Исследование провели специалисты четырёх институтов
Ученые из Института океанологии им. П. П. Ширшова (ИО) РАН, Московского физико-технического института (МФТИ), Тихоокеанского океанологического института им. В. И. Ильичева (ТОИ) и Томского политехнического университета (ТПУ) исследовали распространение речных плюмов – опреснённых водных масс, образующихся в морях российской Арктики в результате перемешивания речного стока и солёных морских вод, передают издание Naked Science и пресс-служба Томского отделения РГО. В моря Восточной Арктики впадают реки Лена, Колыма, Индигирка, Хатанга, Оленек, и речные воды и воды, образующиеся при таянии морского льда, формируют в морях опреснённый поверхностный слой толщиной 10-20 метров. Его часто для простоты называют плюмом Лены, так как эта река вносит наибольший вклад в опреснение поверхности моря. На примере распространения плюма реки Лены специалисты определили серьёзное изменение состава арктических вод, а ускоренное таяние ледников и усиление ветровой активности привели к заметному росту поверхностного опреснения. Результаты исследования, проведённого на основе данных спутниковых наблюдений и экспедиционных измерений в Восточной Арктике за последние несколько лет, опубликованы в журнале Frontiers in Marine Science.
Специалисты отметили, что пресные воды теперь проникают в районы, которые раньше были защищены от влияния речных стоков. Зона опреснения распространилась на севере – до точки в 1300 километров от Северного полюса, на востоке – до акватории Чукотского моря. Особую тревогу учёных вызывает возможное негативное воздействие опреснения на биологическое разнообразие Чукотского моря, которое отличается продуктивной водной экосистемой. Площадь плюма в период максимального распространения составила рекордные 870 тысяч кв. км. Ранее распространение плюма Лены так далеко на север и восток не было замечено.
В настоящее время Арктика интенсивно теряет лёд, о чём часто пишет GoArctic: каждое десятилетие в Северном Ледовитом океане морского льда становится меньше примерно на 12%. Явление усиливается от замкнутости круга процессов: чем меньше отражающего излучение морского льда, тем больше солнечных лучей поглощает тёмная поверхность океана в северных широтах, и тем больше поверхность воды нагревается, способствуя таянию льда (и т.д.). Последние 10 лет в летние и осенние сезоны акватории в Восточной Арктике, море Лаптевых и Восточно-Сибирском море стали открываться ото льда, а ранее они были покрыты льдом целый год.
Александр Осадчиев, руководитель Лаборатории арктической океанологии МФТИ, пояснил, что пресные воды плюма Лены запустят цепь изменений в Восточной Арктике и создадут мощный поверхностный слой, ускоряющий зимнее ледообразование. Это замедлит сокращение льда, но и способно кардинально перестроить пищевые цепи: традиционные ледовые сообщества фитопланктона будут вытеснены пресноводными видами.
Как уточняют специалисты, прогнозы, основанные на климатических моделях, показывают, что в ближайшие десятилетия в Восточной Арктике будет продолжаться сокращение ледяного покрова, ветер в тёплые сезоны также будет усиливаться. И, вероятно, аномально большая площадь плюма Лены станет нормой для будущей Арктики. Исследователи продолжат мониторинг, чтобы более точно предсказать, как изменится хрупкая арктическая экосистема в будущем, и возможно ли, что пресные речные воды в отдельные периоды смогут достигать полюса на севере и Берингова пролива на востоке.