— Ник, а можешь прийти с камерой? Ну, по-дружески. А то фотографа свекровь, конечно, нашла, но чё-то стрёмно... Вдруг схалтурит? А ты ж своя, подстрахуешь.
Валя говорила с такой лёгкостью и беззаботностью, будто речь шла не о съёмке одного из важнейших дней в её жизни, а о поездке до метро. В голове у Ники сразу пошли подсчёты: свадьба — это не просто по-дружески пощёлкать на смартфон. Это камеры, объективы, тяжёлая техника, сотни кадров и десятки часов обработки. Оно ей надо?
Но вслух она сказала только:
— Ну, не знаю, Валь... Это не очень удобно.
— Ну чего ты! Ты ж всё равно будешь рядом со мной. Чего тебе стоит камеру-то взять? По дружбе.
У Ники внутри всё сжалось. Она бы рассказала, чего это стоит, но вот этот тон подруги... Она всегда велась: когда Валя занимала деньги и не отдавала, когда попросилась пожить на пару дней, а осталась на месяц, когда просила помочь по учёбе, ссылаясь на проблемы в семье. Регулярно.
...С Валей они познакомились ещё в школе. Тогда всё было мило и легко. Им нравились одни и те же мультфильмы, они часами могли обсуждать мальчиков, помогали друг другу краситься. Однако уже в том возрасте у Вали были те самые королевские замашки. Она всегда разруливала свои проблемы чужими руками.
Вот и сейчас Ника в итоге согласилась.
— А ты, наверное, подружкой невесты будешь? — спросила их общая знакомая во время посиделок.
Ника замялась. Она тоже хотела спросить Валю об этом, но как-то постеснялась.
— Ну, не совсем, — весёлым тоном ответила та. — Она же будет занята, с камерой-то. А подружкой должна быть та, кто в кадр лезет, а не снимает.
Это почему-то обидело сильнее, чем всё остальное. Не столько из-за статуса, сколько из-за отношения и тона. Как будто Ника была каким-то техником за сценой, а не участницей события.
Ситуацию осложняло то, что Валя сообщила о торжестве слишком поздно, всего лишь за неделю. У Ники на этот день уже был клиент, который договорился с ней аж месяц назад. Ей пришлось отменить бронь. Она извинилась, сослалась на личные обстоятельства, предложила скидку на будущие мероприятия.
Было жаль даже не денег, а собственной репутации. Вдруг клиент оставит негативные отзывы везде, где только сможет? И ведь это будет справедливо, по делу.
Конечно, Ника злилась на себя и свою безотказность. Она вспомнила, как когда-то Валя попросила сфотографировать её для «Тиндера». Потом — на резюме. Потом — сделать снимки для магазина, который Валя открыла и благополучно закрыла через два месяца.
Ника всё делала бесплатно. Подруга же. Валя тем временем никогда не интересовалась стоимостью услуг, не предлагала даже символическую плату, хотя Нике очень хотелось, чтобы её труд ценили. Она успокаивала себя и думала, что когда-то подруга отплатит той же монетой.
Ага. Размечталась.
Однажды у Ники сорвалась запись на маникюр. Её мастер заболела, а на носу был день рождения парня. Валя как раз занималась ноготочками, и Ника обратилась к ней. Подруга записала её на утро, а потом не пришла. Ника минут десять стояла у дверей офисного здания, замерзая, а потом позвонила.
— Валь, ты где?
— Ой! А я забыла будильник поставить. Слушай, а у меня там после тебя клиентка... Блин, сегодня не получится, прости, всё забито, — сонным голосом ответила подруга, зевая.
Теперь та же самая подруга уточняла детали съёмки, о которой они не договаривались.
— Слушай, а давай я скину тебе список тех, кого было бы неплохо снять подетальнее? Ну, побольше снимков сделать. Чтобы тебе было проще ориентироваться.
— Валя... а я вообще гость или фотограф?
— Ник, ну что за вопросы? Ты моя лучшая подруга. И гость, но с камерой, — торжественно заявила Валя.
Тем же вечером Ника со вздохом осматривала свой гардероб. Взгляд упал на новое платье. Розовое, обтягивающее, с V-образным вырезом. Она должна была пойти в нём на свадьбу двоюродной сестры, но там всё сорвалось из-за измены жениха. Платье так и осталось невыгулянным.
«Видимо, не судьба», — подумала Ника и переключилась на костюмы поудобнее. Раз уж она пойдёт с камерой, лучше взять что-нибудь попрактичнее.
Настал день свадьбы. Утро началось не с кофе и даже не с шампанского, а со звонка и очередной просьбы.
— Ник, а можешь приехать пораньше? Посидим, поболтаем, мою юность проводим. У меня тут пирожные есть. И бутылочка шампанского.
Разумеется, она поехала.
Ника только-только успела разуться, как Валя уже махала из-за двери платьем, словно сигнальным флагом.
— Никуль, зайди ко мне в комнату. Нужно платье сфотографировать. На кровати, на вешалке, как-нибудь красиво. Ну, чтобы сейчас выставить на страничке.
Ника бросила тоскливый взгляд на кухонный стол. Там стояли несколько бокалов и прохладная бутылка шампанского. Явно не для неё. Пока родственники общались друг с другом, Ника понуро сняла с плеча рюкзак с техникой и пошла работать.
И понеслось... Платье, фата, туфли, кольца. Кот, улёгшийся на подоле.
— Мама тоже хочет пару фоток. Сама, с папой, с подружками. А ещё сделай фото со мной, пока никого нет. Только я не выспалась, сделай побольше снимков, чтобы мы выбрали потом удачный ракурс.
До шампанского Ника так и не добралась.
— Фотограф подъедет уже в ЗАГС, — пояснила Валя между кадрами. — Ну, ты ж сама видишь, мне только-только вон укладку сделали. То переодеться надо, то накраситься. Не хочу, чтобы тут крутился какой-то левый мужик, пока я хожу и собираюсь. А ты ж своя, ты меня и так всякой видела.
К одиннадцати Ника мысленно перебирала все известные ей нецензурные слова и снимала, как жених продвигается по лестнице на седьмой этаж сквозь нелепые конкурсы. Конечно же, они решили соблюсти традицию с выкупом. Гости хлопали в ладоши, смеялись, а Ника тем временем ловила каждый кадр.
К этому моменту ей уже очень хотелось домой, но она держалась.
Возле ЗАГСа выяснилось, что фотограф где-то потерялся. Валя сосредоточенно хмурилась и копалась в телефоне.
— Что-то он на связь не выходит. Наверное, задержался или перепутал что-то. Вот видишь, хорошо, что ты со мной, а то был бы атас.
Ника лишь вздохнула. Ей очень не хотелось и дальше впахивать на празднике, на котором она должна была быть гостьей.
— Валь, скажи его имя. Я по нашему городу почти всех знаю, если это из старичков. Могу написать ему, уточнить.
— Да не парься! — Валя махнула рукой. — Всё ж нормально. Не до того сейчас. Мам, а мы же на набережную заедем? Там же мост влюблённых, там все фоткаются. Или только в парк?
И Валя растворилась в толпе гостей. Нике показалось, что никакого нанятого фотографа вообще не было, но это осталось на уровне догадок.
Во время похода по «местам славы» было невыносимо жарко. Жених нервно теребил воротник, потея в костюме. Валя мучила Нику, приговаривая, что той «нужно ловить живые эмоции», и крутилась перед камерой на каждой точке по десять минут.
— Ой, а можно мне фото как у Кати, где жених держит её на руках и прям смотрит на неё?
Ника устало кивала, как грустный ослик Иа. Объективы, вспышки, пыльный парк, толпы людей на набережной... Три часа на ногах. Никто даже не удосужился предложить ей перекусить или отдохнуть.
Когда они добрались до банкетного зала, Ника почти не чувствовала ног. В голове было только одно: сесть, поесть, помолчать.
Она плюхнулась на первое попавшееся место, но оказалось, что тут была строгая рассадка. Её согнали и отправили к организатору. Ту пришлось искать десять минут.
— Простите, а где я должна сидеть? Я Никольская Вероника, — обратилась она к организатору.
— Сейчас посмотрим... Ой, простите, а вас нет в списке, — пожала плечами та.
— Как так? Это какая-то ошибка?
— Не знаю. Мне список невеста давала, мы с ней всё перепроверяли и согласовывали. Может, она упустила?
Ника медленно моргнула. Почему-то сразу показалось, что это не ошибка, но она всё же подошла к невесте.
— Валь, меня нет в списке рассадки.
— Ну да. А зачем тебе место? Ты же фотографируешь. Тебе некогда сидеть, — без особого смущения сказала подруга. — Но если тебе прям надо... Я попрошу поставить где-нибудь дополнительный стул.
Ника недовольно поджала губы. Сказано это было таким тоном, будто подруга делает ей одолжение.
— Валь, я думала, что я гость...
— Ну, технически да. Но ты же понимаешь... Это свадьба, здесь у всех свои роли. Ты не просто гость, ты как фея-крёстная, только с камерой. Без тебя у нас ничего не получилось бы.
Да уж. Грустно быть феей-крёстной. Ни места, ни тарелки.
Наверное, стоило уйти со свадьбы ещё в тот момент, но Ника доиграла роль хорошей подруги. Она снимала гостей, моменты с подарками родителей, конкурсы с тамадой, а в перерывах торопливо ела. Ника ходила злая и голодная, потому что каждый раз, когда она садилась за стол, её кто-то дёргал.
Дома она выдохнула. Наконец-то свобода. Наконец-то не нужно пахать за двоих, потому что «ты ж своя».
Прошла неделя после свадьбы. Валя за это время не писала. Она даже не интересовалась, как Ника добралась домой. Ника тоже хранила молчание. Ей не хотелось говорить с подругой после всего этого.
Но было очевидно, что разговор всё же будет.
— Ну как фотки? — невинно поинтересовалась Валя в мессенджере. — Ты ещё не смотрела? Скинь мне. Если можно, отретушируй немного. Не все, конечно. Ну, штук двадцать-тридцать. Выбери, на каких я нормально получилась, на твой вкус. И обязательно те, где я с букетом и с мамой.
Ника увидела начало сообщения, но даже не стала открывать его. Через пять минут пришло второе.
— Кстати, а можешь сделать маму похудее? Ну, там, подбородок подтянуть, чтобы посимпатичнее было.
И тут Нику понесло. Она открыла чат и начала печатать прямо на эмоциях. Всё это время она будто копила злость в себе, и теперь та была готова выплеснуться наружу.
— Валя, давай кое-что уточним. Я на твоей свадьбе работала. Полноценно. С самого утра, когда все спокойненько спали, и до самого вечера. И мне не предложили даже место за столом! С гостями так не поступают. А раз уж я работала, значит, фото — платные, как для любого клиента. Прайс я тебе скину.
Ответ прилетел почти молниеносно.
— Ты чё, прикалываешься? Мы же друзья! Какой ещё прайс? Я рассчитывала на тебя! Это предательство!
— А я рассчитывала на дружбу. Настоящую, а не ради выгоды. И на уважение рассчитывала. Похоже, мы обе ошиблись в расчётах.
Валя стала что-то печатать, но Ника заблокировала её. Не просто заблокировала, а отовсюду удалила. Как сорняк, который давит на чужие корни. Папку с фотографиями со свадьбы она тоже удалила с компьютера и из камеры. Ника даже не просматривала снимки.
Ника всё ещё не могла точно сказать, что такое дружба. Но она отчётливо поняла: если ты ощущаешь себя не человеком, а чьим-то инструментом — это не дружба.
🎈🎈🎈
P.S. Дорогие мои, вот ссылка на мой канал в тг. Смело проходите по ней и подписывайтесь! Так вы не потеряете меня и мой канал. Ваша Ксения.