. Сельскохозяйственный Як-12М оснащен подкрыльевыми штангами для разбрызгивания или разбрасывателем под фюзеляжем. В фюзеляже можно разместить контейнер объемом до 470 литров.
Технические параметры Як-12:
Габариты: длина — 8,36 м, высота — 3,76 м, размах крыла — 12 м.
Масса: пустой — 830 кг, максимальная взлётная — 1185 кг.
Двигатель: М-11ФР мощностью 160 л.с..
Максимальная скорость: 194 км/ч.
Дальность полёта: 810 км.
Продолжительность полёта: 4 часа.
Практический потолок: 4100 м.
Экипаж: 1 человек.
Полезная нагрузка: 2 пассажира или 355 кг груза.