- Милочка, я тут подумала… Ты же мне внучку еще не родила… А квартира в Васильевском… Она ведь моя. Я ее тебе дарила, дарила, а ты там даже ремонт не сделала. Я ездила, проверяла. Так что… Я ее пока заберу обратно, - Инна произнесла это так, что никакие варианты и не обсуждались, - А уж потом…
- Мам, ты что, серьезно? Ты забираешь квартиру обратно?
***
Мила крутила в руках новенький диплом.
Институт позади, впереди - целая жизнь.
Инна, ее мама, стояла рядом, чего-то явно ожидая. Такая элегантная, в кремовом костюме и с неизменной ниткой жемчуга на шее. Мила догадывалась, что сейчас будет. Уж с позапрошлого года мама намекала на какой-то особенный подарок в честь окончания института.
- Моя девочка, мне сегодня хочется плакать от счастья! Закончила институт, теперь пора строить свою жизнь! Ты умничка. Не то, что я… Так ведь и не отучилась, а всегда мечтала иметь высшее образование. Это открывает многие двери. Ну, неважно. У тебя-то оно теперь есть, - Инна театрально вздохнула, доставая из сумочки бархатный футляр, - - Я так долго думала, что тебе подарить… Что-то стоящее. Что-то, что поможет тебе начать самостоятельную жизнь. И решила, что это будет самый лучший подарок на свете!
В футляре лежали ключи.
Но не от машины, не от сердца молодого человека, а от старенькой квартиры в селе Васильевском, что в паре часов езды от города.
- Это квартира твоего прадеда, Милочка. Там давно никто не жил, но это же своя крыша над головой! На первое время - самое то. Я так рада, что могу тебе ее подарить! - Инна расплылась в довольной улыбке, а Мила попыталась изобразить восторг.
- Мам, спасибо, конечно… Но она же в Васильевском… Там, наверное, уже все разваливается? А мне работать в городе надо… - сказала Мила, мысленно представляя покосившийся многоквартирный домик с заросшим бурьяном двором.
- Что ты, что ты! Все там нормально. Конечно, ремонт нужен, но это решаемо. Главное - свое жилье! - отмахнулась Инна.
Не подумайте, что Мила неблагодарная. Но она боялась, что эта квартира станет чемоданом без ручки. Ведь за нее тоже платить надо, а жить там как? Мама нахваливала высшее образование дочки, но в Васильевском от ее диплома проку столько же, сколько от “Феррари” посреди размытой дороги.
Младшая сестра Милы, Катя, которой до окончания школы оставалось еще несколько лет, не удержалась:
- Мам, а мне ты тоже подаришь квартиру, когда я закончу институт?
Инна, не задумываясь, ответила:
- Конечно, Катюш! Но только если будешь хорошо учиться! Сначала - высшее образование!
Все улыбнулись.
Мила - натянуто, Катя - с надеждой, а Инна - самодовольно. Она считала, что сделала невероятно щедрый подарок.
Но, стоило Миле заговорить о продаже жилье, мама схватилась за сердце - продать? Продать память прадеда? Да и Мила еще не пожила, мудрости житейской не набралась, не поработала. Рано ей еще распоряжаться недвижимостью.
Квартира и стала чемоданом без ручки.
Прошло несколько лет.
Мила устроилась на работу, рассталась с парнем, нашла друзей. За эти годы многое поменялось. Неизменным оставалось лишь одно… На 25-летие Милы Инна снова стояла с бархатным футляром в руках.
- Милая, с юбилеем! Я так счастлива видеть тебя такой взрослой и успешной! И, конечно же, я приготовила для тебя особенный подарок…
И снова - ключи. Все те же ключи от квартиры в Васильевском.
- Мам, это же… это те же самые ключи? - удивленно спросила Мила, которая понадеялась уж хотя бы на бижутерию в этой коробочке.
- Конечно, те же! Что же еще я могу тебе подарить? Квартира - это самое ценное! Что может быть лучше? Ты, наверное, уже сделала там ремонт? - Инна с надеждой посмотрела на дочь. Или с намеком.
- Мам, я даже не была там еще…
- Ну, Мила! Я же стараюсь для тебя! Нужно ценить то, что имеешь!
На свадьбе Милы и Антона Инна, как и положено, произнесла задушевную речь. И, разумеется, вручила подарок. Угадайте, какой?
- Дети мои, я желаю вам счастья, любви и процветания! И пусть этот скромный подарок станет началом вашей семейной жизни! - Инна с гордостью вручила молодоженам бархатный футляр с ключами.
Антон, который еще не был в курсе этой семейной традиции, удивленно посмотрел на Милу. Квартиру? Теща дарит им квартиру? Родители Антона даже смутились, покосившись на свой, хоть и пухлый, но все же уступающий квартире конверт. Мила лишь закатила глаза.
- Мам, правда, зачем ты это делаешь? Ты мне эту квартиру уже дарила. Почему сейчас, хотя бы на свадьбу, не подарить что-то нормальное? Мы же живем в съемной, копим, как можем. Ты могла бы просто помочь деньгами, - потом сказала Мила маме на ухо, - Что это за аттракцион?
- Не понимаю, о чем ты, доченька? Какие деньги? Что ты такое говоришь, доченька? Деньги, даже сто тысяч, быстро разлетятся. А квартира - это на века! Деньги быстро закончатся, а квартира останется, - ответила Инна, - Я о вас же думаю.
Первая годовщина свадьбы.
Снова гости, поздравления, тосты.
И снова Инна с бархатным футляром.
У Милы ощутимо дергался глаз.
- Дорогие мои, поздравляю вас с первой годовщиной! Желаю вам еще много счастливых лет вместе! И пусть этот подарок станет символом вашей крепкой семьи!
К тому моменту все родственники уже знали о “традиции” Инны. За глаза они подшучивали над ее щедростью. “Интересно-интересно, что же Инна подарит на этот раз?” - хихикали они, предвкушая очередное вручение ключей от квартиры, которую никто так и не увидел.
Мила уже перестала воспринимать эти подарки всерьез.
Это стало чем-то вроде семейного анекдота.
Однажды за семейным ужином Мила в шутку спросила:
- Мам, а что ты подаришь мне на день рождения в следующем году? Наверное, снова квартиру?
А что еще?
- Кстати, ты была уже там?
На этот раз Мила решила схитрить.
- Была, мам. Ездили с Антоном на выходных. Там, конечно, все старенькое, но место хорошее. Надо будет заняться ремонтом.
Инна, казалось, поверила.
- Вот видишь! Я же говорила! Главное - начать!
Шли годы. Мила и Антон жили все там же, и каждый год на праздники Инна дарила Миле ключи от квартиры в Васильевском. Ключи, которые так и не открыли ни одну дверь.
Ключи эти, кстати, после каждого мероприятия забирались обратно.
И вот, наконец, свершилось! Мила забеременела. Все были счастливы, особенно Инна. Она мечтала о внучке. Исключительно о внучке.
- Милочка, я уж думала, что не дождусь… Вот родится малышка, и я буду ее с собой в отпуск брать, сказки ей читать, платьишки выбирать для нее.. - говорила Инна, замечтавшись.
И квартиру, конечно, подарит.
Мила, уже привыкшая к маминым “подаркам”, не придала этим словам особого значения.
И вот настал долгожданный день. Мила родила… мальчика. Инна, конечно, была рада внуку, но квартиру в этот раз дарить не спешила.
- Эх, а я-то думала, что внученька у меня будет. Красавица, чтобы вся в меня. Я бы все для нее…
Ну что тут скажешь? Мама есть мама.
Это сказалось и на подарках.
- Милочка, я тут подумала… Ты же мне внучку еще не родила… А квартира в Васильевском… Она ведь моя. Я ее тебе дарила, дарила, а ты там даже ремонт не сделала. Я ездила, проверяла. Так что… Я ее пока заберу обратно, - Инна произнесла это так, что никакие варианты и не обсуждались, - А уж потом…
- Мам, ты что, серьезно? Ты забираешь квартиру обратно? Которую ты дарила мне семь лет?
- А что мне делать? Вот родишь внучку, тогда и верну, - Инна настояна на своем.
Разумеется, это был предлог. Родилась бы девочка, Инна бы придумала что-то другое.
Антон, услышав разговор, не выдержал.
- Инна Петровна, это же смешно! Вы каждый год дарите ее на все праздники, даже на заморачиваясь с реальными подарками, а теперь еще и забираете ее обратно? Это же просто издевательство над дочкой!
Но Инну этим не проймешь.
- А ты молчи, зять! Не надо лезть в то, что тебе не принадлежит. На квартиры жены уже позарился? Это не твое дело! Я распоряжаюсь своим имуществом так, как хочу! - огрызнулась Инна.
В итоге Инна забрала ключи. Мила там так и не побывала.
Спустя семь лет мама забрала подарок, который дарила на все праздники, обратно. Это было настолько абсурдно, что Мила не смогла сдержать смех.
- Что ж, Антон? Не видать нам этих хором. Будем дальше жить в съемной. Зато у нас есть сын! - сказала Мила.
Тем временем Катя, младшая сестра Милы, поступила в институт.
Четыре года пролетели быстро, и вот она уже выпускница. И угадайте, что ей подарила мама? Правильно, ту самую квартиру. История повторилась. Наверное, для этого вышеупомянутое и отобрали у Милы. Хорошего подарка должно хватить на всех.
- Катюша, моя умница, моя красавица! Закончила институт! Я так горжусь тобой! И в честь этого события я дарю тебе… - Инна достала из сумочки знакомый, уже местами облезлый, бархатный футляр.
Катя, наученная горьким опытом сестры, особо не рассчитывала на эту щедрость. Она просто посмеивалась, когда мама начала дарить ей этот подарок на все праздники.
- Мам, ну спасибо, конечно. Но я же знаю, что это за квартира, - говорила Катя, принимая ключи из рук Инны.
- Знаешь. Но все зависит от тебя. Миле она была не нужна, а тебе пригодится. Надо просто съездить туда, посмотреть. Может быть, там даже можно жить и без ремонта. Съезди, - отвечала Инна, уверенная в своей щедрости.
В какой-то момент у Кати появился парень, Гоша, который не знал об этой семейной шутке. Гоша был простым, добрым парнем, работал инженером и, опять пойдя по стопам старшей, Катя с ним снимала жилье.
Однажды, празднуя вместе со всеми 27-летие Кати, когда Инна снова подарила дочке квартиру, Гоша радовался за Катю, как ребенок. Он искренне верил, что Катя стала владелицей недвижимости.
- Кать, поздравляю! Это же здорово! Теперь у тебя есть своя квартира! Может, продашь ее и купишь себе машину? Или внесешь первый взнос за квартиру в городе? - Гоша был полон энтузиазма.
Он не пытался примазаться, чтобы отхапать кусок, он искренне радовался за нее! А Катя лишь с улыбкой ответила, что это мифическая квартира. Она как бы есть, но ее как бы и нет.
- Гош, ты не понимаешь… Это сложно. Это как бы подарок, но его как бы и нет, - объяснила Катя, - Квартира есть, но сделать с ней ничего нельзя. И после банкета ключи мама забрала обратно.
Гоша не понял. Но потом, когда мама снова подарила Кате эту квартиру на Новый год, он начал понимать.
- Кать, а ты вообще там была? В этом поселке? - спросил Гоша.
- Была. В детстве. Но я не помню особо…
- Нет. Не в детстве. А недавно.
- Почему? Можно сделать ремонт. Потом продать.
- Нет, Гош. И не собираюсь. Это просто такая семейная традиция. Мама дарит мне квартиру на все праздники. Но это не значит, что она действительно моя, - ответила Катя.
- То есть ты просто получаешь ключи, а потом отдаешь их обратно? - удивился Гоша.
- Именно так, - подтвердила Катя.
Найти в этом хоть какую-то логику он не смог.
Потом Катя нарочно, при Гоше, спросила у мамы, когда можно будет продать ту квартиру, а Инна ответила, что не стоит торопиться, ко всему нужно подходить разумно. В принципе, то же, что она отвечала Миле.
- Что ты торопишься, Катюша? Надо все обдумать. Не стоит продавать семейное наследство за бесценок. Подожди, пока цены вырастут. И вообще… это память, - ответила Инна, как будто речь шла о золотом слитке, а не о старой квартире в глуши.
Куда там могут вырасти цены?
Катя, конечно, спросила не всерьез, она сделала это нарочно, чтобы Гоша сам убедился, что эта квартира образная.
Ничего другого мама, разумеется, ни на какие праздники не дарила. Зачем?
И вот настал момент, когда можно было отплатить маме той же монетой.
У Инны юбилей - 60 лет. Она ждала от всех хороших подарков, даже список составила, что ей нужно: новый сервиз, шелковый платок, путевка в санаторий.
Катя долго думала, что подарить маме. Она знала, что Инна ждет от дочерей чего-то особенного. И Катя придумала!
На юбилее Инны собралась вся семья. Были и Мила с Антоном и внуком, и родственники из других городов. Все дарили Инне подарки из ее списка: сервиз, платок, украшения. Инна была довольна.
И вот настала очередь Кати.
- Мамочка, поздравляю тебя с юбилеем! Ты у меня самая лучшая! Я долго думала, что тебе подарить… И решила, что это будет самый лучший подарок на свете! - Катя произнесла эти слова с той же интонацией, что и Инна, когда дарила ей квартиру.
Открыв футляр, Катя достала… ключи. Игрушечные, конечно, настоящих-то у Кати не было, это так, просто для антуража.
- Мамочка, я дарю тебе квартиру! Ту самую, в поселке! Я знаю, как ты ее любишь! Теперь она твоя! Можешь продать, можешь сдавать. Все для тебя, - Катя с улыбкой вручила Инне ключи.
Инна даже дар речи потеряла. Родственники, поняв, что происходит, открыто смеялись. Мила и Антон переглянулись и тоже не смогли сдержать улыбок.
- Катя… Что ты… Что это значит? - пробормотала Инна, глядя на разноцветные ключи в своей руке.
- То и значит.
После всего этого мама почему-то обиделась, что Катя пришла на ее юбилей без подарка!
- Кать, я не понимаю, зачем ты так поступила? Ты же знаешь, что я хотела получить от тебя нормальный подарок, - сказала Инна, когда юбилей закончился и гости разъехались, - Ты что, совсем ничего не подаришь?
- Я же подарила тебе квартиру, - ответила Катя, пожимая плечами, - Свою.
- Это не считается, - буркнула Инна Сергеевна, - Это какая-то насмешка.
На этом история “квартиры, которой нет” закончилась. Инна так и не поняла, в чем был смысл этого подарка. Но ключи в футляре дарить прекратила.
А Гоша, глядя на эту семейную драму, лишь качал головой и удивлялся причудам человеческой психологии. Он так и не понял, что за странность у Инны. Но зато он понял, что Катя - самая замечательная девушка на свете и что он любит ее, несмотря на все ее семейные странности. И, может быть, когда-нибудь они накопят на собственную квартиру, настоящую, а не мифическую, квартиру, где они будут счастливы.