Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
На главной площади расположен большой сквер, в центре которого возведена концертная эстрада. Жители домов, окружающих площадь, сидят на балкончиках в неизменных для Латинской Америки креслах-качалках, потягивают кофе и наслаждаются звуками прекрасной музыки. В сквере заняты все лавочки, а кому не хватило места, располагаются прямо на газоне. Встав у дерева, Андрей слушал чарующие звуки симфонии Бетховена.
В течение часа наслаждался звуками музыки под звездным небом, при дуновении ветерка, колышущего кроны пальм…
Выйдя из сквера, Андрей остановился, наблюдая, как навстречу друг другу двигаются два потока молодежи. Девушки идут по четыре в ряд по внутренней половине тротуара. По внешней стороне им навстречу шествуют ряды юношей… То и дело слышен смех и радостные крики… Но самое удивительное, что юноши и девушки не общаются, а просто проходят мимо друг друга. Андрей покрутил головой и, заметив одиноко сидящего на парапете старика, подошел.
— Доброго вечера, сеньор!
— Здравствуй, сынок! — кивнул старик.
— Вы позволите задать вам несколько вопросов? Я журналист и впервые в вашей стране…
— Присаживайся, — старик похлопал жилистой рукой рядом по парапету. — Что тебя заинтересовало?
— Что это за ритуал? Молодые люди ходят вокруг площади, но не общаются, только посматривают друг на друга.
— Смотри, — старик вытянул руку.
Один из юношей остановился и поклонился девушке, она присела в ответном книксене.
— Парень выразил симпатию, — старик улыбнулся, — девушка ответила взаимностью. Теперь парню предстоит нанести визит её родителям и испросить у них разрешение встречаться с ней…
— Так всё строго? И все придерживаются подобного ритуала? — Андрей удивлённо посмотрел на старика.
— Таковы правила. Любая приличная семья их соблюдает… А в нашем городе живут только приличные люди, — улыбнулся старик.
— Мне довелось побывать почти во всех столицах стран Центральной Америки, но Сан-Хосе на их фоне выигрывает по всем статьям. И знаете, что меня больше всего поразило? — Андрей, достав сигареты, предложил сидящему рядом. — Книжные магазины. Такого количества нигде не видел.
Старик, взяв сигарету, не спеша прикурил, затянулся и выпустил густое облачко дыма.
— Ты не знал, что в нашей стране действует закон об обязательном общем школьном образовании? При этом частные и церковные школы запрещены.
— Не знал… — качнул головой Андрей.
— В нашей стране нет неграмотных, как в соседних… — улыбнулся старик. — А если у тебя есть склонность к наукам, так тебе государство поможет и в дальнейшем.
— Такого точно нет ни в одной стране Центральной Америки… — затянувшись дымом сигареты, произнёс Андрей. — Спасибо вам за рассказ!
— Сколько ты ещё пробудешь в Сан-Хосе?
— День, может два…
— Ты когда-нибудь видел корриду? — старик, прищурившись, смотрел на Андрея.
— Не доводилось…
— У нас не убивают быков… Но это зрелище ты должен увидеть. Девушки-тореро бесподобны, — губы старика растянулись в улыбке. — Приходи завтра на арену Сапоте, всё увидишь сам.
— Спасибо, приду обязательно! — улыбнулся Андрей.
Попрощавшись со стариком, он направился в отель, продолжая наслаждаться звуками симфонического оркестра.
*****
Андрей вошел в ресторан, пересек зал, подойдя к столику, за которым сидели американцы.
— Доброго утра!
Пожав руки друзьям, Андрей присел к столу. Официант мгновенно поставил на стол еще одну чашку кофе.
— Ты где вчера вечером пропадал? — Грегори пригубил из чашки.
— Наслаждался симфонической музыкой на центральной площади… Общался с жителями столицы, узнал много интересного.
— А мы уж думали — спишь, — улыбнулся «Молчун». — Когда возвращаемся в Никарагуа?
— Мы куда-то торопимся? — Андрей обвел взглядом сидящих за столом.
— Собственно, нет, но и тут нам делать нечего, — пожал плечами Уин.
— Вчера меня пригласили посетить корриду, которая пройдет сегодня на арене Сапоте.
— Видели яркие плакаты, на которых изображены девчонки в ярких куртках тореадоров и голова быка с глазами, налитыми кровью, и шпагой, вонзенной в загривок… — улыбнулся Уин. — И надписью: «Так убивает Сюзанна Рохас!»
— Мне сказали, тут не убивают быков…
— А тогда какая же это коррида? — фыркнул Уин.
— Вот сходим и посмотрим, — улыбнулся Андрей. — Никогда не видел боя быков, может, и не увижу, а тут появился шанс — пусть даже и в таком миролюбивом виде…
— Тогда завтракаем, берем такси и едем к арене, нам же еще надо купить билеты, — Грегори махнул рукой, подзывая официанта.
Желающие угостить автора кофе могут воспользоваться кнопкой «Поддержать», размещённой внизу каждой статьи справа.
Законченные произведения (Журналист в процессе, но с опережением) вы можете читать на площадках Boosty (100 рублей в месяц) и Author Today.