23 июня 2025 года в сеть были выложены первые - совершенно феерические! - съемки неба Южного полушария, произведенные телескопом обсерватории Веры Рубин в Чили.
Кто такая Вера Рубин?
Астрономы и любители космоса, конечно, знают имя Веры Рубин, но для других читателей поясню.
Вера Ру́бин (урожденная Купер, 1928-2016) - американский астроном, исследователь скорости вращения галактик. Родилась в семье еврейских эмигрантов из Российской империи - людей простых и от астрономии далеких. Однако Вера заинтересовалась звездами еще будучи десятилетней девочкой, наблюдая их из окна. Отец помог ей смастерить примитивный телескоп, и она азартно следила за метеорами.
В 1948 году Вера закончила Вассарский колледж, получив степень бакалавра искусств по астрономии (bachelor's degree in astronomy). Странное название, но вполне понятное, если знать историю этого заведения.
Вассарский колледж - первое в США высшее учебное заведение для женщин, основанное Мэтью Вассаром в 1861 году (студенты-мужчины появились там лишь в 1969). Колледж присваивал степень бакалавра искусств, поскольку считалось, что девушкам гуманитарные науки ближе. Но никто не запрещал заниматься и математикой, и астрономией - и тогда к лицензированному обозначению "бакалавр искусств" добавлялось "по астрономии".
Между прочим, соратницей основателя колледжа была астроном Мария Митчелл, которая с 1865 года заведовала там обсерваторией и преподавала астрономию.
В течении 22 лет обсерваторией колледжа руководила астроном Мери Уотсон Уитни (1847-1921), а ее преемницей стала ученица и ассистентка - Кэролайн Фёрнесс (1869-1936). Вера Рубин училась в колледже позже, но традиции преподавания астрономии там были сильными.
Попытка поступить в магистратуру Принстонского университета провалилась: женщин на астрономическую специализацию до 1975 года (!) в этом университете не брали. Искомую степень она получила в Корнеллском университете, а затем написала и докторскую диссертацию в Джорджтаунском университете.
Преодолевая предрассудки и дискриминационные гендерные ограничения, Вера Рубин совмещала преподавание и исследовательскую работу, сосредоточившись на изучении движения галактик и открыв тут много нового.
Обсерватория Веры Рубин
Обсерватория имени Веры Рубин финансируется научными организациями США, но построена в северной области Чили - Кокимбо, на высоком пике горы Пачон (2682 м).
Строительство началось в 2015 году, а первые снимки (весьма впечатляющие!) были обнародованы 23 июня 2025 года.
Главный инструмент обсерватории - Большой обзорный телескоп-рефлектор (Large Synoptic Survey Telescope, LSST). Диаметр зеркала - 8,4 с. Он сканирует видимую область южного неба, проникая буквально вглубь Вселенной.
Вообще мне кажется, что присвоить обсерватории имя Веры Рубин было отличной идеей. Как если бы она после смерти превратилась в огромный телескоп и продолжала заниматься любимым делом - изучать движение галактик.
Мириады галактик
Астрономы счастливы: теперь можно разглядеть в подробностях многое, что ранее было покрыто космическим туманом.
А любители полюбоваться небом рады просто потому, что это очень красиво.
Вот, например, Тройная туманность (она же в каталогах - M 20, NGC 6514, по-английски - Trifid Nebula), открытая Шарлем Мессье 5 июня 1764 года.
Я недавно о ней писала в связи с ее визуальным сходством с розой на картине Рене Магритта.
И вот снимок обсерватории Веры Рубин.
Я воспроизвожу его в сжатом виде, но можно найти в полномасштабном. Сильно отличается от предыдущих фотографий.
Еще более сильное впечатление производит зрелище бессчетных мириад даже не звезд, а галактик.
Самое большое и яркое пятно желто-оранжевого цвета - эллиптическая галактика Мессье 49. Красноватый оттенок объясняется наличием в этой галактике очень старых звезд. Слева (наверху) - спиральная галактика NGC 4535, она бело-голубая, поскольку ее населяют молодые звезды. Остальные пятна - другие галактики самых разных форм (в том числе с двумя рукавами - загогулинка).
Небольшой путеводитель (нашла в сети):
Только вдумайтесь: большинство объектов на кадрах - не звезды, а галактики! Некоторые из них крупнее Млечного Пути. И ведь это только кластер Девы, видимый с того места, где расположена обсерватория.
Кого-то это фантастическое зрелище может, наверное, свести с ума, а кого-то, наоборот, умиротворить и ввести в медитативное настроение.
В любом случае, это прорыв в нашем познании космоса.
--
Сочиняя свою космооперу "Хранительница", я, честно говоря, придумала Межгалактический альянс просто для красного словца. Это чистой воды фантастика, фантастичнее которой, думалось мне, не бывает. Но, глядя на снимки обсерватории Веры Рубин, возникает странное ощущение, что в идее Межгалактического альянса, объединяющего разумные миры Вселенной, что-то такое есть. Ну не может такая красота быть совсем лишенной разума. А с другой стороны, любые идеи о "завоевании галактик" кажутся мне полным бредом. Жалкая биологическая субстанция будет завоевывать - вот это?.. Ну-ну. Попробуйте. А мы полюбуемся.
Мои романы из цикла "Хранительница" размещены на Литмаркете и на Литресе, а также на портале Литсовет.
Авторские аудиверсии семи книг есть на Литмаркете и Литсовете. Первые четыре - бесплатно.