— Надь, ты чего не спишь? Третий час ночи, - пробормотал Андрей, нащупывая в темноте выключатель.
— А ты почему так поздно? - Надежда сидела на кухне, сжимая в руках остывшую чашку чая. - Снова задержали на работе?
— Да, груз долго разгружали, - он устало опустился на табурет, избегая смотреть жене в глаза.
— Андрей, я звонила в твою транспортную компанию. Ты уже неделю не берешь ночные смены.
В кухне повисла тяжелая тишина. Надежда чувствовала, как предательски дрожат руки. За десять лет брака они научились понимать друг друга без слов, а сейчас будто стена выросла между ними.
— Я все объясню, - начал Андрей, но жена перебила его.
— Объяснишь что? Как ты врал мне последние месяцы? Или куда уходят деньги? - она достала из кармана халата сберкнижку. - Я случайно нашла её, когда убиралась. Триста двадцать тысяч, Андрей. Откуда?
Он побледнел, глядя на книжку в её руках. Столько времени хранил тайну, берег от лишних вопросов и тревог, а теперь все рушится.
— Ты только не думай ничего плохого...
— А как не думать? - голос Надежды дрогнул. - Я же вижу - что-то происходит. Ты возвращаешься за полночь, постоянно куда-то звонишь шепотом, прячешь телефон. Я уже не знаю, что и думать.
— На вторую работу я устроился, - вздохнул Андрей. - В автосервис, по ночам машины чиню. Просто не хотел тебя волновать.
— Два года! Два года ты живешь какой-то второй жизнью, а я должна делать вид, что все нормально? - она встала из-за стола. - Знаешь, что самое обидное? Я ведь чувствовала - что-то не так. Но убеждала себя - нет, это я накручиваю, это я себе придумываю. А ты просто врал мне в глаза.
— Надя...
— Нет, подожди. Я имею право знать правду. Зачем тебе столько денег? У нас долги? Проблемы? Или... - она запнулась, - или есть кто-то еще?
Андрей резко поднял голову:
— Что ты такое говоришь? Какие долги? Какой кто-то? Ты с ума сошла?
— А что мне думать? - в глазах Надежды блеснули слезы. - Муж ночами пропадает неизвестно где, копит какие-то деньги втайне от жены. Прости, но других объяснений я не нахожу.
— Я для тебя это делал! - не выдержал Андрей. - Все для тебя!
Надежда замерла на месте. В тишине кухни было слышно только тиканье часов да гудение холодильника.
— Что значит - для меня?
Андрей тяжело вздохнул и потер лицо руками:
— Помнишь, два года назад мы ходили к врачу? Когда ты плакала потом всю ночь, а я не знал, чем тебя утешить? Я тогда поклялся себе - что бы ни случилось, я найду деньги на лечение. Чтобы ты могла стать мамой.
Надежда медленно опустилась обратно на стул. Внутри все похолодело.
— Ты поэтому...
— Да, - кивнул он. - Я узнавал про ЭКО. Одна попытка стоит больше четырехсот тысяч. А если не получится с первого раза? Я хотел накопить побольше, чтобы у нас было несколько шансов. Чтобы ты не переживала о деньгах, только о здоровье думала.
— Почему ты мне не сказал? - тихо спросила она.
— Боялся обнадежить раньше времени. Мало ли что могло случиться - заболею, работу потеряю. Не хотел, чтобы ты снова расстраивалась, если бы не получилось накопить.
Надежда смотрела на мужа, и все её подозрения, вся горечь последних месяцев растворялась в новом чувстве. Она не знала, плакать ей или смеяться.
— Глупый ты мой, - прошептала она. - Совсем глупый. Я же с ума сходила, думала невесть что.
— Прости меня, - Андрей пересел ближе, обнял её за плечи. - Я правда хотел как лучше.
— А твоя мама знает?
Он напрягся:
— Знает. Случайно узнала, когда документы из автосервиса увидела. Теперь постоянно твердит, что я дурак. Говорит, лучше бы машину новую купил для работы, чем деньги непонятно на что тратить.
— Непонятно на что? - Надежда горько усмехнулась. - Значит, внуки для неё - это непонятно что?
— Не слушай ты её, - поморщился Андрей. - Она просто не понимает. Для неё главное - чтобы у сына всё было, машина новая, квартира. А я хочу семью настоящую, детей.
Надежда молчала, рассматривая сберкнижку. Триста двадцать тысяч - огромная сумма для их семьи. Сколько ночных смен, сколько усталых возвращений домой стоит за этими цифрами?
— Андрюш, - наконец произнесла она. - А давай я тоже буду помогать копить? Вместе быстрее получится.
— У тебя же зарплата маленькая, - покачал головой муж. - И так еле концы с концами сводим.
Надежда прикусила губу. Вот оно - время решиться.
— Понимаешь... Мне на работе предложили дополнительный заработок. Неофициальный.
Она рассказала про разговор с Мариной, главным бухгалтером. Та предлагала участвовать в схеме с подложными документами - нужен был человек, готовый подписывать бумаги. Обещала пятьдесят тысяч в месяц, чистыми.
— Даже не думай, - отрезал Андрей. - Это уголовная статья. Нам такие деньги не нужны.
— Но мы могли бы быстрее накопить...
— Надя, - он взял её за руку. - Я для того все это затеял, чтобы у нашего будущего ребенка все было честно и правильно. Чтобы он гордиться нами мог. Нельзя начинать новую жизнь с обмана.
Она кивнула, чувствуя, как отпускает противное напряжение последних дней. Что бы ни говорила свекровь, муж у неё правильный. Может, не самый богатый, не самый успешный, зато надежный и честный.
На следующий день Надежда проснулась рано - надо было готовиться к важному разговору. Марина ждала ответа по поводу "подработки".
— Извините, но я отказываюсь, - твердо сказала Надежда, глядя начальнице в глаза. - Я не буду участвовать в махинациях с документами.
— Ну и дура, - фыркнула та. - Такие деньги упускаешь. Думаешь, на твою честность кто-то внимание обратит?
— Я обращу, - спокойно ответила Надежда. - И муж мой. И дети наши будущие. Этого достаточно.
Вечером она задержалась на работе - нужно было закончить квартальный отчет. Телефон звякнул сообщением от свекрови: "Зайди ко мне, разговор есть".
Надежда вздохнула - ничего хорошего от этого разговора она не ждала. Но отступать было некуда.
Свекровь встретила её на пороге:
— Проходи, чай пить будем. Разговор у нас серьезный.
— Про Андрея и его вторую работу? - прямо спросила Надежда.
— И про это тоже, - кивнула Татьяна Петровна. - Сядь, послушай меня внимательно.
Она долго возилась с чайником, расставляла чашки, будто собираясь с мыслями. Наконец заговорила:
— Я вот что думаю - неправильно это все. Сын надрывается на двух работах, здоровье гробит. А ради чего? Может, оно и не получится вовсе, это ваше ЭКО. Столько денег на ветер выкинете.
— То есть внуки для вас - это деньги на ветер? - тихо спросила Надежда.
— Да не передергивай ты! - махнула рукой свекровь. - Я же о вас забочусь. Андрюшке машина новая нужна - старая уже никуда не годится. А вы все в эти свои мечты непонятные...
— Знаете что, Татьяна Петровна, - перебила её Надежда. - Вы правы - разговор действительно серьезный. Только давайте начистоту. Я знаю, что вы меня никогда особо не жаловали. Считали, что ваш сын достоин лучшей партии. Но он выбрал меня. И я люблю его - не за машину новую, не за зарплату высокую. За то, что он такой, какой есть.
Свекровь молчала, поджав губы.
— И еще, - продолжила Надежда. - Может, у нас правда не получится с ребенком. Но мы должны попробовать - ради нас самих, ради нашей семьи. А ваш сын... Он удивительный человек, вы же знаете. Он готов ночами работать, только бы я счастлива была. Разве не этому вы его учили - заботиться о семье, поддерживать близких?
— Учила, - тихо ответила свекровь. - Только я-то думала, он по-другому распорядится... Как все нормальные люди - машина, квартира побольше...
— А он выбрал семью, - улыбнулась Надежда. - Разве это плохой выбор?
Татьяна Петровна долго молчала, вертя в руках чашку с остывшим чаем. Потом вдруг встала и вышла из кухни. Надежда слышала, как она гремит чем-то в комнате. Вернулась свекровь с потрепанной шкатулкой в руках.
— Вот, - она достала толстую пачку денег. - Двести тысяч. Я на похороны себе копила, но... может, живым нужнее будет.
— Татьяна Петровна, что вы... - растерялась Надежда. - Мы не возьмем, это ваши деньги!
— Мои - как хочу, так и распоряжаюсь, - отрезала свекровь. - Андрюшка меня всю жизнь радовал - хороший сын вырос, работящий, честный. А я его счастью мешаю. Нехорошо это.
Она помолчала, разглаживая купюры дрожащими руками:
— Ты прости меня, если что не так. Характер у меня тяжелый, знаю. Но внуков я хочу, правда хочу. Вот только боялась надеяться... А вдруг не получится? Вдруг зря только намучаетесь?
— Спасибо вам, - Надежда обняла свекровь, чувствуя, как у той подрагивают плечи. - Но мы справимся сами, честное слово. Вы эти деньги себе оставьте...
— Нет уж, - твердо сказала Татьяна Петровна. - Решено. Я тоже хочу помочь. Только Андрюшке пока не говори - он гордый у меня, может не так понять. Скажешь потом, когда надо будет.
Домой Надежда возвращалась в странном состоянии - будто камень с души свалился. Столько лет держала оборону против свекрови, а оказалось - та просто боялась так же, как они сами.
Андрей ждал её на кухне - непривычно домашний, в старой футболке, без вечной рабочей спецовки.
— Представляешь, - сказал он вместо приветствия, - в автосервис сегодня новый владелец пришел. Говорит, будет расширяться, нужны толковые механики на постоянную работу. Зовет меня старшим смены, официально, с нормальной зарплатой. Больше не придется по ночам вкалывать.
— Это же здорово! - обрадовалась Надежда. - Когда выходить?
— Да хоть завтра, - улыбнулся он. - Только есть одно условие - нужно курсы повышения квалификации пройти. Три месяца учебы.
— А сколько стоит? - насторожилась она.
— В том-то и дело... - он замялся. - Сто пятьдесят тысяч. Половину хозяин готов оплатить, но остальное надо самим. Придется часть накоплений потратить.
Надежда присела рядом, взяла мужа за руку:
— Знаешь, а давай рискнем? Это же наш шанс - ты получишь нормальную работу, с официальной зарплатой. Можно будет кредит взять на остаток суммы для ЭКО...
— Думаешь? - с надеждой спросил он. - А вдруг не выйдет? Вдруг я не справлюсь?
— Справишься, - уверенно сказала она. - Ты же у меня самый лучший. Вон, даже мама твоя так считает.
— Была у неё? - насторожился Андрей. - И как прошло?
— Хорошо прошло, - улыбнулась Надежда. - Представляешь, она мне сегодня сказала, что гордится тобой. Что лучшего сына и желать нельзя.
Андрей недоверчиво хмыкнул:
— Что-то не похоже на маму. Она же вечно недовольна - то одно не так, то другое...
— Значит, изменилась, - пожала плечами Надежда. - Люди вообще меняются, когда понимают, что главное, а что нет.
Она не стала рассказывать про деньги - пусть это будет их с свекровью маленький секрет. Правильный секрет, не то что все эти недомолвки и подозрения последних месяцев.
— Слушай, - вдруг сказал Андрей. - А может, нам квартиру поменять? Продадим нашу двушку, возьмем трешку в ипотеку - как раз места хватит и для детской...
— Размечтался! - рассмеялась Надежда. - Давай сначала с курсами разберемся, с работой. А потом будем думать о квартире.
— Ну да, ты права, - кивнул он. - Просто знаешь... Я вдруг поверил, что у нас все получится. Правда получится.
Время летело незаметно. Андрей с головой ушел в учебу - каждый вечер сидел над конспектами, смотрел обучающие видео, практиковался в сервисе. Надежда не могла нарадоваться, глядя, как загораются у мужа глаза, когда он рассказывает про новые технологии ремонта, про современную диагностику, про то, как меняется автосервис.
— Представляешь, - говорил он, размахивая руками, - скоро все будет компьютеризировано. Подключил машину к диагностике - и она сама показывает, где искать неисправность. А я раньше как делал - методом тыка, на слух, на опыт...
— Зато теперь будешь специалистом высшего класса, - улыбалась она, подкладывая ему ужин.
— Знаешь, я даже не думал, что мне так понравится учиться. Вроде всю жизнь с машинами работаю, а столько нового узнаю.
Татьяна Петровна тоже изменилась. Теперь она часто звонила невестке, интересовалась делами, даже стала звать её просто Надей, без официального "Надежда". Однажды призналась:
— Я ведь тоже через это прошла. Десять лет не могла забеременеть, уж и надежду потеряла. А потом Андрюшка появился - как чудо. Может, потому и трясусь над ним так, что намучилась, пока дождалась.
Надежда поняла - вот оно, объяснение всему. И чрезмерной опеке, и постоянному беспокойству, и даже недоверию к невестке. Просто мать, которая слишком долго ждала своего единственного ребенка.
В начале весны Андрей закончил курсы - с отличием, как лучший студент потока. Хозяин сервиса сдержал слово - взял его старшим смены, назначил достойную зарплату.
— Теперь можно и о главном подумать, - сказал Андрей, положив на стол свой первый официальный расчетный лист. - Я узнавал - в городе открылась новая клиника, говорят, очень хорошая. Может, сходим на консультацию?
Надежда замерла. Столько времени они шли к этому моменту, а теперь, когда он наступил, стало вдруг страшно.
— А вдруг... - она запнулась. - Вдруг не получится?
— Получится, - твердо сказал он. - Должно получиться. Мы же все правильно делали - честно, без обмана. Значит, заслужили свое счастье.
В клинике их встретила молодая женщина-врач с добрыми глазами. Внимательно выслушала, посмотрела все документы.
— Знаете, - сказала она, - у вас очень хорошие шансы. Конечно, стопроцентной гарантии никто не даст, но я бы советовала попробовать.
— А сколько... - начал Андрей.
— Четыреста двадцать тысяч, - спокойно ответила врач. - Плюс лекарства, анализы. Но можно оформить кредит - у нас есть договор с банком, дают под небольшой процент.
— Нет, - покачал головой Андрей. - Кредит не нужен. У нас есть деньги.
Вечером они втроем - Надежда, Андрей и Татьяна Петровна - сидели на кухне, считали накопления.
— Триста двадцать от Андрея, двести от меня, - загибала пальцы свекровь. - Да еще премия твоя квартальная...
— Мама, - растерянно сказал Андрей. - Ты же на похороны копила...
— Типун тебе на язык! - рассердилась она. - Какие похороны? Я внуков нянчить собираюсь. Вот перееду к вам, будем вместе малыша растить...
— Что? - в один голос воскликнули супруги.
— А что такого? - невинно спросила Татьяна Петровна. - Квартиру свою продам, вам на первый взнос за трешку отдам. Вы же все равно о большой квартире думаете, правильно? А я помогу - и с ребенком, и по хозяйству. Чего мне одной в четырех стенах сидеть?
Надежда переглянулась с мужем - кажется, их ждет новое испытание. Но сейчас, глядя на счастливые лица самых близких людей, она была уверена - они справятся. Вместе справятся, как семья.
Через неделю после визита в клинику начались первые процедуры. Надежда ходила на уколы как на работу - строго по часам, не пропуская ни дня. Андрей старался её поддерживать, но она видела, как он волнуется, хоть и пытается не показывать виду.
— Все будет хорошо, - говорила она ему каждый вечер. - Вот увидишь.
Татьяна Петровна развила бурную деятельность - искала в интернете отзывы о клинике, советовалась с подругами, у чьих детей были похожие проблемы. Однажды принесла какой-то травяной сбор:
— Вот, бабушка моя еще собирала. Говорят, помогает...
— Мам, - мягко остановил её Андрей. - Давай не будем экспериментировать? Врачи сказали - никакой народной медицины во время процедур.
— Ну да, ну да, - закивала она. - Это я так, на всякий случай.
Вечерами они часто сидели втроем, строили планы на будущее. Татьяна Петровна уже присмотрела несколько вариантов трехкомнатных квартир в их районе.
— Вот эта мне нравится, - показывала она фотографии на планшете. - И от работы недалеко, и садик рядом хороший. Правда, дороговато...
— Разберемся, - уверенно говорил Андрей. - У меня зарплата теперь выше, да и премии обещают хорошие, если план выполняем.
— А может, не торопиться с квартирой? - осторожно предложила Надежда. - Давайте сначала с главным разберемся...
— Нет-нет, - замахала руками свекровь. - Все надо делать вовремя. Ребеночек родится - будет не до переездов. Да и моя квартира не вечно будет такую цену держать.
Надежда только головой качала - никогда бы не подумала, что Татьяна Петровна окажется такой деятельной союзницей. Даже на работе заметили перемены - она словно светиться начала изнутри, помолодела.
— Что-то случилось? - допытывалась Марина. - Колись давай, вижу - у тебя новости какие-то.
— Все хорошо, - улыбалась Надежда. - Просто жизнь налаживается.
Марина хмыкала недоверчиво:
— Ну-ну. А то я не вижу. Кстати, насчет той подработки... Предложение в силе, если что.
— Нет, спасибо, - твердо отвечала Надежда. - Я уже решила.
По вечерам, когда они оставались вдвоем, Андрей часто обнимал жену, подолгу не отпускал:
— Знаешь, я только сейчас понял, как тебе тяжело было все это время. Прости, что я такой слепой был.
— Ну что ты, - она прижималась к его плечу. - Ты же самый лучший. Вон, даже мама твоя это признала.
— Да уж, - смеялся он. - Никогда не думал, что она так изменится. Всю жизнь меня опекала, ни одной девушке не доверяла, а тут вдруг...
— Просто поняла наконец, что ты вырос, - улыбалась Надежда. - И что я тебя люблю не меньше, чем она.
Весна выдалась теплой, ранней. В парке возле дома зацвели яблони - Надежда каждое утро ходила мимо них на процедуры, любовалась белыми облаками цветов. "Хорошая примета", - думала она.
Когда пришло время сдавать первые анализы после процедур, они с Андреем извелись от волнения. Татьяна Петровна звонила каждый час:
— Ну что, узнали? Нет еще? А когда будут результаты?
— Мам, - не выдержал наконец Андрей. - Ты нас с ума сведешь! Обещаем - как только, так сразу!
В назначенный день они пришли в клинику вдвоем. Врач долго смотрела результаты, что-то помечала в карточке. Надежда чувствовала, как холодеют руки от волнения.
— Ну что ж, - наконец сказала доктор, поднимая глаза. - Поздравляю вас. Все получилось.
— Правда? - одними губами спросила Надежда.
— Правда, - улыбнулась врач. - Беременность подтверждена. Срок пока маленький, нужно будет очень внимательно следить за вашим состоянием. Но главное - начало положено.
Они вышли из кабинета оглушенные. Андрей крепко держал жену за руку, боясь отпустить.
— Надо маме позвонить, - прошептала Надежда.
— Надо, - кивнул он. - Только давай минутку постоим так. Вдвоем.
Он притянул её к себе, обнял. Они стояли посреди больничного коридора, не обращая внимания на удивленные взгляды проходящих мимо людей.
— Спасибо, - тихо сказал Андрей. - За то, что верила в меня. За то, что дождалась.
— Это тебе спасибо, - она подняла к нему лицо. - За то, что никогда не сдавался. За то, что боролся за наше счастье.
Татьяна Петровна, услышав новость, разрыдалась прямо в трубку:
— Господи, дождались! Я же говорила - будет у нас все хорошо! Все будет хорошо!
Беременность Надежды протекала непросто - врачи предупреждали, что первый триместр самый опасный. Она старалась соблюдать все рекомендации, но тревога не отпускала. По ночам часто просыпалась от странных снов, прислушивалась к своим ощущениям.
Андрей старался оберегать жену как мог. Взял дополнительные смены в сервисе, чтобы она могла меньше работать. По утрам отвозил её в офис, хотя это было крюком от его маршрута.
— Не нужно так суетиться, - говорила Надежда. - Я же не больная.
— Нет уж, - упрямо отвечал он. - Теперь вас двое, я обязан заботиться.
Татьяна Петровна развила бурную деятельность по поиску новой квартиры. Каждый день присылала новые варианты, сравнивала цены, торговалась с риэлторами.
— Вот, нашла отличный вариант! - радостно сообщила она однажды вечером. - Трешка в новом доме, второй этаж, все как мы хотели. И цена хорошая - если мою продать и ваши накопления добавить, только небольшая ипотека останется.
— Мам, может не торопиться? - осторожно спросил Андрей. - Надо же сначала понять, как беременность пойдет...
— А что тут думать? - удивилась она. - Все хорошо будет, вот увидите. Я как чувствую - на этот раз все получится.
Надежда только улыбалась, глядя на их перепалку. Свекровь словно помолодела, глаза блестят, щеки разрумянились. Каждый день звонит, спрашивает о самочувствии, советы дает.
На работе тоже заметили перемены. Надежда старалась не афишировать беременность, но внимательная Марина быстро все поняла:
— Колись давай, подруга. У тебя что, получилось?
— Получилось, - кивнула Надежда. - Только тихо пока, срок маленький.
— А я смотрю - светишься вся, - улыбнулась Марина. - Андрей-то как счастлив, наверное?
— Счастлив, - согласилась Надежда. - Только волнуется очень. Все боится, как бы чего не случилось.
— Ничего, прорветесь, - уверенно сказала Марина. - Главное - верить.
Вечерами они с мужем часто гуляли в парке. Андрей рассказывал про работу - в сервис стали приезжать клиенты даже из соседних городов, хозяин подумывал о расширении.
— Представляешь, может еще один филиал открыть. Меня хотят назначить техническим директором - буду отвечать за оба сервиса.
— Это же здорово! - радовалась Надежда. - А зарплата больше будет?
— Намного больше, - кивнул он. - Только ответственности тоже прибавится. Справлюсь ли?
— Справишься, - уверенно сказала она. - Ты же у меня самый лучший.
В начале второго триместра они решились наконец съездить посмотреть квартиру, которую присмотрела Татьяна Петровна. Район оказался тихий, зеленый. Во дворе - детская площадка, рядом школа и поликлиника.
— Смотрите, тут можно детскую сделать, - показывала риэлтор. - Окна на восток, солнышко по утрам. А эта комната - для бабушки, отдельная, уютная...
Надежда ходила по пустым комнатам, представляя, как они будут здесь жить. Вот тут - кроватка, тут - пеленальный столик. А на кухне будут собираться все вместе - она, Андрей, Татьяна Петровна, малыш...
— Нравится? - тихо спросил Андрей, обнимая её за плечи.
— Очень, - призналась она. - Только страшно немного. Столько всего сразу - и беременность, и квартира новая...
— Не бойся, - он крепче прижал её к себе. - Мы же вместе. Справимся.
Вечером приехала Татьяна Петровна - обсудить увиденное.
— Ну как вам? - нетерпеливо спрашивала она. - По-моему, идеальный вариант! И цена хорошая, и район спокойный...
— Мам, - перебил её Андрей. - А ты точно хочешь свою квартиру продавать? Может, рано еще?
— Не рано, - твердо сказала она. - Сколько можно по отдельности жить? Семья должна быть вместе. Тем более сейчас, когда малыш будет...
Она достала из сумки какие-то бумаги:
— Вот, я уже все посчитала. Моя квартира стоит два миллиона, ваша - три с половиной. Новая - семь. Если все сложить и еще немного в ипотеку взять - как раз получится.
— А если... - начала было Надежда.
— Никаких "если"! - отрезала свекровь. - Все будет хорошо, вот увидите. Я же говорю - чувствую.
Надежда переглянулась с мужем - кажется, спорить бесполезно. Да и нужно ли? Может, Татьяна Петровна права - семья должна быть вместе.
Дни полетели с невероятной скоростью. Надежда окунулась в водоворот хлопот - анализы, УЗИ, витамины, консультации у врачей. Андрей настоял, чтобы она перешла на сокращенный рабочий день - теперь он сам забирал её с работы и отвозил домой.
— Я же не инвалид, - пыталась спорить она. - Могу и на автобусе доехать.
— Не обсуждается, - отрезал муж. - Никаких автобусов. Вдруг толкнут в толпе?
Татьяна Петровна развила бешеную активность по подготовке к переезду. Каждый день она приносила новые идеи по обустройству будущей квартиры:
— Смотрите, какие обои я для детской присмотрела! Нежно-голубые, с облачками. А если девочка будет - перекрасим в розовый.
— Мам, может подождем? - улыбался Андрей. - Еще даже пол ребенка не знаем.
— А я знаю! - уверенно заявляла она. - Мальчик будет, вот увидите. У нас в роду всегда первые мальчики рождались.
На очередном УЗИ, когда врач объявила, что будет мальчик, Татьяна Петровна торжествовала:
— Я же говорила! Материнское сердце не обманешь!
Андрей не мог сдержать улыбки, глядя на экран монитора:
— Надь, смотри - он уже такой большой. И руками машет...
— Активный малыш, - улыбнулась врач. - Все показатели в норме, развивается прекрасно.
После этого началась настоящая гонка со временем. Нужно было успеть продать обе квартиры, оформить ипотеку, сделать ремонт до рождения малыша. Андрей разрывался между работой и бесконечными походами по банкам и риэлторским конторам.
— Может, я тоже буду помогать? - предлагала Надежда.
— Даже не думай, - хором отвечали муж и свекровь. - Тебе нельзя нервничать.
Она только вздыхала, глядя, как они носятся с документами, спорят из-за каждой мелочи в ремонте, выбирают мебель. Татьяна Петровна оказалась настоящим экспертом по торгам - умудрялась выбивать скидки даже там, где, казалось, это невозможно.
— Ты бы видела её в магазине, - со смехом рассказывал Андрей. - Как начала торговаться за кухонный гарнитур - продавец чуть в обморок не упал. Зато сэкономили почти сто тысяч!
Надежда постепенно привыкала к мысли, что скоро их жизнь изменится полностью. Иногда по ночам она гладила растущий живот и шептала:
— Ты только держись, маленький. Мы тебя так ждем...
Андрей часто заставал её за этим занятием, садился рядом, обнимал:
— Все будет хорошо, вот увидишь. Мы же столько прошли, чтобы тебя дождаться...
На работе Надежда старалась держаться, хотя силы уже были не те. Марина поддерживала как могла - брала на себя часть отчетов, отпускала пораньше.
— Знаешь, - сказала она однажды, - я ведь тогда хотела тебя в нехорошее дело втянуть. А ты отказалась... Правильно сделала. Нельзя счастье на обмане строить.
Надежда только улыбнулась - она давно забыла про ту историю с подложными документами. Сейчас это казалось таким мелким, незначительным по сравнению с тем чудом, что росло под сердцем.
К концу шестого месяца они наконец перевезли вещи в новую квартиру. Татьяна Петровна командовала грузчиками как генерал:
— Осторожнее с этой коробкой! Там детские вещи! А эту тумбочку - в мою комнату, к окну...
Вечером, когда грузчики уехали, они втроем сидели на кухне среди коробок, пили чай и строили планы.
— Вот здесь повесим полки, - показывала свекровь. - А тут будет столик для пеленания. И обязательно нужно купить удобное кресло-качалку...
— Мам, - мягко остановил её Андрей. - Давай по очереди? Сначала разберем вещи, потом будем думать про новую мебель.
— Ох, - спохватилась она. - Я вас совсем замучила своими идеями? Просто так волнуюсь...
— Не волнуйся, - Надежда взяла её за руку. - Мы же вместе. Справимся.
Она оглядела просторную светлую кухню, большие окна, за которыми качались верхушки деревьев. Подумать только - еще год назад они с Андреем боялись мечтать о будущем, а теперь...
— О чем задумалась? - спросил муж, обнимая её за плечи.
— О том, как все изменилось, - улыбнулась она. - Помнишь, как я устроила тебе допрос посреди ночи? Про сберкнижку, про вторую работу...
— Помню, - кивнул он. - Страшно было тогда. Думал - не поверишь, решишь, что я что-то скрываю...
— А я ведь правда чуть с ума не сошла, - призналась Надежда. - Все самое худшее передумала. А оказалось...
— А оказалось, что у меня лучший муж на свете, - закончила Надежда, прижимаясь к Андрею.
— И лучшая свекровь, - подмигнула Татьяна Петровна. - Признайся, ты ведь тоже так не думала год назад?
Все рассмеялись - действительно, кто бы мог представить, что они будут вот так сидеть вместе, планировать общее будущее, радоваться общему счастью.
Переезд дался Надежде нелегко - она быстро уставала, часто присаживалась отдохнуть. Андрей и Татьяна Петровна носились как угорелые, расставляя мебель, развешивая шторы, раскладывая вещи по шкафам.
— Сиди-сиди, - командовала свекровь, когда Надежда пыталась помочь. - Тебе нельзя напрягаться.
— Но я же не могу просто смотреть!
— Можешь, - строго говорила Татьяна Петровна. - Твоя задача сейчас - малыша выносить. Остальное мы сами сделаем.
К концу седьмого месяца детская была полностью готова - светлая, просторная, с большим окном в сад. Кроватка, пеленальный столик, шкаф с крошечными вещами - всё уже ждало появления маленького хозяина.
— Красота какая, - вздыхала Надежда, стоя в дверях. - Даже не верится...
— А ты помнишь, как мы познакомились? - вдруг спросил Андрей, обнимая её сзади.
— Конечно, помню. Ты чинил мою машину в старом сервисе. Я тогда так разозлилась - третий раз за месяц поломка!
— А я как увидел тебя - сразу понял, что пропал, - улыбнулся он. - Такая красивая, гордая... Думал - куда мне, простому механику...
— Зато какой механик! - раздался голос Татьяны Петровны из коридора. - Технический директор теперь, между прочим!
— Мам, ты подслушиваешь? - притворно возмутился Андрей.
— Вот еще! Просто мимо шла. И вообще, идите ужинать - я пирогов напекла.
За ужином Татьяна Петровна вдруг стала серьезной:
— Дети мои, я вот что хочу сказать... Спасибо вам.
— За что? - удивилась Надежда.
— За то, что приняли меня. Я ведь знаю - не сахар была все эти годы. Всё контролировать пыталась, в каждую мелочь лезла...
— Мам...
— Нет, дай договорить, - она промокнула глаза салфеткой. - Я ведь боялась очень. Что не так будет, что обидят тебя, сынок. А теперь вижу - у вас настоящая семья. Любовь настоящая.
Она положила руку на живот невестки:
— И этот малыш - он тоже настоящий. Наш. Общий. Я теперь каждый вечер молюсь - только бы все хорошо было...
— Все будет хорошо, мам, - Андрей обнял мать за плечи. - Мы же вместе.
Надежда смотрела на них и думала - как странно устроена жизнь. Иногда нужно пройти через столько испытаний, недоверия, обид, чтобы в конце концов понять - счастье было совсем рядом. Нужно только научиться верить друг другу.
Малыш в животе шевельнулся, словно соглашаясь с её мыслями. Она положила руку на то место, где только что чувствовался толчок:
— Скоро, маленький. Совсем скоро мы тебя увидим.
Андрей и Татьяна Петровна тут же бросились к ней:
— Где? Вот здесь? Дай почувствовать!
— Господи, как пинается! - радовалась свекровь. - Футболист растет!
— Или механик, - смеялся Андрей. - Будет со мной в сервисе работать.
— Пусть сам выбирает, - улыбалась Надежда. - Главное - чтобы счастливый был.
Они еще долго сидели на кухне, пили чай с пирогами, строили планы на будущее. За окном сгущались сумерки, на небе загорались первые звезды. Где-то далеко лаяли собаки, шумели машины - обычный вечер обычного дня.
Но для них этот вечер был особенным - как и все вечера последних месяцев. Потому что они были вместе. Потому что они были семьей. Настоящей.
Это конец истории. История получилась о том, как недоверие и тайны могут разрушить семью, но любовь и честность способны преодолеть любые преграды. О том, как важно научиться понимать и принимать друг друга, даже если это непросто.
Время летело незаметно. Надежда уже с трудом передвигалась по квартире - живот стал совсем большим. Андрей не отходил от жены ни на шаг, взял отпуск на работе:
— Мало ли что, вдруг срочно в роддом нужно будет.
— До срока еще две недели, - улыбалась она.
— Всякое бывает, - хмурился муж. - Я должен быть рядом.
Татьяна Петровна превратила их новую квартиру в настоящий семейный очаг. На кухне всегда пахло пирогами, в детской каждый день появлялись новые игрушки и вещи для малыша.
— Мам, ты его избалуешь еще до рождения, - смеялся Андрей, глядя на очередного плюшевого мишку.
— Имею право, - важно отвечала она. - Я бабушка или кто?
Однажды вечером, когда они сидели у телевизора, Надежда вдруг схватилась за живот:
— Кажется, начинается...
Андрей вскочил как ужаленный:
— Сумка! Где сумка в роддом? Мама! Документы!
— Спокойно, - Татьяна Петровна уже несла собранную заранее сумку. - Все готово. Поехали.
В приемном покое их встретила знакомая врач из клиники ЭКО:
— Ну что, готовы встретиться с малышом?
Надежда только кивнула - от волнения перехватило горло. Андрей сжимал её руку:
— Все будет хорошо, слышишь? Все будет хорошо...
Татьяна Петровна металась по коридору, то и дело подбегая к дверям родильного отделения:
— Ну как там? Почему так долго?
Через несколько часов раздался громкий детский крик. А еще через полчаса счастливый Андрей вышел к матери:
— Мам, у нас мальчик! Три шестьсот, пятьдесят два сантиметра! Надя молодец, она такая молодец...
Татьяна Петровна разрыдалась, обнимая сына:
— Слава богу! Дождались!
Когда Надежду с малышом перевели в палату, они не могли наглядеться на крошечное существо, мирно спящее в кроватке.
— Смотри, он на тебя похож, - шептала Надежда мужу. - Такой же носик...
— А глаза твои, - улыбался Андрей. - И реснички длинные...
— Дети мои, - Татьяна Петровна гладила внука по головке. - Какие же вы молодцы. Какое счастье...
Через неделю их выписали домой. Квартира встретила их теплом и уютом - Татьяна Петровна все приготовила к приезду невестки с малышом.
— Ну вот, - сказала она, когда они уложили ребенка в кроватку. - Теперь мы настоящая семья. Полная.
Надежда смотрела на спящего сына и думала о том, сколько всего им пришлось пережить, чтобы оказаться здесь. Бессонные ночи, тайны, обиды, страхи - все это осталось позади. Теперь у них новая жизнь. Настоящая.
— О чем думаешь? - спросил Андрей, обнимая её.
— О том, как я счастлива, - улыбнулась она. - У нас есть все - любовь, доверие, семья. И теперь еще этот маленький человечек...
— И я, - подмигнула Татьяна Петровна. - Куда ж вы без меня?
Они рассмеялись - тихонько, чтобы не разбудить малыша. За окном догорал закат, окрашивая небо в розовые тона. Начинался новый вечер их новой жизни. Жизни, в которой больше не было места недоверию и тайнам. Только любовь, только правда, только счастье.
Потому что настоящая семья - это когда можно доверять друг другу. Когда не нужно ничего скрывать. Когда счастье одного - это счастье для всех.
Они прошли свой путь. И теперь точно знали - оно того стоило.