Начать придётся именно с тривиального. Пустыни Марса имеют ржавый оттенок потому что пыль содержит много железа. И это, – что также тривиально, но уже любопытнее, – не местное, марсианское железо, а «фаэтонское» – из Главного Пояса Астероидов. Ибо сам-то Марс претерпел, подобно Земле, полную дифференциацию недр, и вошедшее в его состав железо «утонуло», образовав металлическое ядро. В коре, конечно, что-то осталось, – но как на Земле, не больше… И железо в песках на поверхности по происхождению – космическая пыль. Малые тела пояса разрушаются, и крупицы истертых космической эрозией хондритов осыпают внутренние планеты.
На Землю космическая пыль, кстати, тоже оседает. По 100, как известно, тонн в день. Но у она захоранивается быстрой климатической эрозией, а большей частью оказывается на дне океана, с тем чтобы потом, вместе с океанической корой, через зоны субдукции под краями континентов отправиться в мантию – в переплавку… На Марсе же пыль копится.
И, теперь, собственно, правильный вопрос. На поверхность Луны, например, космическая пыль тоже оседает, и тоже копится там, наращивая слой реголита. Но Луна-то не ржавеет.
Это потому, что на Луне нет кислорода.
Метеоритное железо, – и это тоже факт общеизвестный, – не окисленное. Серое, а не красноватое. Удивления это не вызывает, – и напрасно. Ибо кислород – третий по распространённости, после водорода и гелия, химический элемент во вселенной. Почему он не соединяется с железом ещё в туманностях?
Потому что, железо в конце списка. Слишком много других желающих соединиться с кислородом. Это, в первую очередь водород, а затем углерод и кремний. Как бы много кислорода не было, на железо его уже не хватает.
В туманностях. Но на Марсе железо начинает ржаветь. Потому что, в атмосфере там есть – до сих пор – небольшое количество водяного пара. Водяной же пар разлагается излучениями на кислород и водород. Причём, водород покидает атмосферу планеты. Так, кстати, Марс потерял половину воды. Вторая половина ушла в вечную мерзлоту. Сублимируясь же лёд пополняет запасы водяного пара.
...Ну и после того, как водород сбежал, куда кислороду податься? Ни азот, ни аргон, ни углекислый газ в атмосфере соединяться с ним не хотят. То же касается и кремнезёма в грунте… Так он и скитается бесприютно, – образуя даже тоненький озоновый слой, – пока не найдёт молекулу метана (происхождение метана на Марсе – отдельный вопрос) или железа.