Холодный пот пропитал мою рубашку. Я стоял в лифте, застрявшем между этажами, уже больше часа. Сначала я злился, потом начал нервничать, а теперь меня сковывал леденящий ужас.
Все началось как обычно. Поздний вечер, я возвращался домой после работы. Зашел в лифт, нажал кнопку 12-го этажа, и двери закрылись. Подъем был плавным, пока лифт вдруг не дернулся и не замер. Свет погас, оставив меня в кромешной тьме.
Я нажал кнопку вызова диспетчера. Тишина. Снова и снова. Ни ответа. Телефон не ловил сеть. Я начал барабанить в двери, кричать, но никто не отзывался.
Через какое-то время свет внезапно включился. Я выдохнул с облегчением, но тут же замер. Цифры на табло этажей начали хаотично меняться, проскакивая мимо привычных мне значений. 15, 27, 43… А потом появились символы, которых я никогда не видел. Какие-то руны, иероглифы, знаки, похожие на перевернутые кресты.
Лифт снова дернулся, и я почувствовал, как меняется давление. В ушах заложило, в голове закружилось. Когда лифт остановился, двери открылись.
Я ожидал увидеть знакомый коридор своего дома, но вместо этого передо мной расстилался пейзаж, словно сошедший со страниц кошмарной сказки. Земля была усыпана пеплом, а вдали возвышались корявые, мертвые деревья, их ветви тянулись к небу, словно костлявые пальцы. Воздух был пропитан запахом серы и гнили.
Я вышел из лифта, не веря своим глазам. Металлический ящик, казалось, висел в воздухе, не касаясь земли. Я попытался вернуться, но двери захлопнулись, и лифт бесшумно исчез, оставив меня одного в этом жутком месте.
Я побрел вперед, стараясь не смотреть по сторонам. Вскоре я услышал тихий шепот, доносящийся отовсюду. Голоса, полные тоски и отчаяния, переплетались в жуткую какофонию.
Вдруг из-за одного из мертвых деревьев появилась фигура. Высокая, худая, с бледной кожей и горящими красными глазами. Она смотрела на меня, и я почувствовал, как леденящий ужас сковывает мое тело.
Фигура заговорила, ее голос был хриплым и скрипучим, словно ржавый металл: "Ты не должен был сюда приходить. Этот мир не для живых."
Я попытался бежать, но ноги словно приросли к земле. Фигура приближалась, и я видел, как ее когтистые пальцы тянутся ко мне.
В этот момент я проснулся.
Я лежал в своей кровати, весь в поту. Солнце только начинало подниматься, и в комнате было тихо. Я встал, дрожащими руками налил себе воды и попытался успокоиться.
Это был всего лишь сон, повторял я себе. Всего лишь кошмар.
Но когда я вышел из квартиры и подошел к лифту, я замер. На табло этажей горели цифры. Не 1, как должно было быть, а странная комбинация символов, похожих на те, что я видел во сне.
И я понял, что это был не сон. Это было предупреждение.