В буфете правительственного здания весело звенели посудой. Человек с длинной густой бородой и умными глазами тоже звенел. Он в одиночестве стоял за высоким столиком, пил кофе и тупым ножом пытался расчленить котлету «по-киевски».
– Разрешите? – послышался вежливый голос. Оторвав взгляд от котлеты, бородач взглянул на незнакомца.
К столику подошёл невзрачный человек с залысиной и в толстых очках. Он походил на советского инженера, в особенности своим заношенным серым костюмом и вязаной безрукавкой под пиджаком.
Бородач сделал жест рукой, и советский инженер превратился в его соседа. У незнакомца тоже был стаканчик кофе, но на закуску только бутерброд с сыром.
– Вы ведь Фёдор Антонович Благоветров? – вдруг спросил неизвестный.
Благоветров поднял голову и, точно артист, услышавший своё имя, принял заученную позу: нарочито ссутулился, в глазах появился оттенок глубокой мысли, лоб прорезали морщины.
– Да, – ответил он с достоинством и, как всякий человек, привыкший к многословным выступлениям, продолжил:
– Пригласили на круглый стол. Выступаю с аналитическим докладом. Понимаете, мир стоит на пороге перемен, и наша задача объяснить власти, что…
– А вы не замечали, что ваша аналитика в последнее время пестрит ошибками? – перебил незнакомец.
Над столиком повисла тишина.
– Что вы хотите этим сказать? – недовольно переспросил аналитик.
– Я хочу сказать, что всё, что вы и подобные вам эксперты пишете и прогнозируете, не сбывается. В ваших статьях нет анализа, одни фантазии и самовнушение. А когда вам указывают на ошибки, вы начинаете метаться и оправдываться, сочиняя при этом пущую глупость. Если честно, не понимаю, кто продолжает видеть в вас специалистов.
Горькие, но правдивые слова больно укололи Благоветрова. Он порывисто бросил приборы и хотел уйти, но инженер по-дружески удержал его за рукав.
– Постойте, я не хотел вас обидеть, – тихо сказал он.
– Вы не понимаете! Чтобы анализировать мировые политические процессы, нужно обладать знаниями, опытом, видеть закономерности… – словно растирая ужаленное место, оправдывался Благоветров.
– Да-да, – грустно подхватил незнакомец. – Но книги и ваш опыт сейчас работают против вас. Признайтесь, ведь вы ни черта не понимаете, что происходит в мире. Это не стыдно. Стереотипы помогают нам выживать и вы, как и все, с детства думали, что мужчины в галстуках из телевизора очень умные люди. У них есть цель, план… А что, если я скажу, что никакого плана нет? И вообще мир живёт по другим законам?
– Кто вы такой? – нахмурился аналитик.
– Никто. Математик, – отмахнулся незнакомец. – Человек больше всего боится неопределённости. Поэтому ищет ответы в предыдущем опыте. Как успокаивающий себя историк, твердящий, что всё уже было, и история повторяется. Но это ложь, иначе он мог бы точно прогнозировать. Ваши модели тоже устарели, именно поэтому вам везде чудится хаос, и вы делаете ошибочные выводы.
– Вы хотите сказать, что в мировых процессах нет закономерностей? – иронизировал аналитик.
– О, нет, мир выстроен очень точно и последовательно. И я докажу это на вашем примере.
– При чём тут я?
– Благодаря вашим книгам лет десять назад я стал вашим поклонником. А последние пять лет посвятил прогнозированию вашей жизни.
– Вы больны! – воскликнул Благоветров.
– То, что мы называем роком или чудом, и есть те законы, по которым живёт мир, – невозмутимо продолжал математик. – К любой, так называемой, случайности, ведёт строгая цепь событий, которую мы не хотим замечать, потому что наш мозг с детства привык к простым решениям. Вам надо выбраться из привычных моделей.
– С какой стати?
– Если хотите остаться аналитиком, и потому что иначе вы умрёте.
– Сумасшедший, – проговорил Благоветров и попятился.
– Я разработал почти совершенную модель. В ней я предсказал и вашу поездку в Стамбул в 2021 году, и даже своё появление перед вами.
– Псих!
– Прошу, выйдите за рамки стандартного мышления. Оно не работает и оно вас погубит!
В буфете разгорелся скандал, и вскоре неизвестного в вязаной безрукавке вывели на улицу. А через пять дней газеты сообщили, что с Благоветровым произошла роковая случайность.