Там на старой банкетке сидели двое: девочка лет трёх и мальчик лет пяти на вид.
- Вы что здесь делаете? - удивилась Юлька.
- Играем. - ответил мальчик.
- Вы чьи, где живёте?
- Там с мамкой живём - указал пальчиком малец на дверь одной из соседних комнат. Оттуда доносились звуки пьяного застолья.
- Ясно, - протянула Юлька, - А я ваша новая соседка, Юлька.
Дети с любопытством уставились на неё, некоторое время молчали, потом мальчик произнёс:
- Я Димка, а это Танька, - и указал на сестру.
Какое-то тёплое чувство разлилось по телу, мгновенно стало легко, почти как в детстве.
- Есть хотите, воробушки? Я сейчас, я мигом. Только не уходите, на одном выдохе сказала она и выбежала на лестницу.
Через час дети с аппетитом уплетали наспех приготовленные макароны с котлетой. Юлька накрыла стол в своей комнате. В магазине она купила ещё чай, сладости, сок, пирожки. На мгновение остановилась у стеллажей со спиртным, но передумала покупать, успеется, сейчас не до этого. Она сама почти ничего не ела, смотрела и дивилась, откуда на неё свалились эти птенчики. Они же совсем как её близнецы. Уж этих она отвоюет у судьбы.
Дети спать упорхнули к себе в комнату, гулянка к тому времени уж закончилась. Утром Юлька, наспех выпив чаю, ушла устраиваться на работу. Взяли уборщицей на завод. В обед готовила суп на общей кухне, там же гремела кастрюлями хмурая женщина, видно что с похмелья.
- Твои что ли Димка и Танюшка? - спросила Юлька.
- Мои, а тебе чего?
- Я Юлька соседка ваша.
- А, это ты вчера моих сорванцов покормила? - неожиданно улыбнулась женщина, - я Ира. Спасибо.
Юлька кивнула головой, отвернулась к кастрюльке.
- Пойдём, потолкуем, - сказала она через некоторое время, снимая готовый суп с плиты, - пообедаем.
Ира помедлила, выключила конфорку под сковородой, поплелась за Юлькой.
- Небогато у тебя, - сказала она, с любопытством оглядывая Юлькину комнату. - Ничего, дело наживное. Посуду могу пока одолжить, тарелки там, чашки, ложки.
- Не об том потолковать хотела. Дети где?
- В садике, где ж им быть?
- Чего же ты их одних бросаешь, да пьёшь? Доиграешься, помрёшь, детей в детдом заберут. Родственники-то есть?
- Нету родственников. А тебе какое дело? В детдом, так в детдом, не на улицу же, -обозлилась Ирина.
Юлька сжала кулаки.
- Я сама детдомовская, такая же мамка у меня была пьющая, а других родственников не было. Ты думаешь, там сладко? Не отдам я твоих туда, и ты не смей даже думать.
Ира тяжко вздохнула и опустила голову. Ей нечего было сказать против этой суровой правды.
С тех пор растили деток вместе. Мама Ира и мама Юля, так их Димка с Танюшкой и звали. Ирина пить не бросила, но Юльки опасалась, держалась в рамках. Юлька строго следила, чтобы та не всё пропивала, а часть оставляла детям на пропитание и одежду. Со временем, они сдружились, и Юлька всегда детям говорила, чтобы мать берегли.
Однажды Юлька достала из шкафа швейную машинку своей матери, в колонии шить научили, почему бы не начать самой. Открыла крышку, выдвинула ящичек в поисках ниток и нащупала в дальнем углу ящика что-то холодное. Бабкино наследство! Те самые серёжки с красными камушками, колечко и браслетик, мать сунула в ящик в тот день. "Мама."- прошептала Юлька, - "ну вот, будет что оставить Танюшке."
Она помнила, что была ещё шкатулка с несколькими мамиными украшениями, но её, видать, отчим забрал, а до этих не добрался.
Начала потихоньку шить. Сначала для своих деток, потом что нехитрое на заказ знакомым, даже курсы шитья окончила, устроилась швеёй на фабрику. Дети незаметно выросли, Димка техникум окончил, в институт поступил. Танюшка в колледж на технолога выучилась. Отгуляла Юлька и на свадьбах своих подопечных, их родной матери к тому времени уж не стало, тихо ушла, не проснулась однажды, дети к тому времени отдельно жили.
В ту зиму болела Юлька долго, кашель мучил. Димка с Танюшкой навещали её по очереди, лекарства приносили, продукты, к себе звали. Но она не шла, пусть сами живут и радуются, а ей самой немногого надо. Ничего, оклемалась, весной на улицу выходить начала. А там птицы поют не смолкая, солнце высоко в небе, жизнь пробуждается, хорошо-то как! Подняла Юлька голову к небу, голова закружилась, в глазах потемнело. Нашли её, лежащей на тропинке во дворе случайные прохожие, да уж поздно было.
Похоронили в оградке рядом с матерью. Много соседей собралось помянуть. Добрая была, отзывчивая. Кому совет дельный даст, кого просто выслушает, кого пожалеет. В последнее время она вахтершей работала в том же общежитии, где и жила. Уважали её жильцы, без неё дом как будто лишился души.
Снова весна в который раз властвует на земле. По дорожке старого городского кладбища идут молодые женщина и мужчина, удивительно похожие друг на друга, как могут быть похожи брат и сестра. Впереди них шагают, взявшись за руки, две светлоголовые девочки. В ушах у женщины блестят сережки с красными камушками, на руке браслетик.
- Молодец, что приехал, - сказала Танюшка брату.
- Каждый год приезжаю, как иначе, - ответил Димка, - мама Юля наш ангел хранитель. И нас в люди вывела, и мамке нашей пропасть не дала. Кто знает, где бы мы были сейчас, если б не встретились с ней.
- Помнишь, - улыбнулась Танюшка, - она нас называла своими ангелочками?
- А мы начинали бегать вокруг неё и махать руками, как крыльями. - добавил Димка.
Помолчали, думая каждый о своём. Подошли к оградке, чисто, ухоженно.
- Папа, кто это? - спросила девчушка постарше, показывая на фото на памятнике.
- Это бабушка Юля, - ответил Димка, - а это прабабушка Анастасия.
- Бабушка Юля? Я тоже Юля. Я тоже стану бабушкой?
- Ну это нескоро, - рассмеялся Димка, - ещё очень нескоро.
Младшая девочка тут уже бывала с матерью, она деловито положила букетики на холмики и прижалась к маме. Постояли, помолчали.
- Пойдём, навести маму Иру, - сказала Танюшка, - только возьми Иринку на руки, устала она.
Димка легко подхватил племянницу и посадил её себе на плечи. Юлька взяла за руку тётю Таню. Так и пошли неспешно, о чём-то болтая. Кругом пели птицы, а в спину им подул лёгкий ласковый весенний ветерок. В добрый путь!