Лена стояла в прихожей собственной квартиры и не узнавала ее. Чужие кроссовки громоздились у порога, детская коляска заблокировала шкаф, а на крючке висела Анькина сумка — розовая, с блестками.
— Лен, а где сметана? — крикнул Дима из кухни. — Анька борщ готовит, нужна сметана.
Четыре месяца назад он стоял на этом же месте с чемоданом и говорил: "На недельку, сестренка. Пока квартиру найдем".
— В холодильнике должна быть.
— Нету. Может, в магазин сбегаешь? А то Анька расстроится.
Лена прошла в кухню. На ее столе стояли незнакомые банки со специями, холодильник обклеили детскими рисунками, а на подоконнике красовался горшок с фикусом — Анькин фикус.
— Лена, можешь потише? — Аня выглянула из гостиной. — София спит.
Лена стояла в коридоре и не двигалась. Потише? В собственной квартире?
— Я просто...
— Понимаю, но ребенок устал. Целый день в садик ходила.
В садик? Значит, они уже оформили Софью в местный садик. Лена осторожно заглянула в гостиную. Диван раздвинут, на полу — детский коврик с машинками, в углу — складной столик для кормления. Как в настоящей детской.
Вечером Лена мыла посуду и слушала, как Аня разговаривает по телефону.
— Мам, да все замечательно. Живем в двушке в хорошем районе, метро близко. Лена нас обслуживает — готовит, убирает, даже с Софькой сидит иногда.
Тарелка выскользнула из рук, но Лена успела поймать.
— Дима говорит, зачем съезжать? Здесь и удобно, и экономно. Может, до лета останемся. Или дольше — посмотрим.
— Что посмотрим? — Лена обернулась.
Аня прижала телефон к груди:
— Да так, с мамой болтаю. Лен, а завтра не могла бы Софью из садика забрать? У меня маникюр записан.
Лена смотрела на Аню — на ее уверенную улыбку, на то, как она хозяйски оглядывает кухню, и впервые за четыре месяца поняла: они не собираются уезжать. Совсем.
На следующее утро Лена проснулась от детского плача. София требовала завтрак, а Аня громко объясняла ей, что "тетя Лена сейчас встанет и приготовит кашку".
Тетя Лена. В собственной квартире.
— Доброе утро, — Лена вышла из спальни.
Дима сидел за столом с кофе и газетой — как настоящий хозяин дома.
— А, Лен, привет. Слушай, нам тут полочку нужно повесить в прихожей. Для Софькиных курток. Ты не против?
— Полочку?
— Ну да, небольшую. — Дима даже не поднял глаз от газеты. — Анька уже выбрала в интернете. Красивая, беленькая.
— Лена, а долго ты еще будешь? — Аня заглянула в ванную, где Лена чистила зубы. — Просто мне к гинекологу нужно, а Софью не с кем оставить.
— У меня работа.
— Да ладно, ты же фрилансер. Можешь дома сидеть. — Аня улыбнулась. — А я быстро. Часа на три максимум.
Три часа с чужим ребенком. В собственной квартире.
— Аня, найдите няню.
— Какую няню? — Аня наморщила лоб. — Мы же экономим на аренде. Ты же понимаешь — мы семья, должны друг другу помогать.
Днем Лена сидела в кафе напротив дома и смотрела на окна своей квартиры. Аня поливала фикус на подоконнике — тот самый фикус, который появился без разрешения. Потом к окну подошел Дима, что-то сказал жене, и они оба засмеялись.
Лена достала телефон и нашла контакт соседа из седьмой квартиры — Максима. Разведенный мужчина, с которым они иногда здоровались в лифте.
— Максим, привет, это Лена из пятой квартиры... Да, соседка. Слушай, мне нужна небольшая услуга. Можешь зайти ко мне вечером? На полчаса. Объясню потом.
— Какая встреча? — Дима смотрел на сестру с подозрением.
— Личная, — коротко ответила Лена. — Попрошу вас вечером погулять. С семи до девяти.
— В смысле, уйти?
— Именно.
Аня оторвалась от телефона:
— Лен, что за секреты? Мы же теперь вместе живем, как семья. И потом, София к вечеру устает...
— Два часа, — повторила Лена. — Это мой дом, и я прошу вас на два часа его покинуть.
Что-то в ее тоне заставило Диму кивнуть:
— Ладно, ладно. Погуляем.
— И еще, — добавила Лена, — завтра у нас будет серьезный разговор. О ваших планах.
— О каких планах?
— О том, когда вы съезжаете.
Дима и Аня переглянулись. В их взглядах Лена прочитала то, что давно подозревала: они не собирались съезжать вообще.
В семь вечера за дверью стихли голоса. Лена подождала еще пять минут и открыла замок соседу.
— Максим, спасибо, что согласился.
— Честно говоря, любопытно. — Он разулся. — Что мне делать?
— Просто будь здесь. Включи телевизор, покашляй иногда. — Лена достала из шкафа мужские тапочки и поставила в прихожей. — Мне нужно, чтобы они поняли: квартира больше не их.
Максим кивнул, устраиваясь на диване.
— А долго они здесь живут?
— Четыре месяца. Приехали на неделю.
— Понятно, — усмехнулся он. — Таких родственников у всех хватает.
В девять раздался звонок. Лена открыла дверь — Дима стоял с ключами наготове, но замер, увидев мужские тапочки.
— Что это?
— Тапочки, — спокойно ответила Лена.
— Чьи?
— Максима. Проходи тихо, он отдыхает.
Аня с Софией на руках заглянула через Димино плечо:
— Лен, кто такой Максим?
— Мой мужчина, — сказала Лена и сама удивилась, как естественно это прозвучало. — Мы решили жить вместе.
Из гостиной донеслись звуки телевизора и мужское покашливание.
— Секунду, — Дима поднял руку. — Какой мужчина? Ты же...
— Что — я?
— Ну... одна была. Нам ничего не говорила.
— А ты мне говорил, что съедете через неделю. — Лена сложила руки на груди. — Но планы меняются, правда?
Аня прижала к себе Софию:
— А где мы спать будем? Наши вещи в гостиной...
— Не знаю. — Лена пожала плечами. — Вообще-то, я думала, вы уже нашли квартиру.
— Лен, не дури, — Дима попытался пройти в коридор, но сестра загородила дорогу.
— Каждый метр здесь мой, — тихо сказала она. — И я решила начать новую жизнь. С Максимом.
— Да брось ты! — Дима повысил голос. — Максим может у себя ночевать, мы потесримся...
— Нет, — отчетливо произнесла Лена. — Не может. Он живет здесь. Постоянно.
В тишине было слышно, как София сопит носом.
Дима нашел однокомнатную квартиру за три дня. Когда они собирали вещи, Аня не переставала вздыхать и бросать многозначительные взгляды.
— Жалко фикус бросать, — сказала она, снимая горшок с подоконника.
— Бери, — разрешила Лена.
— А полочку?
— Полочку оставь.
Дима таскал сумки молча. Только у самой двери обернулся:
— Знаешь, Лен, я думал, тебе с нами хорошо. Веселей как-то...
— Мне и одной неплохо.
— А этот... Максим... он серьезно?
Лена посмотрела на брата — на его растерянное лицо, на то, как он мнет в руках ключи от ее квартиры.
— А ваши планы остаться навсегда — они были серьезными?
Дима опустил глаза и положил ключи на полку в прихожей.
Вечером Лена ходила по пустой квартире и привыкала к тишине. Никто не включал мультики в гостиной, не командовал на кухне, не планировал повесить очередную полочку.
Она написала Максиму: "Спасибо за помощь. Получилось".
"Рад был помочь, — ответил он. — Кстати, если захочешь познакомиться по-настоящему — я не против".
Лена перечитала сообщение дважды и улыбнулась. Может быть. Но теперь это будет ее выбор, ее решение, ее жизнь. В квартире, где каждый квадратный метр принадлежит только ей.
Если понравилось, поставьте 👍 И подпишитесь! И поделитесь своей историей, возможно я напишу по ней рассказ.